“幸而确有个所在，僻静又罕为人至。”容氏颔首，“受了委屈又捱不住，我便去那里带着，发泄一通，总会好受许多。”
“你与我娘，便是那时候遇见的？”朝和轻声问，她凝视着容氏的脸庞。
“是。”容氏微笑起来，“她大约是散步累了想歇歇，无意寻到了这么个地方，谁料有人哭，不由诧异。”
“不过，她什么也没问，只是递了条绢帕给我。”容氏弯眉。
她双颊微红，像盒打翻了的胭脂，笑意粉末似的散进了眼里，最终又和着泪滴，成了脸上一道红痕。
“你娘说，我妆花了。”容氏笑，却难掩泪光，她擦了擦脸，“我谢过她，拭干了泪，看是大夫人，不免惊惶。她却诧异，想必是认出了我。”
“我进府那日，沸沸扬扬的。人家一听眉心痣，便晓得是我这个妓女。”容氏自嘲道。
“大夫人见了我的脸，我以为她会鄙夷。”她继续说，“可她没有。她依旧柔和着神情，以甚说是哀婉。”
“她叹息了一声，便派侍女去给管家传话。我想，她大约是可怜我。”
朝和望着容氏动容，静默了一会，又明知故问道：“后来呢？”
容氏却回过头朝她微笑：“当家主母的口信，自然管用。”
“她这一句话，让我撑过了没有子嗣傍身的时候，至少管家不敢怠慢。”容氏喟然长叹，眼里泛着水光，“后来她没了，慢慢的，就变成现在了。”
朝和没做声，她忙着利用这只言片语，拼凑出母亲的形象。
这段往事，仿佛是将一株盛放的花攥紧了又展开，到底是有皱纹。
褶皱深了，便裂成了口子。
她娘便是崩裂得太厉害，才会大好年华里，逝世也无可挽回。
这其中的推手，有赵氏的份，有朝彦的份，有稳婆的份，更有老太太的份。
朝和心里有了计较，问：“我娘的丫鬟，唤小翠的那个，还能找着吗？”
“或许是躲乡下去了吧。”容氏想了想，道，“在大户人家做过，又掺和了阴私，想必也不敢再露头。”
“没死就成，眉目总会有。”朝和道。
只要银子到位，小翠也好，稳婆也罢，何愁会寻不到？
“他二房夫妻俩，尤其是赵氏，一个都跑不掉。”
朝和神色沉沉，牵起的唇角也彻底冷了下来。
容氏颔首：“国公爷与二爷同朝为官，兄弟间总不方便。如今府里人少了许多，争宠，我还是应付得来的。”
“不急于一时。”朝和却摇摇头，“争也罢，不争也罢，你无论如何得把身子养好。”
“我替你请个郎中。”她沉吟着蹙眉，“朝卉也是。”
“小小年纪，都瘦成杆儿了。”
“需用心养着才好。”
……
燕衔新泥飞筑巢，春来意晚知鸳鸯，日光弹指一瞬间，转眼便是三月三。
三月三，上巳节，曲水流觞春日宴。
朝和虽有耳闻，却从未亲历，心向往之畅想之际，两个丫鬟却比她还亢奋。
“今年宫里照旧要办赏花宴，小姐以往没去成，这两日可一定要好好玩！”珠连兴高采烈，“正巧绣娘新送了一批好料子，小姐挑挑衣裳？”
见朝和望了一眼便默默挪开目光，珠连“腾”地一下窜过来：“一点不花里胡哨，奴婢保证！”
她话罢又央求：“小姐，珠连好容易卷了一堆漂亮衣裳出来，您就行行好，亲自过目一下嘛。”
“我也看过了。”合璧莞尔，“绣娘都很识本分，小姐放宽心。”
言外之意便是也期待她去试试。
朝和听了半响，摇摇头，脸全扑进了书里。
“穿什么不都一样吗？”她闷声道，“换来换去的，好生麻烦。”
“那赶明儿上巳节，若您遇着了好郎君，却懊恼衣裳不可心，那该如何是好？”珠连语重心长道。
朝和从书后探出头，瞅了她一眼：“越说越没谱了。”
“当心我不婚不嫁，真守着你俩过日子。”朝和道，笑得半真半假，须臾又颔首，“尤其是珠连，先把你熬成老姑娘。”
“啊？”珠连哭丧着脸，“那奴婢便有天大的罪过了。”
“我错了小姐，奴婢再也不拿您取笑了。”
她苦巴巴地皱着脸，嘟嘟囔囔了一会，末了又道：“那小姐还挑不挑裙子了？”
朝和被两人来回一折腾，早歇了念书的心思，没好气地说：“挑！”
珠连顿时喜笑颜开。
她殷勤地抽出