杂役吧。”

    青年嘴角抽了一下，但还是麻利地翻出登记册，问了几句名字年岁，可有灵根，归属哪一院等问题。

    谢聊草草代答：“住我那，身份记作内院杂役，其他事别管。”

    青年哦了一声，笔一顿，悄悄多看了沈济一眼，笔尖有点抖。

    谢聊这孤家寡人的终于舍得找个人陪自己了？

    “你……多大了，叫什么名字？”青年试探着问沈济。

    “虚岁十六？沈济，济世的济。”他答得很轻。

    登记完后，青年拿出一个木牌，往上刻了几笔，然后递过去。那木牌方方正正，上头是沈济的名字，下头是“谢聊/偷闲”字样，背面贴了一张薄如蝉翼的灵符。

    “以后这个须随身携带，你现在所属谢……”

    “谢聊，字公言。”

    “是……是的……谢老师。”青年结结巴巴回应

    谢聊点头，收了木牌替他拿着。

    沈济从头到尾站得笔直，一句话没多说，像个搬来的木偶。倒不是怕，只是……自己太久没在人前走动了。

    他怕一开口，会有地方露馅。

    从司务殿出来，天色完全转亮，晨风拂面，带着山中草木被阳光烘热前的潮气。沈济有些不习惯地迈步，像踩在别人的人生里。

    谢聊走在他身侧，步子依旧不快，一只手背在身后，另一只手里还握着刚刚司务殿发下来的玉简，轻得像是没什么重量。

    突然他回过身，让沈济感到突兀。

    “你的身份只在我屋里生效。”他说，“哪天走了，也不会有人拦你。”

    沈济没应声。

    “杂役堂每月会给点口粮。你不去领，我会帮你拿回来。”

    沈济还是没说话，眼睛落在路边的竹叶上，风一吹，哗啦啦地响。

    “我屋后有口水井能用，虽然现在冷，但不许偷懒不擦伤口。”

    “……嗯。”

    谢聊转头看他：“嗯了就要做到，不然浑身脏兮兮的，伤口都会烂回去。”

    自己确实一直没洗澡，谢聊居然没有嫌弃自己。

    沈济默了一下，勉强点了点头。

    这人怎么突然跟个老妈子一样……

    他们拐过一处石桥，下方是流得不紧不慢的水声。天已放亮了些，有飞鸟掠过林梢，吱喳一声钻进叶子后头去。

    谢聊终于开始吩咐一些杂役该做的事。

    “平时没事干可以去拔草，不过屋后有株黄花蒿，别乱拔。拔了我没药给你用。”

    沈济忍不住看他一眼，嘴唇微动，又闭上。其实他压根不认识黄花蒿长什么样……

    谢聊像有智能领航似的，脚下就没停过。

    “屋子靠近山壁，晚上冷了记得说。”

    “……”

    “还疼不疼？”

    沈济想了想，摇头。

    “疼要说，你先是病人，再是杂役。一瘸一拐的别人看了以为我虐待你。”

    “……你不怕我吓到人？”

    毕竟自己在学校总是阴沉沉的，脸色也不太好，面容经常藏在自己执意留下的长发里。

    “你吓不到人。”谢聊轻声说，“你看起来太可怜了，没人会怕。”

    沈济无言以对。

    他们已经快走回屋前的那片石径了。谢聊停下脚步，回头看他。

    “还有什么想问的吗？”

    沈济抬起头，看着他，唇动了动，最终只道：“……没有。”

    “那么欢迎回家吧，沈济。”

    沈济一愣，这是多少天来第一次听见别人叫自己名字。他猛的回头，谢聊却早就进了屋子。