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    “……我没别的意思，只是不想你……因为我，招人非议。”

    “那你以为，你走了，那些人就会闭嘴？”

    沈济一怔。

    谢聊又说：“你住在我这，他们说你是我养的小倌；你要真跑了，他们就说我把人玩腻了扔了。”

    沈济嘴唇颤了颤，低下头：“可我……这不是让你麻烦了。”

    谢聊忽而沉默了。

    风停了一会儿，树枝还在摇曳着。

    半晌，他淡淡道：“要不……嫌当杂役难听，就给你个徒弟的名分。”

    话刚出口，谢聊像是自己也意识到这话说得太快，可既出了口，又收不回，只好顺着补了一句：“反正也住我这里……不如转正了，省得叫人多嘴。”

    沈济像是被雷劈了一下，整个人一下怔住了。

    他没听错吧？

    徒、徒弟？

    他下意识想说“不用了”，但喉咙却发不出声音，手指无意识地揪紧了衣角。

    收……徒？

    为什么？

    他又不懂什么灵脉，不知道修炼是怎么回事，连怎么运气，御物都没搞清楚。他根本不是这世界的人，是个空壳一样混混沌沌的东西。

    为什么要给他“徒弟”的身份？

    这身份听起来太正式了，正式得好像下一步就该拜师、编辑入册、被所有人认作是谢聊的门下弟子。他不敢要，不敢想。

    但谢聊没有笑。他没有改口，听上去应该是把那句话当作一种随口的决定，又像是早就思量过的正经事。

    沈济觉得脑子开始发胀。

    “怎么办……怎么办？”他在心里喃喃，“我不是来修仙的啊……我也不是……不是想被人留住的。”

    他甚至想转身逃开，像小时候不敢考语文的时候躲厕所那样。

    可谢聊只是站在那里，看着他，不逼迫他，也不催促，神色淡淡，却像一张网压下来，把他牢牢笼住了。

    他张了张嘴，半天才挤出一句：“……为什么？”

    他自己都不确定，是在问谢聊“为什么收徒”，还是问命运“为什么把我留在这”。

    沈济愣在那儿，好半天才意识到自己心口在抽动，是一种空洞突然被填满后的绷裂感，像极了流水击旧木，乍然胀开缝隙喷涌而出。

    他低头，想说话，嗓子却像塞了棉。嘴角微抖，眼眶酸胀得厉害，下一瞬，水珠无声落下。

    完蛋，怎么又哭了。

    谢聊看得一怔，抬手又放下，一时间竟不知道该碰还是不碰。

    “我……我不是逼你。”他嗓音也有些紧，“你若真不想留下，我送你下山。山下的住处、路引、银钱，都可以替你安顿好。别急，别……”

    沈济摇头，眼泪却更凶，像怎么都止不住。他死命捂住脸，不让那点难堪泄得满地都是，可肩膀还是止不住地颤。呼吸卡在喉口，一声也发不出来，唯有闷闷的哽音夹着哭意。

    他其实不是不愿留下，而是不知道该怎么过活。

    “我连生活在这的理由都没有，你让我做徒弟，我能做什么？就不说多了张嘴要喂饭，没有法力，没有天赋，在这个世界，跟累赘没两样。”那些话像是堵在胸口的乱石，他想吐却吐不出来。

    谢聊见他哭得发抖，心里也跟着慌，从没有人因为他哭成这样。嗓子不敢出声，泪水一颗颗往下掉，像乞讨般默认自己的狼狈。

    他终究伸手按住沈济肩头，轻轻拍了拍，又觉不够，干脆把人半抱进怀里。

    “别怕。”他说，声音低却平稳，“徒弟只是个名分，不是让你此刻就上天入地。我教你慢慢来，走得动就行。”

    沈济指尖攥紧谢聊衣襟，像抓住最后一块漂浮木，抽噎着却还是摇头。

    “我……我真的……不知道该怎么做……”声音被泪水打碎，透出隐约的绝望，“我怕……”

    我怕就这么苟活于世。

    谢聊轻轻在他背后敲了两下：“你怕什么？”

    沈济哽住。

    “怕连累我？”谢聊叹气，“因为怕连累我所以连命都不要了？”

    沈济埋在他怀里，再抬头时，眼尾通红，泪珠沿着下巴往下掉，连声音都是哆嗦的：“那……那你是……我的师父了吗？”

    说出口的瞬间，他自己都吓了一跳。那句称呼像又轻又烫的一根针，扎破了心口那层迟钝的硬皮，也扎破了将死的念头。

    谢聊望着他，薄唇动了动，本想说“不急于一时”，可话到舌尖，却只剩一句极轻极稳的话音：“是。”

    就这么轻飘飘的答应了。

    沈济怔怔看着他，泪水里带着恍惚，像终于在荒野里抓到一缕火苗。那火光不大，却让夜色后退了一步。

    “那……”他吸了吸鼻子，试着把呼吸压平，“那我该做什么？”