“现在呢？我们该往哪儿走？”凯伦刚一落地就焦躁地揪着自己的长耳朵，“追兵可还在屁股后面撵着呢！”
“带着镣铐的逃犯，能逃往何方呢？”巴斯蒂安一旁无力地甩动着他的长尾巴。
“我说你们能不能别这么丧气！”安暴躁地竖起身体，“至少我们逃出来了不是吗？！哈！埃瑟隆的那群混蛋们还在追着那个，那个马铃薯呢！”
“够了，都安静。”随着索拉瑞斯淡淡的一声，刚刚还热火朝天的三只好像被掐了脖子的公鸡，安静下来。
“你有什么想法？”他向墨心询问，晨曦的微光照在他脸上，为他苍白的面颊笼上一层模糊光晕。
“我想按着地图走，留下这背包的人甚至留下了暗门的钥匙，虽然不知道在背后推着我们的那双手是谁。”墨心站起身，拍拍身上的草叶。
“但我想赌一把，我想知道按照这人预定好的路线走下去，是不是真的能清除尼德之垢，甚至，”她顿了顿，接着说。
“找到破解法厄同诅咒的办法。”
“真是不知天高地厚的想法。”索拉瑞斯抱臂站在一旁，淡淡地嘲讽道，但语气里带着一丝几乎察觉不到的笑意。
“那就走吧，向着，未来的谜团。”墨心将地图从背包中掏出，步伐轻快而坚定。
“就，沿着这条路走吧，往东方。”她指着地上被驮兽踩出的一条小路，示意大家来看。“跟着这条路可能会走到一座城镇，或者，村落。”
“快走吧，我要饿扁了。”安把脑袋搭在墨心的手背上，忍不住嘟囔。
他们沿着驮兽踏出的痕迹走向未知的城镇。
约一个阿尔坎时后，一副奇异的景象出现在道路的尽头。
几间木屋已然倒塌，焦黑的梁木横七竖八地散落着。空气中弥漫着淡淡的烟尘味，隐约还能听见伤者压抑的呻吟。
一些身着统一服饰的人正在废墟间匆忙穿梭——他们深褐色的皮质外套上绣着交叉长剑与兽角的徽记，正忙着架设带有尖刺的路障和加固围墙。
“这是怎么了。”墨心忍不住放慢脚步，喃喃自语道。
一只渡鸦越过他们，精准地落在路口一块半倒的木牌上。血红的眼睛与他们遥遥对望。
墨心快步上前拾起牌子，念出了上面斑驳的字迹：“鸦息村。”
—
“所以这里经历过兽灾？”
“断斧”酒馆里，墨心正在大声和一位听力不太好的老爷爷交流。
索拉瑞斯静静坐在她的身侧，忍受着四面八方而来的打量的视线以及——
老者的噪音。
“兽潮！！老多野兽从东边的那，曦光森林里冲出来，双角犀牛、三头蟒蛇……直冲着村子过来，哎呀，那简直一片，难以描述的惨象啊。”老人家讲到激动处，一拍大腿，“多亏了猎人工会的人及时赶到，他们啊……”
“猎人工会？”
墨心还想细问，一只手却突然攥住了她的手腕。索拉瑞斯不知何时已站起身，不由分说地将她从椅子上拽了起来。
“哎！你干什么？”墨心被他拖着走向酒馆前台，对被打断十分不满。
索拉瑞斯将一头银发束起，露出精致的容颜，引起四周的一阵窃窃私语。
他低头看着有些气恼的墨心：
“和村口的老者闲聊，能得到的只有被反复咀嚼过、掺杂着恐惧与夸大其词的表象。想要触及真相的皮毛，”他微微偏头，目光投向酒馆内那些身着统一服饰的身影，“不如直接来问猎人工会本身。”
“这位先生、女士，是想了解一下我们猎人工会吗？”酒保放下手中正在擦洗的杯子，双手交握，笑眯眯地看着他们问。
“是的，先生，我想知道关于……”
“嘘——”酒保将一根手指竖在唇前，声音压得极低，带着某种故作神秘的气音，“这位小姐，猎人工会的信息，只对内部成员开放。”
“也就是说我们……”安刚刚张嘴，就被墨心用两根手指摁住了下颚。
“喔？”酒保，或者说，猎人工会鸦息村的副会长，发出一声拖长调子、颇感兴趣的声音，目光在墨心的手腕上一扫而过
“没什么，我的一只魔法小宠物罢了。”墨心面不改色地将不安分的小蛇放进口袋里，隔绝了对方的视线，“您的意思是，我们得加入猎人工会，才能获得想要消息？”
“完美的理解，请问怎么称呼？”
“珂罗娜。”“索拉。”
“好的，索拉先生、珂罗娜小姐，需要我为您们介绍一下猎人工会吗？”
副会长歪歪头，嘴角向两侧提起，露出个假笑。
索拉瑞斯静立原地，略一颔首，姿态淡漠，仿佛只是允准了一场无关紧