王霞娘一听陈夫人这么说急了：“夫人，你怎么这般误解我？昨夜道观里的道姑全能替我作证。我再不好哪能拿自己姑娘那这话开玩笑啊？我如今在寿安镇里无亲无故的能搞什么鬼？”

    “我昨日把道长找来你也听见了，道长说是我女儿怨念太深，才导致魂魄不散，才在人间纠缠。”

    “所以你要我儿子给你女儿赔命？”

    “您这就冤枉我了。陈公子是千金之躯，是太守家的亲外甥，我就有这个心也没这个胆。我今个特地来请罪，不同您商量就又要翻案。只求您能网开一面。道长说是因为我女儿不死不瞑目，所以才会现身吓着魏林。”

    她眼见陈夫人有些动容又说：“当日夫人同我说的是，五十两我女儿的事情同贵公子再也没有半点干系。可公子是公子，旁人是旁人。”

    陈夫人冷哼一声，一个田间农妇居然在这和她咬文嚼字。

    “旁人？你和别人讨债、讨命我无所谓，可你怎么保证我儿子不会再受牵连？那魏林再不济也是我家一条看门的狗。”

    “我要是没有板上钉钉的证据何敢来叨扰夫人。况且这官府里怎么判，还不得看太守大人的意思啊？既然是看门的狗那何不让他看好门呢？这件事说出去，以后公子娶妻，到底名声坏了一大半。”

    王霞娘把魏林同他的定情信物拿出，解释道这是魏林那日在她家丢下的赃物。

    陈夫人内心琢磨着，她儿子不见大概不是这王霞娘引诱。不过柳艳娇反倒是说出了她最烦心的事，她儿子本就不被她那嫂嫂待见，如今因为这事又弄得一身骚，不如一干二净全推给那魏林，到时候在她嫂子那她也能替儿子分辨分辨。

    只是她疑惑这王霞娘居然不是来敲诈魏林的，追问她只答：“他？他能榨出几个子来？人不蒸馒头争口气。”

    陈夫人想到底是天下父母心，连个婊子都能为女儿的公道前后奔走。

    ……

    “魏林，有人来看你了。”牢狱里暗处魏林靠在墙角，数着干枯土地的裂纹，不理来人。

    “魏林哥，是我，小董，我从府里拿了些衣物来。”半年前军队征兵已经征到董家庄，小董逃来寿安镇投奔远房表亲魏林。

    “哥，你放心吧。我昨个看见王霞娘进府，今天又来，夫人同她说了大半天的话，必定是让她不要再闹了。”

    魏林闻言猛然坐起接而又大笑不止：“我就知道，不过是诡计，诡计，哪有什么因果报应？”

    倏忽之间，又扑上牢房围木来喊道：“一群毒妇，那就一个都别想活。”

    小董看他真的是疯了，放下包袱，摇摇头走了。

    刘家附近有一口井，井旁边长着一棵桃树，桃树旁边长着一棵李树，桃树和李树都在同一片泥土里，喝同一口井，晒同一日光。一只虫子爬上桃树。

    太阳落山了，屋里面没有点灯，迎着屋外的暗淡的光，昏暗的屋子看不太清，只听见：

    “上个月的时候，还是你躺在床上，我照顾着你的。真是祸福相依，世事无常。”李常棣拿起粥递给床上虚弱的女人。

    “照顾我？”我还以为是给我当狗养呢。李常棣心里腹诽，这一个月来他常常是吃了上顿没下顿。

    “没照顾你吗？”

    “当然，姐姐的恩情我一直铭记于心。滴水之恩当涌泉相报，更何况姐姐救命之恩，我也当舍命相报。”

    “腿伤好了吗？”

    “好的，差不多了。”

    “好了，就赶紧走吧。”

    “好了但是也走不快，半途被抓回来还要连累姐姐。病去如抽丝，这两天感觉晕晕的。”李常棣又改口说自己哪哪又痛，又怕连累了她，他抬起头昏暗里露出湿漉漉的眼眸：“姐姐，就再收留我几日吗？”

    刘丹清早知道他惯用这招，不再去看他，扯到别的地方去：“万芳从镇上回来说魏林已经下狱，也是报应不爽。他从前跟在那个陈明后头没少作威作福。现在就盼着王霞那案子能水落石出。”

    李常棣向她憨憨一笑，叫她安心。

    窗子里是桃李相依的画。光秃秃的树伸展着，背后是昏暗冷漠的天空没有一点血色和生机。它们不在乎，还是伸展着，枝蔓向四周，树根向地底伸展着。

    “‘虫来齧桃根，李树代桃僵。’再过一两个月就该开花了，我估计是等不是吃桃子了。”

    刘丹清瞥了他一眼，听不懂这文绉绉的话：“那桃树小，结了果子也是涩的。咬一口能把牙酸掉下来。”