“君上。”
在谢九晏浸没在过往中一言不发时，时卿已走到殿中停下，亦让他倏然回神。
随后，她的声音响起，是惯常的平稳清越，听不出丝毫波澜：“属下有要事离界，三月定归。”
毫无停顿的一句话，女子眼帘微微垂落，好似没有什么事能真正映入她的眼底，也没有什么能让她在意到需要流露出更多的情绪。
不是商量，更非请示，而是直白到不屑于掩饰的……告知。
谢九晏心底那点刚冒头的隐秘期冀，瞬间被这盆冷水浇得彻底熄灭，随即一股无名火腾地窜起！
——她总是这样。
他死死盯着她，眼底忽地蒙上一层难以言喻的恨意。
她口口声声说着“属下”，说着“职责”，仿佛是最忠心耿耿的护法，可那平静无波的眼神，那简洁到近乎生硬的秉询，何曾有一丝一毫将他真正视为君上的敬畏？
在她眼里，他谢九晏，究竟算个什么？怕是连她随手带回的那个病秧子都不如！至少她对那人，还会温言细语！
思及此，那股火气混杂着说不清道不明的刺痛，烧得谢九晏喉头发紧。
他猛地别过脸，目光投向窗外浓得化不开的夜色，声线刻意压得冰冷，带着一种近乎刻薄的讥诮。
“时护法本事大得很，想去何处，自去便是，何须……特意来知会本座？”
紧扣朱笔的骨节已绷得死白，泛出不正常的青痕，谢九晏其实并不愿意承认，但……他知道，他在等。
等待如同过去无数次那样，她总会带着几分无奈地笑笑，继而放软了调子，温和地对他解释——
解释她不得不去的缘由，解释她并非有意惹他不快，解释她……无论离开多久，终究会回到这方压抑的殿宇。
哪怕只是虚情假意的哄骗也好。
却始终是死寂。
烛火在时卿平静无波的侧脸上明明灭灭。她只是静立着，眼帘依旧低垂，浓密的睫毛在眼下投落一小方安静的阴影。
方才那句裹着尖锐、几乎耗尽他所有恶意才砸出的诘问，落在她身上，竟似微风拂过深潭，连一丝水纹都吝于生起。
没有哪怕一瞬的蹙眉或停顿，她极其轻微地颔首，语调温淡得刺耳：“是，属下告退。”
清泠泠的声音落下，她竟真就毫不犹豫地转身而去，暗红的衣角在身后划出一道利落的弧线。
脚步声渐行渐远，最终消弭于殿外深沉的夜色里。
谢九晏猛地抬首，双眸死死攫住那扇已然空荡的殿门，一股比怒火更酸涩、更汹涌的无力感，瞬间绞紧了他的心脏。
仿佛他可笑而拙劣的一次试探，最终只不过是证明了……他的无足轻重。
她就这般……不愿待在他的身边。
……
思绪骤然回拢，谢九晏急促地低喘一声，盯着桑琅走时仔细闭合的殿门，心头那股无处着落的滞闷感，仿佛跨越了时间，再一次沉沉压了上来。
他紧抿着唇，目光落回案上那卷被墨污了的玉简，仿佛要将那纸页盯穿。
片刻的死寂后，像是再也按捺不住胸中翻腾的燥意，他一把抓住案头那方墨玉镇纸，带着一股要将眼前碍眼之物彻底砸碎的狠劲，将其高高扬起——
却在即将掷出的一瞬，动作硬生生顿在半空。
镇纸被重重按回冰冷的墨玉案面，发出“咚”的一声闷响。
又是许久，谢九晏霍然起身，玄色宽大的袍袖带起一阵冷风。
如同囚笼中困顿的凶兽，他焦躁地在空寂的殿内踱步，最终，又颓然停在了敞开的窗边。
他长久地伫立着，望着殿外无边无际、仿似吞噬一切的沉沉夜色，背影僵直，透着一股孤绝的压抑。
时卿仍虚倚在窗边的软榻上，未曾起身。
她静静看着落在咫尺，仿佛压抑着什么难言心绪的男子，目光清寂而疏离。
——谢九晏……你是在，气我吗？气我没有如期归来？
时卿想过谢九晏会因她的失约而不悦，却未曾料到，这三月之期刚刚行至尽头，他竟已然问起了她的去向。
原以为，总要再过些时日，他才会在某个不经意间想起，魔界好似少了那么一个人影；又或者，待到她的尸身被人寻回，呈于他面前时，他才会恍然记起——
哦，原来还有这样一个人，曾对他许下过归期。
这般想着，时卿的目光愈发沉静，却在那片沉静之下，有什么情绪极轻地晃了晃。
那是过往数百年时光沉淀下的，一丝虽已消弭，却仍有余温的印记。
许久，她缓缓抬起半透明的手，隔着虚空，遥遥地描摹起谢九晏紧蹙的眉心轮廓。
指尖当然触不到任何实体，只有一片虚无的冰凉。