幽暗的矿道中，弥漫着硫磺和霉菌的气味。阿吉佝偻着身子走在前面，脚步虚浮，不时紧张地回头张望。陈山跟在他身后三步之外，气息内敛，如同阴影。
“大、大哥，前面拐过去就是黑爪帮经常盘踞的一个废矿坑……”阿吉压低声音，喉咙发干，“他们老大‘独眼’巴隆是筑基初期，手下有十几号人，都是亡命徒……”
陈山面无表情：“按我说的做。”
阿吉咽了口唾沫，用力点头。他摸了摸怀里那几块陈山给他的、蕴含着一丝微弱星辰之力的“睡星石”边角料，心里稍微有了点底。
拐过弯，前方出现一个较大的矿坑，里面点着几簇摇曳的磷火。七八个穿着杂乱皮甲、身上带着疤痕的地底人类和半兽人正围着一口沸腾的大锅，吵吵嚷嚷。为首的是个戴着黑色眼罩的壮汉，正是“独眼”巴隆。
“哟！这不是欠债不还的阿吉老鼠吗？”一个瘦高个眼尖，怪笑起来，“胆子肥了，敢自己送上门？”
巴隆独眼扫过阿吉，又落在后面气息不显的陈山身上，闪过一丝警惕，粗声道：“阿吉，灵石凑齐了？还是找来帮手想赖账？”
阿吉腿肚子发软，强撑着上前，挤出谄媚的笑容：“巴、巴隆老大，我哪敢赖账……这位是‘影先生’，他想跟您做笔交易。”
“交易？”巴隆独眼眯起，打量陈山，“什么交易？”
陈山上前一步，声音平淡：“听说黑爪帮消息灵通，尤其对矿区深处的路径很熟。我需要一条能避开影月商会耳目，通往千窟城边缘的安全路径。”
矿坑内顿时一静，所有帮众都看了过来，眼神各异。
巴隆嗤笑一声：“千窟城？还安全路径？小子，你知不知道那是什么地方？影月商会又在通缉谁？”他独眼中精光一闪，“老子没猜错的话，你就是那个被商会悬赏一千灵石的家伙吧？”
气氛瞬间紧张起来，几个帮众悄悄握住了武器。
阿吉吓得脸色惨白。
陈山却依旧平静：“是又如何？不是又如何？一千灵石，你们有命拿，有命花吗？”
巴隆脸色一沉：“你威胁我？”
“是交易。”陈山手腕一翻，掌心出现五块光泽莹润的中品灵石，“这是定金。给我准确的地图和路径，抵达千窟城边缘后，再付五块。或者……”他目光扫过众人，“你们可以试试拿下我，去领影月商会的赏金。”
中品灵石的光芒在昏暗的矿坑里格外诱人。黑爪帮众人呼吸都急促起来，他们平时捞点油水，见过的下品灵石都不多，更别说中品灵石！
巴隆独眼死死盯着那五块中品灵石，内心剧烈挣扎。对方明知被通缉还敢找上门，必定有所依仗。那一千灵石悬赏虽诱人，但恐怕没命享受。而这十块中品灵石，足够他们逍遥快活好一阵子了……
“我怎么知道你不是影月商会派来试探的？”巴隆沉声道。
陈山屈指一弹，一块“睡星石”边角料射向巴隆：“这是我从他们矿区弄出来的，够证明了吗？”
巴隆接过石头，感应到里面那丝与地底矿石迥异的星辰之力，又联想到商会最近严密封锁矿区的举动，心中信了七八分。贪婪最终压过了警惕。
“地图可以给你，路径也可以指给你。”巴隆将灵石收起，“但有些话要说在前头，那条路是我们兄弟偶然发现的，确实能绕开商会主要哨卡，但……并不安全。要经过一片‘鬼哭林’，那里有惑人心智的妖藤；还要穿过一段被‘地火蜈蚣’巢穴包围的裂谷。能不能过去，看你自己本事。”
“可以。”陈山点头。
巴隆也不废话，从怀里掏出一张绘制在兽皮上的粗糙地图，在上面划出一条弯弯曲曲的线路，并标出了几个危险点。然后撕下那一角，递给陈山。
“沿着标记走，大概三天能到千窟城边缘。记住你的承诺，剩下的灵石！”
陈山接过地图扫了一眼，确认无误，对阿吉道：“我们走。”
“等等！”巴隆突然喊道，独眼不怀好意地看向阿吉，“这老鼠的债……”
陈山头也不回，又弹出一块下品灵石落在巴隆脚下：“清了。”
看着两人消失在矿道黑暗中，一个帮众凑到