但他没有忘记贵人嘱托，眼前这个青年的前途可不止于他这里。
想到此处，李路合上书简，爽朗地笑了笑。
他凑近祁照耳边，意味深长地拍了拍他的肩膀：“你的那些事情我都知道，也不止我知道。真正帮你的人也不是我。”
“好好做事，低调做事。”
这是李路留给祁照的最后一句话。
送走李路后，祁照和母亲坐在石桌旁，突然感觉一阵泄力，筋疲力尽。
“娘，你说我该接受李大人的举荐吗？”
祁母轻轻地拍了拍祁照的手：目光怜惜而通透：“阿照，从心莫从命，什么路是自己选的，在这条路上做什么也是自己选的。”
母亲的话像一根针，扎破了他骄傲的气球。
他扶着母亲回屋，再回到院子时，阳光将他的影子拉得老长，孤单而沉重。
他想起了山月的话——
“居高声自远，非是藉秋风。”
“你们文人就是心气太高。”
他反复咀嚼着这话里的滋味。
一股混杂着屈辱、不甘、以及对未来的迷茫汹涌而至。
他一时心绪难平，一拳砸在石桌上，指节瞬间红肿，丝丝血迹从破皮处渗出，那疼痛反而让他混乱的大脑清醒了片刻。
“请我吃饭？”山月有些惊讶地指了指自己。
“对。”祁照郑重地点了点头，“多谢成姑娘。”
“不太好吧，”山月故作矜持，“说话算话。”
“说话算话，家中已备好酒菜。”
山月没想到这么快，略微讶异。
一路上还不停调侃祁照，如果自己不愿意去怎么办。
祁照白皙的面容在一声声玩笑中逐渐染上薄红。
看见家门的他犹如看见了救命稻草，赶紧转移话题，招呼山月进去。
山月看出他的窘迫也不再玩笑。
酒菜在祁照家的正堂，离祁母的屋子有些距离，怕是担心影响祁母休息。
正堂陈设简单，杨木桌椅旁有一个巨大的书架，其中摆放许多书简，只是不像郦姣那的，倒像是自己誊抄下来的。
桌上一些家常小菜，比平常的好些，但毕竟普通，山月的心思也不在上面。她也不会饮酒，于是也未碰茶盏。
只是祁照心思重重。
“你接下来有什么打算？”
“走一步看一步，为民做事，改善民生。”
看着祁照有些不复傲气的泄力模样，山月叹了口气，她心里也不好受：“你以后收敛一点脾气。”
“你觉得我做错了吗？”
“对错？大家都知道你是对的，甚至世家们都以为你是对的，那又如何呢？他们论的不是对错，而是谁能青史留名，流芳百世。”山月的语气轻轻的，有一瞬间她觉得自己回到了现代，回到了图书馆里那本文集前，看到了那些文字──
“大魏祁照，性直而文辛，文章有先人风范，奈何早逝。”
“祁照性子刚强，惹贵人不快，仕途无望，年少而终。”
……
“那我的文章偏不让他们如意。”
“没用的，祁照”
“这是蚍蜉撼树，你只落在史书的小小一角，大家都会忘记的。”
这是山月一直以来的观点。
祁照苦笑，眼角染上薄红。
他的酒越喝越多，不一会儿便面色酡红，有些无力地趴在桌子上。
山月以为他有些累了，谁知他竟一趴不起，推了推他也没有反应。
这是喝醉过去了？
山月心中缓缓松了口气。
一直以来她都劝着祁照，她不忍看着他耗尽生命，却无法解决自己的问题。
她从来不是一个聪明的姑娘。
从前她不这样认为，她也有春风得意的时候，尽管如此她依旧摆脱不掉一个“笨姑娘”的评价。
她想她大概一辈子都走不出别人的评价了。
她总是不由自主地掉进别人为她预设好的人设和人生。她以为自己在享受生命，实际在和别人作对还总是一败涂地。
“你想为生民立命，为国家效力。郡主想创办女学，带女子看广阔天地。卢姑娘想沿袭父荣，保家卫国。我想做什么？”
她望着外面暮气沉沉的天，有些出神。
“或者说，我是个有用的人吗？”
“所有人都是如此优秀，但我确实如此糟糕，一无所成。”
“我真的能帮到你们吗？”
祁照睡着，山月难得忍不住絮絮叨叨说了许多心里话。
没有人给她答案，就像从前许多次一样，她也不敢听，她害怕那又将成为一个枷