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    进了殿，有人为她指路，绕过正殿往后去。

    而偏殿之中仍是一副黄金作饰的奢靡之风。

    微微抬眼，就能看到座上那人刚要放下茶盏，听到来人动静，目光从杯盏一角从上而下地扫视过来。随即手落身正，正面与林芍落对望。

    那位万人之上的天子面庞硬朗，眼神坚毅，眉头微锁，举手投足间透出岁月沉淀下的气质。

    顾深——人如其名，总有股深邃令人捉摸不透的感觉。

    据说当今这位皇帝陛下是从先帝的十二个孩子中脱颖而出，从一个籍籍无名的小王爷一路杀至储君之位。而那些从争储之路上败下阵来的兄弟们都已经……从这世间消匿了。

    他的幽冷目光将林芍落从头到脚打量了一遍，见她装扮面上表情旋即被压下。

    “臣林芍落参见陛下。”

    “起来吧。”顾深恝然应了句，眼神稍微柔和些看向她，“许久不见你，倒是同小时候不一样了。”

    顾深神思放远，寒暄道：“在边关，快要十二年了吧。”

    “是的，陛下。”

    顾深点点头，“长大了，现在能号令万军，持剑沙场了。朕虽远在京中，却也听了你不少的传奇事迹啊。南境那场战打得漂亮，三万人迎击八万棘吁贼寇，听闻死伤不超七成？你倒是有你父亲少年时候的风范，驰骋疆场，英姿飒爽，朕很喜欢你这股子拼劲儿。”

    “都是陛下之功。若无陛下治理，没有朝中援助，微臣也定然不会……”

    “不必恭维朕。”顾深打断了她的话，“谁人不知你林芍落之名，坊间传闻可都传到朕的耳朵里了，眼下你的气焰可有比肩你父亲年少之貌啊。”

    林芍落当即神色一冷，她早知道这位陛下是对她手握重兵不满已久，如今回京更是羊入虎口，难有逃脱之势。所以事事谨慎，言谈间不敢放松。

    听了这话，索性就跪了下来，埋首沉默。

    顾深瞧了反应，冷笑一声，但语气却显得有几分与人亲近之意，“林卿这是何意啊？朕这是褒奖，感慨你过往十二年为朕戍守边境之苦，怎得无端害怕起来了？”

    林芍落仍是低着头，连带着语气也沉闷下来，“微臣感怀陛下惦念之心，也明白陛下栽培之举。陛下许我兵权，允我征战，皆乃圣恩，微臣不敢有异心。”

    顾深勾起嘴角，抬臂一指，转头同身边的适平说笑，“你瞧瞧，朕还没说什么呢，就怕成这样。朕要真说你想造反，你不得从大殿外一路三跪九叩地来面见朕说自己冤枉啊。”

    适平站在一旁陪笑，没有做出应答。

    顾深大笑过后，笑意敛下，伸手示意，“抬起头来，站得离朕那么远作甚，当真害怕这殿中杀出百十个人要你性命？”

    林芍落叩首谢恩，这才起身往前挪动了几步，离顾深更近。

    顾深眼神一瞥，身旁的适平就斟茶递到了他手中。

    “从布复回京花了几日啊？”顾深饮过一口之后缓缓问道。神情明显比刚进殿时要卸下几分力来。

    “回陛下，七日。”

    “可是快马加鞭一路无休？”

    “微臣收到家书，片刻不敢耽误。”

    “嗯……”顾深眉眼舒展，有淡淡的欣慰之意，“你如今的年岁，正适宜婚嫁。栾儿呢，游手好闲又年轻气盛，你与他要相互照应，也压一压他的怪脾气。”

    “殿下一切都好，待人也温和。”

    “也就你这样说。”顾深轻晃着头，显然觉得这话是有意说给他听的，夸赞言栾的漂亮话，“朕的孩子，什么脾气。朕还能不了解？就冲今日他不愿在福寿宫用膳就能看出，他与朕之间到底还是不亲。”

    “微臣刚回京不久，对于殿下了解不多，但这两日的接触来看，殿下并非无情无意之人，或许只是不知陛下前来，随心之举吧。”

    “随心？他哪里是随心，是不愿看见朕。”顾深叹了口气，“罢了罢了，日后你与他相处久了就会知晓。朕就不多加评说了。”

    顾深轻叹，“你常年待在边关，不曾与你爹娘亲近，现在回来了，就多费些时间陪伴一二。朕可是听闻林稔整日整日地念着你的名字。在朕面前也时常谈及，说怀念你幼时环绕膝下，叽喳玩闹的样子。”

    “是吗……”

    林芍落眸色一冷，声音细小，神识回转片刻才答了他的话，“陛下所言，微臣铭记。”

    “好了。朕今日召你来不过问问你这些年在边境过得如何，日后待在京中若有不适应之处，尽管找朕。”

    “多谢陛下。”

    顾深眨眼应下，“退下吧。”

    “微臣告退。”

    林芍落转身离开，身后顾深的眼神一变，如狼注视，一直到人的影子彻底消失才收回。

    而林芍落沿着廊道缓步而行时，敏锐的直觉让她总觉背后有人，脚步、声响、停