“不必了。”朝和道。
“我这人，虽说平时最恨被算计。”她心平气和道，“可你是朝卉的亲娘。
“她与你亲近，我便信你一二。”
“若此事属实，我欠你个人情。”朝和淡声道。
她话音将尽，容氏便急不可耐地开口了，脸上一派感动：“二——”
可稍纵，朝和便打断了她。
“只是往后，莫在我面前做这些楚楚可怜的戏码。”朝和睨着她，“我一早就说过，我不吃这套。”
容氏愣了一下，她惊诧地抬起头，抖了抖唇，却终于是默不作声。
见她竟仍扮作委屈，朝和索性把话挑明了讲。
“你既不是真心在意朝彦的恩宠，又决计不会赌上女儿的前程，自始自终装腔作势，不过是以为捏准了旁人的心意——”
“不过这话倒也不错。”朝和若有所思地点点头，倏地话锋一转，莞尔一笑，“你确实拿住了。”
朝和一字一顿，灼灼地看向她。
容氏许久无言。她被这陡然一笑惊了心神，只得抖着指尖抬起茶盏，舒了口气低声问道：“你是怎么看出来的？”
“我自认为天衣无缝。”她握紧了茶杯。
朝和摇摇头：“你这招对朝彦奏效，可我与你非亲非故，又被你莫名牵引，干什么不提防？”
“何况，你先前作态也太刻意了些。”见容氏惊愕抬眸，朝和想了想，又补充了几个字——她面上云淡风轻，话中却透着狡黠，“直觉。”
“……你这也太不讲道理了些。”容氏无言地注视了她半响，终于轻声道。
“无论如何，总归奏效。”朝和趴在桌上，指尖挑了挑茶盏，“好了，如今换我问你。”
她直起腰，凝望着容氏，收敛了笑意：“你为什么帮我？”朝和认真道。
容氏却轻巧一笑：“二小姐既知晓，何必多问？”
她挑了挑眉梢，倏地喟叹着望向糊着纸的雕花窗棂，朦朦胧胧的，气音融在雾气里。
“何况，您父亲要回来了。”
……
“小姐。”合璧踌躇了一路，终究斟酌着开了口。
——可她却并没有问芳芜院内的情景，反倒问起了另一桩事。
“小姐当时行至半路，闻声嘈杂，为什么非去帮四小姐出头呢？”她郑重道，见朝和投来目光，又焦急补充道，“小姐！奴婢不是质疑您，也并非不喜四小姐，奴婢只是不解，不，奴婢只是——”
见她语无伦次，越说越乱，朝和忍俊不禁，索性接话道；“只是好奇是吗？”
“对！”合璧干脆利落地点头，又期盼道，“那，小姐可愿告诉奴婢？”
见朝和缓缓侧头，神思不属，合璧忙道：“小姐若为难，便不必说了。”
“都怪奴婢，嘴笨得很。”她沮丧垂眸。
见她仍扒着自己的胳膊不撒手，朝和弯了弯眉梢。
“没什么不能说的。”她拍了拍合璧的肩膀，眼神飘忽忽的，“只是，像故人罢了。”
“故人？”合璧迷惑地重复道。
“嗯。故人。”朝和微笑着说，转瞬又挑开了话头，“那么你呢？”
“我？”合璧不解。
“你又为什么，没问我屋内的情景呢？”朝和轻声道。
这下换合璧牵起了嘴角。
“小姐做事，有小姐的道理，奴婢只要跟从便好了。”她郑重其事道，“若今日是珠连，也必定如此。”
朝和心中震动，嘴上却不着调地勾起一抹笑。
“嗯。”朝和状似老实巴交地点点头，道，“现在不好奇了。”
合璧恼羞成怒。
“小姐！”
她搀紧了朝和的胳膊。
……
“好了，好了，不逗你了。”朝和哄劝道，“我们家合璧最好了。”
合璧闷闷“哼”了一声。
朝和含笑望着她飞红的双颊，末了转头道出句话来：“我们，去栖霞院转转吧。”
“今儿天正好呢。”
太阳渐渐下山去了，留得一抹灿烂的朝霞，从亮堂堂的山后出来，五光十色的，像串宝石络子，缀在翡翠上。
……
含星一抬头，瞬间拉长了脸。
“二小姐，您怎么又来了？”她不耐道，“我们小姐的意思很清楚，她不见外客。”
含星余音未尽，也不等朝和吭声，手已经利利索索地扒在了门框上。
——她正是先前朝和将醒，被派来跑腿的粉衣侍女。
“无妨。”朝和却依旧端着笑脸，一副好脾气的模样，“含星姑娘不如再替我通传一声？姐姐一听