李大娘一听，手上的活都停了，柳眉...不，剑眉倒竖：“不许去！这等杂事有什么可干的？在我身边好好待着罢，一会子该盛饭了。”
“这点小事算什么，不过送点东西罢了。”
说话人含笑走出，身形细瘦，虽然只着步兵服，却不像寻常士兵般不修边幅。袖口、腰带处连个毛刺都没有，很是整洁。
他眉毛粗黑，看起来不过十六七年纪，还没长开，脸颊稍稍起皮，不掩白净，是个没怎么经过风吹日晒的。
东西取罢，小卒着急忙慌提起水桶走了，他随即端起托盘跟了上去，把李大娘担心的目光甩在了身后。
***
二人行至帐外，小卒高声通禀：“禀告将军，水和干粮送来了。”
魏二此时暗暗后悔，本以为只在帐外递交即可，原来要进帐内么？
后悔也来不及了，帐内答道：“进来。”
听得此声，魏二一怔。
此次大漠行军征战外狄，挂帅者应是御封征虏大将军、上柱国、英国公，算年岁已年近耄耋，怎得声音如此年轻？难不成，是哪个得宠的副将越级应声？……不不，英国公的军纪下，怎会如此无礼？
在这军中三个多月，魏二亲眼看到一兵一卒尽皆安分守己，断断不可能有副将僭越答话。
来不及细想，帐内士兵已撩起帐门。他亦步亦趋地跟着小卒缓步进帐，低头敛气，不敢擅动。
只听刚才的声音道：“先伺候柳副将洗把脸……看看，鼻子里都是沙子。”
小卒应了声是，提了水桶过去。
军营里讲究不多，说是伺候，也只是把水舀到盆里，再递上一方布帕罢了。
柳泰此时的精神稍有恢复，又饮足了水，他接过帕子，向公爷道声失礼，便开始净脸。
才一遍洗毕，水已浑浊不堪，小卒赶忙换了新水上去，柳泰却心疼起来，不愿再洗，低声吩咐小卒记得用刚才那盆洗脸水去饮马。
“你，是何人？”
主帅正端详柳泰带回来的丝帛，忽然眼角余光察觉到了生人，冷不丁问了一句。
他这一问，引得帐内大小将军七八人、连同侍卫与小兵数人，全都抬眼望来，个个目光炯炯如炬。
魏二完全没料到这一出，他本来小心地缩在帐边，大气也不敢出，竟还能被注意到。被这么多人看着，一时呆住了。
“禀告将军，他是厨营李大娘的干儿子，姓魏，在家排行老二，属下们都叫他魏二……他第一次随军，平时怕生，年纪又小，只会烧火造饭，不太出来走动，您可能看着眼生些……”
这小卒倒是个热心又机灵的，见魏二呆住，赶忙帮他解围。
“谁问你了？多嘴。”
上面冷眼一扫，吓得小卒赶紧跪下告罪。魏二很快回过神来，见状也扑通跪下：他头快低到肚皮，肩膀微微打颤，身量又细，看起来胆小又可怜，是个上不得台面的新兵蛋子。
“出去。”见状，主帅不耐烦地挥手打发了他们，复看向手中帛卷。
二人退出帐外，小卒长吁一口气：“还好，将军没有怪罪，定是因为柳千户才刚回来，有军情要事相商。小魏哥，咱们还算走运。”
“今日真是多谢你替我解围了。”魏二施施然抬头，举止疏阔大方，哪还有方才那股唯唯诺诺之感，眉宇间不见半分害怕与胆怯。
“是我先劳烦你帮忙，才有了这么一出。说几句话算什么。你被将军气势吓到了吧？莫怕莫怕，将军看似严厉，实际宽和。从不无故责打兵士，赏罚分明，不必担心。只要当下不追究，此等小事就算揭过了。”
“那就好，“魏二随口应着，又不动声色说道：“确实被吓到了，我还是第一次见这么大的官呢。不过将军看上去十分年轻，我听说，将军是国公爷，国公爷那么厉害，每年的俸禄多得很吧？”
“什么俸不俸禄的，将军为国征战，爵位是才承袭的，跟京中那些坐吃朝廷几十年的老爷们可不一样。好了，你快些回去，别让李大娘又来寻我麻烦……”说着向马棚走去。
小卒走后，魏二慢悠悠地荡回炊事营里。才承袭？到底是哪位公子年纪轻轻地就袭了杜老公爷的爵位，真是好大的本事。
正思索着，忽然老远听见李大娘吼到：“快点走！你当这是灯市街呢！仔细一会梆子响了被当成细作抓起来！”
魏二听到，赶紧应了一声。一时却又感慨万千。
灯市街……好遥远的字眼。
是建昭元年吧？上元节那晚，跟兄长在灯市街看灯……
才过去四年吗？
然而那时的记忆已经像一场梦，渐渐地模糊起来了。
自己当时穿着什么衣服？逛了什么铺面？已经完全不记得了。只记得......兄长围