牛，五千头。羊，两万只。马，五千匹。以此，暂息陛下雷霆之怒，换取北疆…暂时的安宁。如何？”

    他语气轻松得像是在市集上讨价还价，但“暂时”二字，却咬得极重。

    意思在说，若是不应，或者日后再有反复，那便不是这个价码，甚至不是钱粮能解决的了。

    骨力特勒张了张嘴，脸上血色尽褪。

    对方不仅将条件几乎翻了一倍，而且姿态高高在上，仿佛施舍。

    可他想起牙帐内夷男可汗惊恐的嘱托，想起北方边境上陈兵耀武、虎视眈眈的苏定方大军，任何反驳和讨价还价的话都堵在了喉咙里。

    他艰难地咽了口唾沫，深深低下头去，声音干涩：“…长史大人…体恤…我部…谨遵大人之意。”

    “很好。”秦怀谷笑容加深，抬手示意侍从，“那就请贵使下去，具文用印吧。

    愿自此以后，边境和睦，商旅畅通。”

    谈判结束得干脆利落。

    屏风后的三个孩子，早已看得目瞪口呆。

    秦怀翊使劲揉了揉眼睛，小声道：“师傅…这就谈成了？那么多牛羊马匹…”

    李承乾也是一脸不可思议：“那使者…好像还被师傅说得感恩戴德似的？”

    李承道沉默着，脑海中回放着师傅那始终如一的温和笑容，以及在那笑容之下，步步紧逼、毫不妥协的实质。

    这种谈笑间樯橹灰飞烟灭的手段，比直面千军万马，更让他感到一种深不可测的力量。

    原来，战争的胜利，不仅仅在战场上的刀光剑影，更在于战后这没有硝烟的博弈之中。

    捷报的欢腾，战术的复盘，谈判的机锋，如同三重奏，在这个北疆的夜晚，深深地刻入三位少年贵胄的心底。

    他们见识了战争的残酷与智慧，也初窥了政治的微妙与力量。

    朔方城的这一课，远比长安宫廷里的任何讲学，都来得更加深刻、更加惊心动魄。