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第贰拾三章雪夜惊变
澄瑞堂的日子，在表面的平静与暗中的惊涛骇浪中，滑入了深冬。第一场大雪不期而至，一夜之间，紫禁城银装素裹，琉璃世界，分外寂静。严寒似乎也冻住了宫闱中的某些暗流，连日的平静让邱莹莹紧绷的神经稍稍松弛了些许，但她心底的警惕从未放下。她知道，这平静，或许是更猛烈风暴来临前的假象。
雪后初晴，天色依旧阴沉。午后，邱莹莹正临窗摹写一本佛经，试图让纷乱的心绪沉淀下来，忽闻院外传来一阵不同寻常的喧哗与急促的脚步声，似乎有大队人马正朝着养心殿方向疾行。她心中一动，搁下笔，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。
只见一队身着戎装、风尘仆仆的侍卫正押解着几个披枷带锁、衣衫褴褛的人犯，匆匆穿过月华门，往养心殿前的广场而去。那些人犯虽狼狈不堪，但眉宇间却有一股悍勇之气，不似寻常盗匪。为首押解的将领，身形挺拔，侧脸冷峻，竟是管白！他虽未着甲胄，只一身玄色劲装，但行动间已无大碍，显然伤势已愈。
邱莹莹的心猛地一跳！管白回宫了！而且还押回了人犯！这些人是谁？是夹谷墨的余党？还是与漕帮有关？
她不敢久看，连忙退回内室，心中却波澜起伏。管白的回归，并且带着“战利品”，这无疑释放出一个强烈的信号——皇帝对残余势力的清剿，正在加速！而且，管白被委以如此重任，可见皇帝对他的信任有增无减。
果然，不到一个时辰，董均安便冒着风雪来到了澄瑞堂。他披着厚厚的貂裘，肩头落满了雪花，脸色被冻得有些发白，但眼神却异常明亮。
“邱姑娘，”董均安屏退左右，搓了搓冻僵的手，低声道，“通州之事，已了结了。”
通州？邱莹莹立刻想到甘涯之前提到的、在通州码头被截获的漕帮重要人物。
“是……那些人犯？”邱莹莹试探着问。
董均安点了点头，眼中闪过一丝锐利：“正是。管侍卫亲自带人设伏，人赃并获。不仅擒获了潜入京畿的漕帮香主，还截获了他们与朝中某些人暗中往来的密信账册。”他顿了顿，声音压得更低，“铁证如山，牵扯甚广。皇上……震怒。”
邱莹莹倒吸一口凉气。漕帮香主，这可是帮派中的核心人物！截获密信账册，这意味着可以顺藤摸瓜，揪出朝中更多的保护伞和内应！这无疑是对夹谷墨残余势力的致命一击！难怪皇帝震怒，也难怪管白会被紧急召回。
“那……接下来会如何？”邱莹莹忍不住问。
董均安神色凝重：“皇上已下密旨，由军机处、刑部、都察院三司会审，务必将此案查个水落石出。只是……”他叹了口气，“此案牵连必广，若处置不当，恐引朝局动荡。皇上之意，是快刀斩乱麻，但又需把握分寸。”
邱莹莹明白董均安的担忧。这是一场巨大的政治地震，既要清除毒瘤，又要避免伤及国本。嘉庆帝的处境，并不轻松。
“那……管侍卫他……”邱莹莹想起月下那道孤寂而坚定的身影。
“管侍卫此番立下大功，皇上必有重赏。”董均安看了她一眼，语气有些微妙，“只是，他如今身处风口浪尖，亦需更加谨慎。姑娘在此，也需格外留心，非常时期，恐有狗急跳墙之辈。”
这是在再次提醒她注意安全。邱莹莹郑重地点了点头：“谢大人提醒，奴婢明白。”
送走董均安，邱莹莹站在窗前，看着窗外纷飞的大雪，心中却难以平静。管白的成功，意味着敌人的势力正在土崩瓦解，这对自己而言本是好事。但正如董均安所说，狗急跳墙，最后的反扑往往最为疯狂。她这个“活证据”，依然是某些人的眼中钉、肉中刺。
夜幕早早降临，雪越下越大，天地间白茫茫一片，将一切肮脏与阴谋都暂时掩盖。澄瑞堂内炭火烧得正旺，却驱不散邱莹莹心底的寒意。
子夜时分，风雪正疾。除了呼啸的风声和雪落簌簌，万籁俱寂。邱莹莹和衣躺在榻上，并未深睡，手中紧紧攥着那把小剪刀。
突然，一阵极其轻微、几乎被风雪声掩盖的异响，从屋顶传来！像是瓦片被轻轻踩动的细微“咯吱”声！
邱莹莹瞬间警醒！全身肌肉绷紧！有人上房！
她悄无声息地翻身下床，躲到床榻与墙壁之间的阴影里，屏住呼吸，心脏狂跳。是巡逻的侍卫？不可能！侍卫不会在这种天气上房顶！
是刺客！最后的、也是最直接的暗杀！
果然，片刻之后，寝室的窗户插销，被一种极细的工具，从外面悄无声息地拨开了！窗户被推开一条缝隙，凛冽的风雪瞬间灌入，吹得烛火剧烈摇曳！
一道黑影，如同鬼魅般，从窗口滑入室内，落地无声！那人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛，手中握着一柄闪着幽蓝寒光的短刃！
刺客的目光迅速扫过空无一人的床铺