“兴许是大户人家的富贵病吧。”叶云锦漫不经心道。

    她瞥了一眼朝和，见其茶杯见底，拎起壶就要添水，低头却“啧”了一声：“怎么没了？”

    说罢，她起身撩开幕布，推门瞅了瞅廊下，却愁上眉头：“今个儿怎么人这般多？”

    抬眼一望，伙计奔走不暇；四顾周遭，也不乏翘首以盼者，眼见如此，叶云锦也只得转身回眸，无奈道：“都忙，可有的等了。”

    “无妨，我不渴。”朝和安慰她，弯唇，“不过，言及茶尽，我倒想起那桩事来。”

    “哪件？”叶云锦好奇。

    “你方才说，他二人至今无所出。”朝和重复道，“丈夫又沉溺烟花之地，夫妻之间，恐怕并不和睦吧？”

    “这倒是真的。”叶云锦深以为然，“院子里偶尔撞见，也是疏远得很。”

    “夫人更甚，纯是冷脸。”她正说着，倏地偏头，“你乍一提及，我也觉出不对来了。怎么，难不成她气色红润，与此相干？”

    朝和默了半响，也不晓得是想起了什么，又兀自沉吟：“不会真是话本子里讲得那般吧？”

    见她自言自语，叶云锦纳罕半响，倏地也有了眉目，瞪大了眼睛，却依旧欲言又止：“你是说……”

    “嘘。”朝和摇摇头，“没实证，不敢乱说。且瞧往后吧。”

    “只是，纵真有此事，怎会被轻易觉察至这个地步？”朝和神色凝重，犹疑着转头，“是否过于蹊跷了？”

    “的确怪异得很。”叶云锦蹙眉沉吟，“经你一提，诚得留心。”

    她如此说，本想替朝和分担压力，却见后者依旧忧心忡忡。

    叶云锦默了一瞬，索性转了话题：“对了，听闻宁国公归京在即，你可想好如何应对？”

    ……

    朝朔归京那日，恰逢三月底四月初，春夏交接的好时候，朝和正托着腮，倚在桌沿念书。

    她没打算出门，只简单梳了个云髻，发簪也没插，边读，心中还总冒出涉及户部尚书府的念头。

    叶云锦的信连传了好几天，说高敏请假愈发频繁了。

    云锦耐不住，前两日便又自请去看看，熟料高敏竟准了。

    瞧着人是有些虚弱，可精气神还好；言谈间，虽难掩疲倦，却莫名透着魇足。

    她屋子里点着浓浓的熏香，但依旧透着股说不出的味道，叶云锦谨慎地不敢多看，问了两句病便走了。

    不过，有一点，云锦印象很深。

    高敏的神色相当坦然。

    仿佛她大敞着门，就是专留给叶云锦探的一样，临别时，还对其依依不舍地挽留，瞧着很是情真意切。

    云锦说，她们猜度之事，恐怕十有八九。

    只是高敏的态度她却琢磨不透。

    ——大约与近日的户部员外郎贪污受贿案相干。朝和想。

    区区五品小官，在寸土寸金的京城里被抄家，本不值得大惊小怪。偏偏主事的在人家院里搜罗了几圈，大张旗鼓地，却真翻到了罪证，这才闹得沸沸扬扬。

    念及卫翎先前所提，朝和以为，此回也正是他的手笔。

    声势浩大的，还真不容易教人怀疑到他身上。朝和腹诽，不过，这招杀鸡儆猴，倒很是奏效。

    当事人与李玟隶属一部，还是他的下属，就连罪行都一路。

    料李玟如今也是极慌张的，否则，他夫人高敏，怎会这般急切地想脱离李家？

    ——必是嗅到了风声。

    只是不知，李玟会不会放她走了。朝和叹息。据她打听，高家，可是钟鸣鼎食的巨贾。

    朝和连番细想，很是出神。是以珠连乍一推门便嗷那一嗓子，登时将她吓了一跳。

    “小姐！”珠连高喊，眼中还着些辛酸与欣慰，兴高采烈的报喜，“老爷回来了！”

    “……老爷？”朝和被她嚷得一哆嗦，茫然地喃喃了一声，好半响，才回神瞪大双眼，“你是说，宁国……爹回来了？”

    “正是！”珠连猛一点头，又忙得往外一指，“如今奴婢们都在列队侯着，只待国公爷行军归来，远远一号角，即刻开门迎接！”

    珠连语速飞快，迫切得上气不接下气，喘了喘，继续兴奋描述，绘声绘色的：“小姐不知道，外头的百姓都乌压压得挤在一厢，可壮观了！”

    “方才老夫人吩咐，说该小姐去正堂了！”