七海建人的手指在微型控制器上飞快地操作着，数据如同瀑布般流入他携带的加密存储器。
与此同时，他安装在高频信号装置关键节点上的微型炸药也已经就位。
舱室内，“潘多拉”的研究员和“血帆”的技术人员还浑然不觉，依旧专注于记录那从痛苦咒灵身上榨取能量、转化为幽蓝光束输往深渊的数据。
“数据下载完成百分之七十……七十五……”七海建人心中默数，眼神锐利如鹰。他知道，必须争分夺秒。
然而，就在数据传输达到百分之八十的瞬间，异变陡生！
那巨大的信号装置核心，原本稳定输出的幽蓝光束猛地一阵剧烈闪烁，发出刺耳的、仿佛玻璃摩擦的尖啸！
装置周围的空间开始扭曲，一股庞大、古老、充满了无尽饥饿感的意志，
如同沉睡了万古的巨兽被打扰了一般，顺着那尚未完全切断的能量通道，猛地反向冲刷而来！
“不好！”七海建人脸色剧变，毫不犹豫地按下了起爆按钮！
轰！轰！轰！
沉闷的爆炸声在加固舱室内接连响起！
并非为了彻底摧毁（那可能会引发不可控的能量爆炸），而是精准地破坏了能量传导结构和主控系统！
幽蓝光束戛然而止，装置核心冒起浓密的黑烟和电火花，那些被禁锢的咒灵发出最后一声解脱般的哀鸣后，化作青烟消散。
但就在光束彻底熄灭的前一刹那，所有在“堡垒”号上的人——无论是正在激战的乙骨忧太和五条悟，
还是潜入核心的七海建人，甚至是通过咒灵共享视野的夏油杰——他们的脑海中，都强行被塞入了一幅短暂却无比清晰的影像：
那是一片绝对的、连光线都无法逃脱的深海黑暗。
在这黑暗的中央，一个难以用语言形容其庞大的构造物，正如同某种活物的心脏般，缓慢而有力地搏动着。
它并非由已知的任何物质构成，表面流淌着暗沉如血液的幽光，又仿佛覆盖着无数破碎的规则符文。
它的形态在不断细微地变化，时而像是一座扭曲的祭坛，时而又像是一颗孕育着恐怖的眼球，时而又如同一个巨大的、正在咀嚼的口器。
无数条来自全球各地、细若游丝却源源不断的能量流，正如百川归海般，被它贪婪地吸收、吞噬！
这就是海底祭坛！这就是“古老饕餮”的本体！它并非完全沉睡，它一直醒着，一直在“进食”！
那影像中传递出的冰冷、饥饿、仿佛要吞噬整个世界的意志，让即便是五条悟，也在一瞬间感到了心悸。
联系被强行中断了，但所有人都明白——他们虽然破坏了这一个信号装置，
但那短暂的反向连接，无疑像是用手指捅了一下沉睡巨兽的眼皮。祭坛的“苏醒”进程，被大大加快了！
“撤退！”七海建人当机立断，抓起存储着百分之八十数据的加密器，身形如同猎豹般向外冲去。必须将这份珍贵的情报带回去！
甲板上的战斗也进入了白热化。
被惊动的“血帆”成员如同疯狗般反扑，更有穿着“潘多拉”外骨骼装甲的精英守卫加入战团。
乙骨忧太和里香陷入了苦战，五条悟也不得不稍微认真起来，用“苍”清理出一片片区域。
最终，在五条悟绝对实力的掩护下，突击小队成功摆脱了追击，登上了接应的潜航器，消失在茫茫夜色之中。
“堡垒”号拖着浓烟和火焰，缓缓倾斜，但没有人关心它的命运。
所有人的心头，都笼罩着那深海祭坛带来的、令人窒息的阴影。
当突击小队带着疲惫和沉重的消息返回高专时，已是凌晨。
会议室里灯火通明。夜蛾正道、家入硝子、冥冥，以及被强行从病床上“请”过来、裹着厚毯子、脸色依旧难看的神代千夜，都在等待着。
听完七海建人简练而精准的汇报，以及看到那存储在加密器中、关于祭坛清晰影像的数据片段后，整个会议室陷入了死一般的寂静。
那影像带来的压迫感，透过屏幕依旧让人不寒而栗。
“它……比我们想象的……更‘活跃’。”千夜的声音沙哑，带着深深的疲惫。
他仅仅是通过影像感知，那恐怖的饥饿感就让他尚未恢复的规则核心一阵悸动。