“现在，可以说了吗？”邱莹莹强迫自己镇定下来，直视着他，“你三番两次出现在我附近，这次又冒险约我见面，到底想做什么？木兰围场，你为何要救我？”
曲澈岩看着她，目光锐利：“救你？或许吧。但我更想知道，你究竟是谁？”
邱莹莹心中一凛：“我是宫女邱莹莹。”
“宫女？”曲澈岩嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“一个普通的宫女，能在木兰围场那种情况下，准确找到连许多侍卫都不知道的废弃暗道？一个普通的宫女，面对皇帝的盘问，能应对得那般滴水不漏？邱姑娘，你身上有太多不合常理之处。”
原来他也在怀疑自己！邱莹莹暗叫不妙，但面上却不动声色：“我只是运气好，加上情急之下的急智罢了。倒是你，曲大侠，你潜入皇宫，行踪诡秘，又意欲何为？你与那些刺客，是一伙的吗？”
“刺客？”曲澈岩眼中闪过一丝寒意，“那些天理教的蠢货，也配与我为伍？”他顿了顿，语气变得低沉而压抑，“我潜入宫中，是为了查清一桩旧案，一桩……关乎我曲家满门血海深仇的旧案！”
满门血仇！邱莹莹心中一震！她没想到，曲澈岩的背后，竟然隐藏着如此惨痛的故事。
“什么旧案？”她忍不住问道。
曲澈岩的目光变得幽远而痛苦，他缓缓道：“十年前，我父亲曲正风，官至江南道监察御史，为人刚正不阿。因查办一桩涉及江南盐引的重案，触及了某些人的根本利益，被诬陷勾结白莲教，图谋不轨……最终，曲家上下三十七口，除我因在外学艺侥幸逃脱外，尽数被……满门抄斩！”
他的声音带着刻骨的恨意和悲怆，在这幽暗的石室中回荡，令人心悸。
邱莹莹听得毛骨悚然！满门抄斩！这是何等惨烈的冤案！
“那你……你怀疑凶手在宫中？”邱莹莹的声音有些发干。
“不是怀疑，是确定！”曲澈岩的眼神变得锐利如刀，“当年构陷我父亲的罪证，其中最关键的一封‘密信’，据说是通过宫中的渠道呈递上去的！而幕后黑手，极有可能就是如今位高权重的……夹谷墨！”
夹谷墨！又是夹谷墨！
邱莹莹倒吸一口凉气！原来曲澈岩与夹谷墨之间，竟有如此深仇大恨！他潜入宫中，是为了寻找证据，为家族翻案！
“所以……你救我，是因为……”邱莹莹似乎明白了什么。
“因为夹谷墨盯上了你。”曲澈岩接口道，目光重新回到邱莹莹身上，带着审视，“木兰围场，我本是想趁乱寻找机会，却意外发现夹谷墨的人似乎在暗中关注你。后来，你因‘功’被提拔御前，更成了他的眼中钉。我救你，一来是不想看到一个可能无辜的人被他害死；二来……或许，你这条被他盯上的‘线’，能帮我钓出一些东西。”
他直言不讳地说出了自己的目的。原来，在他眼中，自己也是一枚可以利用的棋子。
邱莹莹心中五味杂陈。有对曲澈岩遭遇的同情，有对夹谷墨老谋深算的恐惧，也有对自己沦为棋子的无奈和一丝愤怒。
“那你今晚找我来，是想让我帮你对付夹谷墨？”邱莹莹冷静地问道。
“不全是。”曲澈岩摇头，“夹谷墨树大根深，想要扳倒他，谈何容易。我找你，是警告你。夹谷墨为人阴狠狡诈，为达目的不择手段。他既然怀疑你与我有关联，就绝不会轻易放过你。你如今在御前，看似风光，实则步步杀机。小德子只是明面上的眼线，暗地里不知还有多少。”
这一点，邱莹莹早已深切体会。
“其次，”曲澈岩继续道，语气凝重，“我查到，夹谷墨似乎与近日宫中一些不寻常的动向有关。除了天理教之事，他似乎还在暗中调查别的东西，可能与……宫中的某些隐秘有关。你身在御前，或许能察觉到一些我们外人无法察觉的蛛丝马迹。我希望……如果可能，你能留意。”
这是要她做内应？邱莹莹心中警铃大作。这太危险了！
“我只是一个小小宫女，如何能探听得到大学士的机密？”邱莹莹苦笑道，“曲大侠，你的仇我深感同情，但请恕我无能为力。我只想在这深宫中活下去。”
曲澈岩看着她，没有强求，只是淡淡道：“我明白。今夜之言，姑娘听过便罢。如何抉择，在你自身。只是望你记住，夹谷墨的网已经撒下，你想独善其身，恐怕……难如登天。”
他顿了顿，从怀中取出一个小巧的、看似普通的竹哨，递给邱莹莹：“这个你拿着。若遇性命攸关的紧急情况，可到御花园靠近北宫墙的那棵老槐树下，吹响此哨。我若在附近，或可赶来。但切记，非万不得已，不可使用。”
邱莹莹看着那枚竹哨，犹豫了一下，最终还是接了过来