身，退回原位，感觉双腿都有些发软。

    “你读过书？”嘉庆帝忽然又问了一个看似不相干的问题。

    “回皇上，奴婢家中原是开书坊的，自幼耳濡目染，认得几个字。”邱莹莹谨慎地回答。

    “认得几个字？”嘉庆帝轻笑一声，这笑声在凝重的殿内显得格外突兀，“能说出‘暗道可通后山’，这可不止是认得几个字。心思之缜密，临危之机变，便是许多朝臣，也未必及得上。”

    这话语中的意味，让邱莹莹的心再次提了起来。是赞赏？还是更深的猜疑？

    “奴婢不敢！奴婢当时只是……只是情急之下胡言乱语，侥幸……侥幸蒙中，实乃皇上洪福齐天……”她连忙又要跪下。

    “行了，”嘉庆帝摆了摆手，阻止了她，“有功就是有功，朕还不至于赏罚不明。既然读过书，日后便在御前好好当差，或许……真有你的一份机缘。”

    这话说得含糊，却让邱莹莹心中警铃大作。机缘？什么机缘？在这深宫之中，所谓的机缘，往往伴随着巨大的风险。

    “奴婢遵旨，定当竭尽全力，不负圣恩。”她只能恭顺应答。

    这时，门外又传来通报，是董均安前来呈送整理好的木兰秋狝纪要。嘉庆帝宣他进来。

    董均安进殿，行礼之后，将一册装帧精美的文书呈上。他自然也看到了跪在一旁、脸色微微发白的邱莹莹，以及殿内不同寻常的气氛，但他神色如常，只是目光与邱莹莹短暂交汇时，递过一个安抚的眼神。

    嘉庆帝随手翻看了一下纪要，对董均安的文采和办事效率似乎颇为满意，语气缓和了些：“嗯，差事办得不错。木兰之事，记录务必详实、公允。”

    “臣遵旨。”董均安躬身道。

    “都退下吧。”嘉庆帝似乎有些疲惫，挥了挥手。

    “臣（奴婢）告退。”

    邱莹莹和董均安，以及另一名宫女，一同躬身退出了东暖阁。

    直到走出养心殿，来到汉白玉台阶上，被午后的阳光一照，邱莹莹才感觉重新活了过来，后背早已被冷汗浸透。

    “邱尚义受惊了。”董均安温和的声音在一旁响起。

    邱莹莹苦笑着摇了摇头：“谢董大人，奴婢无事。” 她心知，刚才殿内那一番问答，董均安在外面恐怕也听去了七八分。

    董均安看了看左右无人，低声道：“皇上圣明，问话也是常情。尚义方才应对得……很是稳妥。” 他顿了顿，意味深长地补充道，“如今是非常时期，尚义身处御前，更需如临深渊，如履薄冰。有些事，不知比知好，不见比见好。”

    这是在再次提醒她，关于“内应”之事，绝对不要沾染半分。

    “奴婢谨记董大人教诲。”邱莹莹真心实意地感谢。在这步步惊心的深宫里，董均安和甘涯释放的善意，如同寒冬里的微火，弥足珍贵。

    回到永寿宫配殿，邱莹莹独自坐在窗前，望着窗外四方的天空，心中波澜起伏。皇帝的试探、天理教与宫中内应的阴影、董均安的警告、还有那个神秘莫测的曲澈岩……一切的一切，都如同一张无形的大网，将她越缠越紧。

    御前尚义的身份，并未带来安全，反而让她更深地陷入了权力斗争的漩涡中心。她知道，从今往后，她的每一步，都必须走得更加小心。而那条通往历史真相，或许也是通往归家之路的迷雾，似乎更加浓重了。

    第九章，完。