谢九晏依旧保持着那个端坐的姿态，只是支在案上的手肘松懈了微许，头颅无意识地偏向一侧，枕在了自己屈起的臂弯之上。
细长浓密的眼睫低垂，在冷白的皮肤上投落一泓浅淡的暗影，先前紧抿的薄唇微微放松，显出一种平日里绝难窥见的、毫无防备的纯然。
那卷摊开的书册，被他修长的手指松松地扣着，指尖搭在泛黄的纸页边缘，仿佛下一刻就要滑落。
时卿微微一怔，随即唇角微不可察地放缓，带着些许久远的怀念，又夹杂了几分难以言明的叹然。
果真是一如既往的倔，强撑着不肯安歇，到底还是抵不过身体的本能。
无人窥视的寂静里，时卿的目光便也少了几分顾忌，坦然地描摹起眼前这张即便在沉睡中也依旧动人心魄的面容。
每一寸轮廓都刻着造物主的偏宠，即便全然无知下，那份深入骨髓的孤高清冷，依旧沉淀在那静谧的眉宇间。
时卿心底无声喟叹：无论世事如何磋磨流转，她当年那点称得上“见色起意”的眼光，确然未改半分。
然而，这份短暂的静谧并未持续太久。
几乎是毫无预兆地，谢九晏搭在书页边缘的手指猛地蜷缩收紧，指节因骤然发力而根根泛出青白！
在时卿微讶的视线中，他额间迅速沁出细密的冷汗，沿着苍白清隽的颊侧蜿蜒滑落，滴落在墨玉案面，晕开一小片深色的湿痕。
随后，方才还均匀低缓的呼吸骤然变得急促，如同溺水之人拼命挣扎着喘息，紧蹙的眉峰瞬间拧成一个解不开的死结，像是承受着某种巨大的痛苦。
“娘……不要……”
一声极其含混、破碎压抑的呜咽，艰难地挣扎着从他紧抿的唇缝间挤出，带着绝望的窒息感，让时卿欲起身的动作陡然一滞。
仿佛被这声呓语彻底拖入了更深的泥沼，谢九晏的身体开始无意识地轻微痉挛，整个人在宽大的座椅上蜷缩起来。
几缕被冷汗浸湿的乌发黏在他的颈侧，衬得那张容颜愈发苍白惊惶，如同受惊的幼兽。
唇畔那点微末的笑意彻底凝固，时卿眸色沉沉地望着眼前的人，眼底的散漫早已褪尽，只余一片近乎悲悯的沉凝。
她知道他梦到了什么。
……
最初那些不堪入耳的低语，是时卿第一次踏足魔君殿外那片森严的回廊时，无意间撞到的。
几个身着甲胄的高阶守卫，簇拥在殿外回廊的阴影里，声音带着不加掩饰的轻蔑。
“少主？嗤，不过是个花妖留下的孽种罢了……”
“可不是，听说他那个娘，不过是西境一个成了气候的花妖，装得清高，君上何等尊贵，她竟还敢不识好歹，妄图行刺？真是不知死活！”
“眼高于顶的贱骨头罢了，到头来……还不是爬上了君上的榻？”
刻薄的话语落下，喉间滚出黏腻的笑声，带着令人不适的猥亵意味。
“也亏得君上心慈，不忍自己的血脉流落在外，才把他带了回来。细论起来，那种混杂着污浊之血的东西……也配？”
“说到底，不过是个……野种……”
那些话语如同淬了毒的针，密密麻麻扎进时卿的耳中。
许是彼岸精魅的根性让她对花草生灵有着天然的亲近，又或是那些言语中的轻贱与恶意过于刺耳，她心头忽地涌起一阵强烈的不适。
但她初至魔界，对一切尚不明了，亦只能权当未曾听闻，匆匆远离了那处。
而不久后，谢沉忽地唤了她过去，却并未安排什么要务，只随意地带着她穿过重重楼阁，来到一处偏僻荒凉的殿宇前。
与恢弘雄伟的魔君殿截然不同，虽是白日，殿内却没什么明光。
殿门开启的刹那，一股混合着尘埃与湿冷的阴郁气息扑面而来，沉水香也盖不住的朽败气味悄然弥漫。
时卿好奇地抬眸望去，目光却倏地定在一处。
一个少年孤零零地立在不透天光的窗畔，身形单薄，裹着身明显宽大空荡的玄色衣袍，微低着头，未束的墨发如瀑倾泻，遮住了大半侧脸。
听到脚步声，他连眼睫都未曾掀动一下，仿佛这殿宇是死的，他自己也不过是这死寂中一件冰冷的陈设。
谢沉毫不在意，他甚至未曾踏入殿门半步，只随意地抬手一指，对着时卿道：“以后你便留在这里，守着他就是。”
言罢，似是连多看一眼都嫌费事，墨袍旋起一阵冷风，人已消失在回廊尽头。
空旷孤零的殿内，只剩下愕然在地的时卿和那个沉默如石的少年。
时卿定了定神，想起谢沉的交代，压下心头那丝怪异的不适感，努力扬起一个自忖温和友好的笑容：“我叫时卿，以后……”
话未说完，少年终于缓缓抬起了头。