他的动作更加轻柔，试图让她冷静下来，但效果甚微。莱雅积压已久的不安和依赖，在此刻彻底爆发。
“有什么不一样！”
莱雅几乎是喊出来的，小小的身体因为激动而微微发抖。
“你要去找金乌教！我都知道！我早就知道！我就是不明白！明明半年前我们就已经发现了金乌教在夏城活动的迹象，可你一直告诉我不要急，要等待，要忍耐！现在……现在反而因为发现了那个人在那里，你就这么急着要行动了吗？！他比你的安全还重要吗？比你的承诺还重要吗？！”
纪星看着她激动的样子，心中酸涩难言。
他没有再试图用言语解释，而是俯下身，轻轻地将这个浑身散发着抗拒和悲伤气息的小女孩拥入怀中。
莱雅的体温比常人要低一些，抱在怀里带着一种微凉的、不属于正常孩子的触感，但他没有丝毫介意，依旧动作轻柔，一下一下，耐心地拍着她瘦弱的背脊，如同安抚一只受惊的小兽。
“我没有失了分寸，莱雅。”
他的声音低沉而稳定，在她耳边轻声说道。
“记得吗？我之前和你说过，我们在等一个契机，或者说，一个能让我们看清全局、抓住关键的把柄。现在，这个‘引子’很可能已经出现了，我怎么能不去确认？这不仅仅是关于某个人，更是关于整个金乌教的布局，关于……你未来的安全和自由。”
他微微松开怀抱，双手扶着莱雅的肩膀，用指腹轻柔地擦去她脸上的泪痕。
“况且，这半年来，你一直在帮我，我们并不是一无所知、盲目行动，对吗？我们掌握了很多线索，现在只是去验证最关键的一环。” 他试图用理性的分析让她安心。
莱雅用力咬着自己的下唇，试图忍住泪水，但眼泪还是不受控制地往下流。
她看着纪星坚定而温柔的眼神，最终只是用力地、带着委屈地点了点头。
“我只是担心路上可能会遇到一些意外情况，耽搁了时间，不能及时赶到，并不是不回来。” 纪星看着她终于有所松动，耐心地解释道，“你在这里，是我最重要的牵挂之一。”
见莱雅的情绪似乎渐渐稳定下来，纪星便准备松开手，起身离开。
然而，就在他手臂微微放松的下一瞬间，莱雅却猛地伸出双臂，紧紧地、用尽了全身力气抱住了他的腰，把小脸深深埋在他的怀里，像是贪恋这种久违的、让她感到安心和温暖的拥抱。
她抱得很紧，仿佛一松手，眼前的人就会消失不见。
纪星的身体微微一僵，随即放松下来，他没有推开，而是任由她抱着，继续一下下，轻柔而规律地拍着她的背，无声地传递着安慰。
良久，莱雅的情绪终于彻底平静下来，只是声音还带着浓浓的鼻音和哽咽，她闷闷地说：
“我……我也要跟你一起去。”
“不行。” 纪星想也没想，直接拒绝，语气没有任何转圜的余地。
但当他低头，触及到莱雅抬起的那双依旧泛红、写满了委屈和倔强的眼睛时，心头一软，声音不由得放柔了几分，解释道：
“夏城虽然在东大陆境内，但它的地理位置很特殊，再往西走一小段距离，就进入了西大陆的边界。你知道的，西大陆那边因为气候剧变，常年酷寒，温度极低，你现在的身体状况……会受不住的。”
“我能受得住！” 莱雅眼神倔强，不肯放弃，“我不怕冷！”
“听话，莱雅。” 纪星的语气重新变得强硬了几分，带着不容置疑的决断，“这件事本身就很危险，充满了不确定性。而且，如果让金乌教的人发现了你的存在，他们一定会不惜一切代价，强行把你带回去。你留在这里，才是最安全的。我不能让你去冒这个险。”
“可是……我也想帮你做点什么……我不想每次都只能在这里等着，什么都做不了……”
莱雅的声音低了下去，带着不甘和失落。
“你好好地待在这里，平安无事，对我而言，就是最大的帮助和支持。明白吗？”
莱雅与他对视了半晌，最终还是败下阵来，不甘心却又无可奈何地点了点头，松开了紧紧抱着他的手。
---
与此同时，远在千里之外的一号基地，指挥中心大楼内。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。魏家国站在巨大的战术地图前，背影挺直如同松柏，但他的声音却冷硬得如同淬了冰：
“沈实，命令已经下达。由你亲自带队，即刻出发，前往夏城。根据我们最新掌握的情报，那里极有可能是金乌教在东大陆的一个重要据点，甚至可能是他们的大本营之一。这次行动，务必要谨慎周密，争取将他们连根拔起，彻底铲除！”
沈实站在他身后，身姿笔挺，眉头却几不可察地微微一皱，脸上掠