小慧有点不好意思，道：“我们去打水吧。”
两个小姑娘一前一后离开屋子。
院子里，两个首领太监正在说话，他们约莫40多岁，头戴寿字金顶红圆帽，身穿蓝色绸缎鹌鹑补子马褂，脚上是蓝色长筒靴。周围站了好些个普通太监，他们全部恭敬地弯着腰，硬生生比两个首领太监矮了一截。
魏敏拉着小慧走过去，笑容满面地蹲礼：“给王爷爷、赵爷爷两位总管请安。”
王太监很和气：“是小敏姑娘啊，怎么这么早就起了？”
魏敏声音清脆，口齿清晰：“是银珠姑姑的吩咐，让我们寅初一刻起来收拾屋子，准备几位姑姑的洗漱用品。”
王太监点头，看向周围的太监：“厨房来人了没有？”
福公公上前一步，恭敬答道：“已经来了，正等着一起盘库呢。”
赵太监扬声吩咐：“小喜子，你跟小福子去一趟。”
福喜两位公公带着几个太监妇人往东配殿去，开锁推门，进屋清点屋资，检查四罐玉泉山水的封条。
交接完毕，福公公带着人走了。
喜公公转身过来说：“小敏姑娘，您怕是得等一会儿，炉灶还是冷的，得先生火。”
魏敏笑道：“没关系，正好我和小慧先去打水。”
两人提了木桶去后院，回来的时候便看见有车停在小门后面，几个太监忙碌不停地从车上搬运物资到厨房。
魏敏瞅了几眼，有米、面、肉、牛乳、活鸡活鸭、新鲜蔬菜、新鲜水果、炭柴等。
这些应该是嘉嫔的宫分。
思索间，又有三个身宽体壮的青年妇人从小门走进来。为首的那个穿得稍微体面些，枣红色棉布袄裙，领口袖口等处拼接了黑色布料做宽边，又沿着宽边绣了一圈云纹，显得整个人稳重，有本事，又有一定的身份。
守门的太监跟她打招呼，称她为‘刘妈妈’。
刘妈妈一进厨房，两个妇人就围了上来。她把四个褐衣袄裤妇人支使得团团转，一个去挑洗大米，两个去挑洗燕窝，她本人则带着一个妇人去揭封条取水。
魏敏走到专门负责烧水的灶眼旁边，把木桶递给烧水太监，蹲在旁边等水沸，又跟烧水太监搭话。
烧水太监主要负责看管嘉嫔的茶炉。一天24小时，什么时候嘉嫔想喝茶了，都得有一杯温度正好的茶水端上去，而且它是进口的饮用水，需要慎重对待，就有太监专门负责这个。
但嘉嫔也不是时时刻刻都要喝茶，看管一个茶炉也不是太费神，所以烧水太监也兼职看管那个专门负责大量烧水的灶眼。
比如现在，嘉嫔正睡着，魏敏需要热水洗脸刷牙，就得找烧水太监帮忙。昨天小慧就是没找对人，才吃了一个大亏，挨了一顿鸡毛掸子。
“公公，那位刘妈妈是什么人呐？”
今天负责烧水的太监姓周，是个分享欲特别旺盛的人，魏敏一问，他就来劲了。
他捋了捋袖子，坐下来侃侃而谈：“你不知道，咱们小厨房一共有两位掌勺的大师傅，一个专做红案，一个专做白案。那位刘妈妈，有时候我们也叫她点心妈妈，就是嘉主子聘来专门做点心果子的白案大师傅。”
魏敏战术后仰：“嚯！这么厉害？”
“那当然。”周公公一副与有荣焉的模样，神神秘秘地向魏敏卖关子，“你猜猜，每天早晨刘妈妈做的第一道点心是什么？”
魏敏：“燕窝粥？”
周公公纠正道：“是冰糖燕窝粥。”
魏敏眼睛里闪烁着好奇的光彩：“这里面有什么讲究吗？”
周公公压低音量：“你不知道，咱们当今圣上，每天早起必喝一碗冰糖燕窝粥，滋阴润肺，理中益气。它是如今四九城里最有名的补品，连带着会做冰糖燕窝粥的厨子都供不应求，刘妈妈就是这样被聘来的。”
魏敏恍然大悟，怪不得永和宫里的太监都对刘妈妈客客气气的，刘妈妈走起路来也是稳重中带一点矜持，原是有这么一个缘故在。
魏敏的表情极大地愉悦了周太监，水开了，他热情地拿起瓢帮忙舀水。
“用完了再来找我烧。”
两个小姑娘洗完脸刷完牙，轻手轻脚地打扫房间，把昨天的脏水桶倒了，洗涮干净放回原位，再扫一扫地，抹抹桌椅柜子等家具上的灰尘。
差不多3点半，开始准备丽娜银珠两个大宫女的洗漱用品，包括洗脸水、洗脸用的香胰子，毛巾，牙刷，牙粉，痰盂等物件。
4点钟，小心翼翼地叫醒丽娜和银珠，伺候两人穿衣、梳头、洗漱，又跟着银珠准备嘉嫔的洗漱用品，跟在银珠后面看她在厨房把所有的东西都挑剔了一遍。
5点钟，丽娜带着所有宫女，赵总管带着所有太监，按照嘉嫔的亲近程度，本身的权力地位高低，在正殿从屋里跪