议事厅内的茶香渐渐漫开，与晨光中的尘埃交织成一片沉静。
秦怀谷望着软榻上的平阳公主，指尖无意识地摩挲着腰间的玄铁令牌，沉吟片刻后开口：
"殿下，属下还有一事，关乎苇泽关长远，想向您请教。"
李秀宁抬手示意他继续，目光中带着几分期许。
自昨日见识过秦怀谷的医术、武功与临事决断，她已隐隐觉得道玄推荐的"秦长史"绝非池中之物。
"长史有话但说无妨。"她调整了一下坐姿，肩头的伤口虽仍隐隐作痛，语气却愈发从容。
"既将关内诸事托付于你，便是信得过你的见识，不必有半分拘谨。"
"那属下便斗胆直言了。"秦怀谷拱手一礼，语气陡然变得郑重。
"待此行灭了风隼部落后，暂保关隘无虞，但这终究是权宜之计。
属下想请教，殿下对苇泽关的下一步，可有通盘规划？"
李秀宁端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝思索。
"实不相瞒，"她坦诚道，"此前精力多在防备突厥与稳固防务上，确无太具体的长远打算。
眼下首要之事，仍是加固城防、整训兵马，确保这咽喉要道不被胡人突破。"
她抬眼看向秦怀谷，"倒是长史，看你方才言语间似有定见，不妨说来听听。"
秦怀谷走到厅中舆图前，手指先点在北方的风隼部牧场，再划过关内的良田与矿脉。
最后落在洛阳方向："殿下请看，风隼部如附骨之疽，盘踞北境，此为近忧，此次将清剿完；
而关内农耕荒废、矿冶不兴，粮草军械皆需外运，此为内虚；
更远处，秦王与王世充在洛阳对峙，胜负未分，这场拉锯少说也得一年半载。"
他指尖重重落在苇泽关的标记上，声音陡然提高："这一年，正是苇泽关的转机。
若能借清剿突厥余部之机，整顿农耕、扩编劲旅、积蓄粮草。
待洛阳之战尘埃落定，便可凭关隘之险、积蓄之力，顺势扫平北方散兵与反贼，将势力直推雁门。
但要成此事，有一样东西万万缺不得——人才。"
"人才......"李秀宁低声重复着这两个字，眉宇间染上几分凝重。
她何尝不知苇泽关缺人？城防需良将，民政需能吏，矿冶农耕需专才。
可眼下天下纷乱，有能之士非依附宗室藩王，便是隐居自保，哪是轻易能请到的？
秦怀谷似看穿了她的心思，续道："属下以为，可借此次击退突厥、清剿风隼部之捷报。
再附上此次遇袭的详情，由殿下手书奏折呈给陛下，言说苇泽关地处要冲，需增派贤才助守。"
他目光灼灼，"人选方面，属下倒有几个举荐——文臣当请王珪、薛收，武将当请李道玄与冯立。"
李秀宁闻言先是一怔，随即失笑："长史这是在考较我么？"
她摇了摇头，语气中带着几分无奈，"王珪是大哥的左膀，薛收是二弟倚重的谋主。
这二人皆是核心心腹，别说外放，便是借调几日都难如登天。
你这提议，怕是行不通。"
"殿下明鉴，"秦怀谷却笑了，眼底闪过一丝智计的光芒。
"这二人，实则是个幌子。"他见李秀宁面露疑惑，便进一步解释。
"陛下何等英明，岂会不知王珪、薛收之于东宫与秦王府的分量？定然不会应允。
但如此一来，殿下求贤之心已明，陛下既不愿动太子与秦王的核心班底，自会另择人选。
太子府中，有一人非世家出身，却以刚正不阿、大局观著称，恰是平衡关内各方势力的最佳人选，此人便是魏征。"
"魏征......"李秀宁沉吟着点头。
她与这位太子洗马打过交道，此人确如秦怀谷所言，虽属东宫，却从不拘泥于党派之争，遇事总以国事为先，若能来苇泽关，确能镇住那些盘根错节的地方势力。
"至于秦王那边，"秦怀谷继续道，"殿下可另修一封私信给秦王，了。
言说薛收之才难望项背，不敢奢求，但闻其侄薛元敬聪慧机敏，深谙兵法，愿请其来关辅佐军务。
薛元敬虽年轻，却已在秦王府崭露头角，且与秦王帐下诸将熟稔，有他在，苇泽关的军事行动便能与秦王在山西的部署呼应，堪称最佳桥梁。"
李秀宁眼中渐渐露出赞许之色，手指轻轻敲击着榻沿："这二人，确是妙选。
魏征持身正、能制衡，薛元敬通兵法、善联络，且都无结党营私之嫌，只会一心为国立功。"
她顿了顿，又问，"那道玄与冯立呢？淮阳王年轻气盛，虽勇却躁，冯将军倒是沉稳