中州州治名为浮玉京。孟姣镇则是浮玉京郊最为繁华的小镇。
今夜，有路财神爷扎堆进了孟姣镇的龙吟客栈。
原来是天宝商行的马掌柜，问九皋宗雇了三名驱魔师，二女一男，随商队帮工与镖师共二十名，将十车百年老山参自华安郡运往浮玉京，路过此地暂歇一晚。
人多货多，天宝商行财大气粗，马掌柜干脆将龙吟客栈整个包下一夜。
马掌柜身着褐色锦袍，长髯乌黑，左手拇指戴有一枚富贵逼人的扳指，豪横地提起一箱铜钱，抖了抖全倒在柜台上：“客房酒菜别寒碜，爷不差钱！”
柜台里，龙吟客栈的孟掌柜头戴一朵纯金牡丹花簪，笑吟吟数着案上堆着的十贯铜钱。
“齐活儿！房已备好，客官先歇息片刻！待好酒好菜备齐我亲自给您送来！”孟掌柜热火朝天地招呼着店里小二们给一行人带路，忽然，她似记起什么，脚步一顿，回头正色道，“对咯，客官还有什么需要招呼一声便是，别自个儿上街去瞎溜达了嗷！”
驱魔师溪影关上房门，店家送来的酒菜一口未动，便直直走向窗棂抬头往外一瞧——
只见玉盘高悬，却被一团黑影悄然蚕食出个缺角。
溪影暗道：“她来了，我该走了。”
今夜三梆子哑然，连打更人都告了假。
子时过，长街空巷，夜风微拂，树影婆娑，无人注意的角落，一柳清瘦身影悄悄潜上了龙吟客栈屋顶。
溪影面朝残月，眼神空洞，身形似提线木偶般一举一顿，她布下结界，单独在屋顶开辟出来一个带穹顶的隐形空间，同时口中念念有词。
一结印：“形赠影——”
月影愈发铺开，最后一弯明月牙终于也没入本影。
属于溪影肉身的影子骤然消失。
二布阵：“影答形——”
然影月幽辉不减，反生赤华。
与此同时，有两缕轻薄黑影一进一出，自溪影印堂穿过，背道而驰。
三祷告：“神释！”
皎皎明月已全然化为血珀。
中元夜，血蚀月。
两缕黑影完全错开，离去的飘向虚空渐行渐远，归来的全然没入印堂，随着影尾消失，在溪影眉心落下一点观音痣。
“……纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑。”
溪影阖上双眸。
再次睁眼，“溪影”灵台清明，已判若两人。
溪影用手指摁住眉心，往上一抹，朱砂般的观音痣顷刻隐匿消失。
溪影打了个响指，结界消失。她轻踩屋瓦，小心驯服这副被束之高阁十余年的四肢，血月映照下，身姿好似一出技艺不甚高超的皮影戏。
忽然，后院传来异响，溪影的耳朵动了动，正要回房的脚步拐了个弯，往后院拐去。
后院马厩前围着三五个提灯笼的人，为首的鬓边牡丹反射出耀眼金光，正是龙吟客栈的孟掌柜。
马厩旁有一棵葳蕤高大的罗汉松，溪影悄悄上树，客栈几人的谈话声不远不近地落入她耳。
“几时跑的？跑了多少？”
“不知道……全跑了，一个不剩……”
“掌柜的，这这这、这可如何是好？”
“不许慌！不许声张！”孟掌柜冷静点人头，“你、你、还有你，立马叫上人与我出去寻！”
“这个点？”一人迟疑道，“掌柜的，要不还是等天亮罢？”
“等天亮？”孟掌柜说一不二，“等天宝商行的人醒了来问责么？到时候说出去，我龙吟客栈将客人的马匹全弄丢了，砸了招牌，你们谁担待得起？”
“今晚是哪个杀千刀的给马厩最后上的锁？”
“掌柜的，这可不关我们的事！”一人虚虚推卸说道，“今天七月半，闹鬼，定是有邪祟作怪！”
孟掌柜厉声道：“呸！放你爹的屁！我们客栈又不招邪祟……再说，浮玉京有天驱宗镇守，谁家邪祟敢作怪？”
“可是……”
“邪祟何在？”一道温婉干净的女声倏地响起。
店小二猛一抬头，被树枝上缓缓降下的长发人首骇出了划破长空的惨叫。
“鬼——鬼啊——”
原是溪影没调整好姿势而跌落，双腿一勾，倒挂在了树上。
“什么人？！”孟掌柜长鞭一甩，“竟敢在老娘的地盘装神弄鬼！”
溪影灵巧地躬身躲开，同时竖着来了个鲤鱼打挺，荡起身子在空中翻转一周，双脚稳稳落地。
溪影欣慰自语：“这回手脚终于好使了。”
“定是你这小贼盗马！还敢自投罗网？！”孟掌柜又待一鞭甩出，“找死！”
一人拦住孟掌柜：“掌柜