雾隐村，水影大楼，高层会议室内。
气氛凝重得如同结冰。
那份来自木叶的召请状像一块烧红的烙铁，烫在每一位雾隐高层的心上。
谁去？
这注定是一个背负屈辱骂名的任务，代表战败方向胜利者摇尾乞怜，商讨割地赔款的具体数额。
圆桌周围，元老们或低头研究桌面纹路，或闭目养神，无人敢与躺在主位软榻上、气息奄奄的水影矢仓对视。
最终，所有人的目光，有意无意地，都落在了坐在末席的一位年轻女忍身上——照美冥。
她拥有一头浓密的红棕色卷发，碧绿色的眼眸清澈而坚定，在一群暮气沉沉的老者中显得格格不入。
“那么……” 一位长老干咳一声，打破了令人窒息的沉默，“此次前往铁之国三狼城的重任，就交由照美冥上忍全权负责。务必……为我雾隐争取到最有利的条件。”
照美冥心中冷笑，所谓“最有利的条件”，不过是“最少损失”的体面说法。她站起身，微微躬身，声音平静无波：“遵命。”
会议在一种诡异的解脱气氛中结束。
照美冥刚走出大门，两个身影便倚在走廊的阴影处等着她。
“哟，小照美冥，接了个‘好’差事啊。” 枇杷十藏抱着他那把夸张的斩首大刀，语气带着几分戏谑，但眼神里却有关切。
干柿鬼鲛则更直接，他那双如同鲨鱼般的细小眼睛盯着她：“打算怎么做？真的去给木叶磕头认错，然后把我们的家底都赔出去？”
照美冥停下脚步，目光扫过这两位在血雾之里政策下成长起来，却依旧保留着一丝同伴情谊的强者。
她轻声道：“磕头认错不至于，但赔偿是必须的……水之国现在的情况，你们比我更清楚……我们承受不起木叶，尤其是波风水门的第二次怒火。”
她望向窗外被浓雾笼罩的村子，语气带着一种超越年龄的沉稳：“我会争取用最小的代价，换取木叶的满意……但这不仅仅是赔款，我更希望能借此机会，与木叶建立更深层的联系，甚至是合作。”
“合作？向刚刚揍了我们的人低头合作？” 十藏嗤笑一声，“小照美冥，这听起来可不太光彩。”
“光彩？” 照美冥回过头，碧绿的眼眸中闪过一丝锐利。
“当木叶在波风水门的带领下注定要崛起为忍界霸主时，固执地守着所谓的‘光彩’孤立自己，才是真正的愚蠢。水之国需要时间，需要和平的环境来喘息，来改变。血雾之里……该结束了。”
“我希望未来的雾隐村，是一个开放、繁荣，能让孩子们安心长大，不必在毕业典礼上互相残杀的地方。”
鬼鲛沉默了片刻，沙哑着开口：“想法很好，但村子里的那些老家伙，尤其是四代一直把持大权的话……总之没你想的那么简单……步子迈得太大，小心摔死。”
照美冥微微一笑，带着一丝疲惫，却无比坚定：“总得有人先迈出这一步，不是吗？”
看着她离去的背影，十藏和鬼鲛对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。
有不以为然，有担忧，但深处，也有一丝被悄然点燃的、微弱的希望。
“真是个……不知天高地厚的小姑娘。” 十藏嘟囔道。
“啊……” 鬼鲛应了一声，眼神闪烁，“但是，或许……值得试试看。”
两人心中，不约而同地暗下决定，在这个动荡的时期，得想办法护着点这位新上司，别让她真的被那些黑暗吞噬了。
水之国，某偏远海岛。
战争的创伤在这里同样清晰可见。
鲛肌的主人西瓜山河豚鬼，此刻正隐居在此疗养。
他庞大的身躯上缠绕着厚厚的绷带，脸色苍白，与往日那个嚣张跋扈的强者判若两人。
他内心原本就对水影政权和血雾之里的不满，如今更是如同毒草，在他心中疯狂滋长。
这次愚蠢的入侵木叶，导致大量同伴白白送死，更是让他心灰意冷，甚至萌生了叛逃的念头。
海风带着咸腥气吹过，忽然，无数洁白的纸片凭空出现，在他面前汇聚成一个穿着黑底红云袍、蓝紫色头发的清冷女子。
“你是谁？！” 河豚鬼警惕地抓起靠在旁边的鲛肌大刀。
“晓，小南。” 她的声音如同纸张摩擦，没有丝毫感情，“我们来此，是为你，以及像你一样对当前水影统治失望的雾隐忍者，提供一个选择。”
“晓？” 河豚鬼瞳孔微缩，他听说过这个神秘的组织。
“我们旨在创造一个真正和平的国度，拥有颠覆现有秩序的力量。” 小南的纸分身平静地陈述。
“水影的鲁莽与血雾之里的残酷，已经让这个国家走到了尽头。我们需要内部的力量，需要像你这样有志于改变的人。加