薛礼沉吟片刻，终于点头："好，就依长史之言。
承道，你带承乾去勘察水道，务必小心。"
待众将退出大帐后，秦怀谷对侍立一旁的秦忠使了个眼色。
秦忠会意，悄无声息地退出大帐，很快带着那个投诚的乌苏部俘虏来到秦怀谷的营帐。
"你叫什么名字？"秦怀谷温和地问道。
俘虏恭敬地回答："回长史大人，小的叫巴图，是乌苏部的牧羊人。"
秦怀谷点点头："巴图，你可愿意帮助我们与乌苏部取得联系？"
巴图立即跪倒在地："长史大人，小的愿意！
阿柴部强征我们的牛羊，逼迫我们的青年为他们打仗，乌苏部上下早就心怀不满了。
只要唐军承诺战后善待乌苏部，我们一定全力相助！"
"好。"秦怀谷取出一枚雕刻着特殊纹路的玉佩递给秦忠。
"你带着这个信物，跟巴图一起去见乌苏部首领。
告诉他，只要他们愿意做内应，战后乌苏部可以继续在祁连山下放牧，我还会奏请朝廷，册封他。"
秦忠郑重地接过玉佩："属下明白。我们何时出发？"
"今夜就走。"秦怀谷语气凝重，"记住，此行关系重大，务必小心。"
夜幕降临时，两路人马悄无声息地离开大营。
一路是李承道带着李承乾前往水门勘察，另一路则是秦忠带着乌苏部俘虏巴图，暗中向张掖城方向潜去。
李承道和李承乾借着月色，悄悄绕到张掖城西侧。
两人换上深色衣裳，马蹄也用厚布包裹，行进时几乎不发出声响。
潜伏在一处灌木丛中，他们仔细观察着水门的情况。
"果然如我所料。"李承道低声道，声音里带着几分兴奋，"守军只有十人左右，而且很是松懈。"
只见水门处的守军三三两两地聚在一起，有人甚至在打盹。
巡逻的队伍也是无精打采，显然是敷衍了事。
李承乾取出随身携带的算筹，借着月光快速计算："按每息行进两步计算，两百人的小队通过需要一刻钟。
但是要考虑潜入后的行动时间：从水门到西城门，大约需要两刻钟；打开城门需要一刻钟..."
就在这时，一队巡逻兵从水门附近经过。
两人立即屏住呼吸，将身形完全隐没在灌木丛中。
待巡逻兵走远，李承道才轻声说："守军每半个时辰巡逻一次，中间有足够的时间空隙。"
与此同时，在另一条隐秘的小路上，秦忠和巴图正悄无声息地向前行进。
巴图对这条路很是熟悉，带着秦忠避开了一处处哨卡。
"从这边走。"巴图压低声音，"这里有一条猎人走的小路，可以直通乌苏部的营地。"
秦忠默默点头，锐利的目光不断扫视着四周。
作为秦家十六骑的首领，他深知这次任务的重要性。
若是能成功说服乌苏部倒戈，破城指日可待。
两人在夜色中穿行，偶尔能听到远处传来的狼嚎。
巴图对这片土地了如指掌，总能找到最安全的路径。
经过两个时辰的艰难跋涉，他们终于来到了一处隐蔽的山谷。
"前面就是乌苏部的营地了。"巴图指着山谷中隐约的灯火说道。
秦忠仔细观察着周围的环境，确认没有埋伏后，才跟着巴图向营地走去。
营地门口的守卫看到巴图，立即迎了上来。
"巴图，你回来了！这些天你到哪里去了？"
巴图简单解释了几句，随后说道："快带我们去见首领，有要事相商。"
在营地的中央大帐内，乌苏部首领仔细查看着秦忠带来的玉佩。
那是一枚雕刻着特殊纹路的羊脂玉佩，在烛光下泛着温润的光泽。
"这是...秦长史的信物？"首领谨慎地问道。
"正是。"秦忠恭敬地回答，"秦长史托我转告首领，只要乌苏部愿意相助。
战后不仅可以继续在祁连山下放牧，朝廷还会册封首领。"
首领沉吟良久，帐中只闻烛火噼啪作响。
终于，他抬起头，目光坚定："好！我们乌苏部愿意相助。
三日后子时，我们会在西城门接应唐军。"
秦忠心中一块石头落地，但仍谨慎地问道："不知首领打算如何接应？"
"届时我会派亲信在西城门值守。"首领详细解释道。
"你们的人从水门潜入后，直接到西城门。我的手下会配合你们打开城门。不过..."
他顿了顿，神色严肃："还请秦将军转告薛元帅，攻城之时，请务