男子幽幽吐出一口浊气，抬起头时，面上不露多余神色，收敛了万千思绪。
萧谌还未曾走出几步，就看见不远处的白玉栏杆处。立着一温婉娴静的月白宫装女子。
不是郑德妃所出的长宁公主，又是谁？
男子望着和那张翊王七八分相似的脸，心底不禁升腾起一抹不耐，薄唇紧抿透着不虞。
长宁公主原本有些不耐的面色，在见到拐角宫道出那道绯红身影的一瞬，霎时变了脸。
红粉的绣鞋方才不经意地迈出一小步，却又猛地缩了回去，莹润的脸颊泛上红晕，目光一错不错的望着越来越近的身影。
“臣参见公主。”萧谌眼见避无可避，语气冷漠疏离，却格外的恭敬。
“免礼……”长宁公主期盼地望着眼前身姿伟岸的男子，藏在宽大袖口下的丹寇指甲，不经意间竟也掐得搀扶其的贴身宫女生疼。
女子满脸娇憨，面目端的率真单纯，“萧大人，本宫素闻你满腹经纶，才华横溢，本宫课业上有些不懂得地方，可是有着实不敢去问王夫子，不是能否请得萧大人指点一二？”
在大周，无论是皇子亦或者是公主，年满六岁之后，都要去上书房上晨课，除了姝元公主的课业是帝王一手带大的，便是连两个皇子都不曾有这待遇。
皇室的成员，皆由以为出自翰林院的王夫子教导，王夫子严厉古板，传道受业出了名的刚正严肃。
“公主说笑了，臣的学识浅薄怎比得上传道受业多年的王夫子，且臣乃外男之身，擅留宫苑，实在于礼不合。”
萧谌嗓音不知不觉中泛着冷，眉峰紧蹙，不欲再纠缠下去，“臣还有陛下交代的要务去办，容臣先告辞了。”
话毕男子快步离去，眉目间毫无留恋，甚至隐约透着厌烦，绯红色的官袍下摆划出一道冷淡的弧度，深深刺痛了长宁公主的眼。
她金枝玉叶，哪里比不上那个破落侯府出身的徐明绯？
长宁公主望着不断远去的萧谌，天真的面险些就维持不住，死死咬着唇，胸脯起伏不断，羞愤冲上心头，她何曾受过此等怠慢？
萧谌，好，好的很……
反观身旁的宫女，脸色惨白一片，豆大的冷汗从额头滑落，强忍着手臂上的刺痛却半声不敢吭，连呼气声都不禁放轻了，生怕被主子的怒气波及。
“公主息怒，奴婢遣人打听了，那萧大人估摸着就是那样古怪冷情的性子，就连那徐明绯，这阵子明目张胆的上赶着贴上去，也是徒劳无功，萧大人也不为所动，冷漠得很。”
“你拿我和徐明绯比？”长宁松开掐紧的指尖，目光转而往心腹身上轻轻一瞥。
“奴婢罪该万死，还请公主绕命，饶了奴婢一时口误……”婢女身形不受控的微微瑟缩了下。
“去查，萧谌身边是不是又有什么不三不四的人。”
另一头，萧谌摆脱了长宁公主，穿过重重宫门，最终停在一座肃穆森然的官署前。
官署上方匾额黑底金字，是大周的太祖御笔亲书“都察院”几个大字。
***
萧谌首日到都察院当值，诸事繁杂，待熟悉完宋御史交到他手头上的事务，再抬首已经不知不觉已经到了散衙时分。
夏日的暑气笼罩在汴都城上方，日影西斜也没散掉多少，青云候在宫门前，后背额头不由地不断冒着汗。
半晌后，萧谌终于走出重重宫阙，便瞧见候在宫门已久的青云。
萧谌不作耽误，闪身上了马车，吩咐青云驾车回府，却见青云适时递来一张纸条，“主子，方才有个小乞丐塞了张无署名的纸条，邀主子如意楼一见。”
萧谌拧眉，看了一眼，下一瞬就要将纸条丢出窗外。
青云斟酌了片刻，连忙如实禀告，“那人口头交代了……小乞丐说，事关镇北侯府的徐姑娘，来不来全看主子。”
他觑了眼眸色幽幽，几近出神的萧谌，目光不自然地闪了闪，心中却早有把握。
跟了主子这么多年，主子揣度人心的本领，他还是能学上几分的，青云面上的玩味险些藏不住。
萧谌手中的动作猛地一顿，宽大的手掌猛地捏紧纸条，慢慢收紧成团，停滞在半空。
男子无奈地揉了揉眉心，以为又是徐明绯的把戏，冷声道“她今日出门了？”
“徐姑娘这两日都在侯府，并未见其出门。”
青云仍觉不够，又添了把火，“这两日一直吊在身后的那些人，镇北侯府那边，也尽数撤了回去，那边再未见派人探听主子你的行踪……”
自打上元灯节那日，萧谌心底就一直绷紧着一根弦。
听到青云的一番话的刹那，并未有预料的如释重负，他满心空落落，心底的那根弦反而越绷越紧……
一股莫名地烦躁也随之席卷而来，沉缓的气