保，才冒险潜入斋宫旧库，希望能找到……找到一些可以依仗的东西……”

    她抬起头，眼中含泪，目光却直视夹谷墨，充满了控诉与恐惧：“奴婢在宫中，屡次遭遇不明袭击，木兰围场，斋宫采药……皆有人欲置奴婢于死地！奴婢人微言轻，求助无门，只能……只能出此下策！奴婢在旧库中发现此物时，见其中记载关乎朝廷重臣、宫廷秘辛，心中骇然，不知该信谁，该交给谁……只得暂时藏匿，以求……以求在万不得已时，能换得一线生机！奴婢自知罪该万死，但求皇上明察秋毫，还奴婢一个公道！”

    她这番话，半真半假，将夜探旧库的行为归结为被逼无奈的自保，将私藏机密的原因归结为恐惧和不知该信任谁，既承认了部分事实，又巧妙地将矛头指向了夹谷墨的迫害，并暗示了宫中存在的巨大黑幕！

    果然，嘉庆帝的脸色更加阴沉，他冰冷的目光转向跪在地上的夹谷墨：“夹谷墨！邱莹莹所言，你可有话说？！”

    夹谷墨浑身一颤，猛地磕头，声音嘶哑：“皇上！老臣冤枉！此女一派胡言！老臣对皇上忠心耿耿，天地可鉴！定是此女与宫外逆匪勾结，伪造证据，构陷老臣！皇上切莫被其蒙蔽啊！”

    “构陷？”嘉庆帝猛地一拍御案，震得笔墨纸砚俱跳！“这粘杆处旧档笔迹，朕认得！是雍正朝大档头赫寿的亲笔！这秘道图纸，材质工艺，乃前朝内务府造办处独有！如何伪造？！阿尔松阿！当年曲正风案，那封‘密信’，可是你亲手验看呈递？！”

    阿尔松阿吓得魂飞魄散，连连磕头：“皇上……皇上……当年……当年确是奴才验看……可……可奴才也是依程序办事……并不知……并不知内情啊……”

    “不知内情？”嘉庆帝怒极反笑，“好一个不知内情！那朕问你，三日前，你与夹谷墨密会于乾清宫广场，所议何事？！可是关于如何处置邱莹莹，如何掩盖尔等罪行？！”

    阿尔松阿面如死灰，瘫软在地，再也说不出话来。

    邱莹莹心中巨震！皇帝竟然连他们密会的事情都知道？！看来，皇帝并非一直被蒙在鼓里，他早已暗中布下了眼线！董均安、管白，甚至可能还有其他人，都在暗中向皇帝传递着信息！自己递交秘档和图纸的举动，或许正是压垮骆驼的最后一根稻草，促使皇帝下了决心！

    “尔等结党营私，构陷忠良，把持朝政，甚至意图染指宫闱秘辛！”嘉庆帝的声音如同雷霆，在东暖阁内炸响，“真当朕是昏聩无能之君吗？！”

    “皇上息怒！皇上息怒！”夹谷墨老泪纵横，做最后挣扎，“老臣……老臣所做一切，都是为了大清江山，为了皇上啊！此女来历不明，行为诡异，定是白莲教妖女，祸乱宫闱……”

    “闭嘴！”嘉庆帝厉声打断他，“来人！”

    殿外侍卫应声而入。

    “将罪臣夹谷墨、阿尔松阿革去顶戴花翎，剥去官服，押入宗人府大牢，严加看管！没有朕的手谕，任何人不得探视！”

    “嗻！”

    如狼似虎的侍卫上前，将瘫软如泥的夹谷墨和阿尔松阿拖了出去。昔日权倾朝野的重臣，转眼间沦为阶下囚。

    东暖阁内，只剩下嘉庆帝和跪在地上的邱莹莹。

    烛火摇曳，映照着皇帝疲惫而冷峻的侧脸。他久久地凝视着御案上的秘档和图纸，目光深邃难测。

    许久，他才缓缓看向邱莹莹，语气复杂：“邱莹莹，你……起来吧。”

    “谢皇上。”邱莹莹依言起身，垂首站立，心中依旧忐忑不安。

    “你……”嘉庆帝似乎想说什么，却又顿了顿，最终化作一声几不可闻的叹息，“你受委屈了。”

    只此一句，却让邱莹莹鼻尖一酸，多日来的恐惧、委屈、艰辛，几乎要汹涌而出。她强行忍住。

    “此事，朕自有决断。”嘉庆帝恢复了帝王的威严，“你今日所见所闻，出得此门，不得对外泄露半字。”

    “奴婢遵旨。”

    “你先退下吧。永寿宫……不必再回去了。朕会另有安排。”

    “是。”

    邱莹莹躬身退出东暖阁。廊下，董均安和甘涯看向她的目光中，充满了复杂难明的意味，有关切，有欣慰，更有深深的担忧。

    她知道，夹谷墨虽倒，但这场雷霆骤雨，远未结束。而她这个掀开风暴一角的小宫女，未来的命运，依旧悬于一线。

    第十九章，完。