，皇太后眼角微弯，吐字清晰。向言栾招了招手，“小言来了。快来，来奶奶这里。”

    皇后起身，同顾乔站在一处。

    言栾听话地坐到皇太后身边，将手放到她的手心。

    “许久不见你进宫来看看我，今天这是带了谁来呀，啊。”

    林芍落顺势接过话茬，“小女名叫林芍落，愿皇太后万福金安。”

    听到她说过自己的姓氏，皇太后面色闪过一丝心疼，当即就松开了言栾的手，将他推开。

    言栾：……

    主座位置不算宽敞，虽然坐下三人远远有余，但衣服繁杂，一层又一层的，再加之天气尚热，离得太近又闷挤。

    所以一时只余两人同坐，而皇太后这一推，显然是要言栾起身的意思。

    言栾心想着刚歇上，屁股还没坐热就又得给别人让位了。

    “林家那姑娘？来来来，来身边坐。”

    林芍落有些受宠若惊，上前乖巧地在身边坐下，声音微软，“皇太后。”

    皇太后抬手抚了抚她的秀发，顺着又贴了贴脸颊，“久在边关，看起来可是瘦了不少。”

    林芍落摇摇头，“芍落身体康健，劳烦皇太后关心。”

    皇太后将她的手握在手心，一下一下地轻抚，听了她叫皇太后有些埋怨与溺爱的口吻，“你与小言既已成婚，与他一道叫奶奶啊，叫什么皇太后，太过生分。”

    “好，奶奶。”

    皇太后满意地点了点头，再抬头看了站在一旁的言栾。

    同样站在一旁的顾乔注意到皇太后的眼神落处，当即就转头瞄了眼皇后。

    两人眼神碰上，心中所想不谋而合。

    皇后拉着顾乔站出来，“乔儿也是不常入宫。臣妾还有不少话想要嘱咐他，就领着乔儿先退下，不叨扰您与小言他们闲谈了。”

    皇太后一边拍着林芍落的手，一边点头，“去吧去吧。”

    “孙儿告退。”

    顾乔行过礼后，转过身时与言栾对上目光，有种甘愿配合的意思。

    等皇后与顾乔走远了些，皇太后转过头来关切问道：“昨夜小言可有对你怎样？”

    “咳咳……”

    林芍落被这突如其来的问题惊了一下，掩面咳嗽，面色有些尴尬，耳根子泛红。

    皇太后见她不答，又追问了一道，“嗯？”

    林芍落一时不知该作何回答，于是微微蹙眉，偏过些头，向言栾投去求救的眼神。

    皇太后盯着她，注意力便自然随着她的目光而去。

    言栾旋即开口解围，“奶奶。哪有人这样直截了当地问啊。”

    皇太后面上露出不解，“这有什么难以启齿的，你是几个皇子中最先成婚的，奶奶自然上心。更何况，你当初央你父亲一道圣旨时……”

    “奶奶！”

    言栾及时制止了皇太后往下说的话，但皇太后哪里会被止住，以为是他害羞不肯说。

    转头就跟林芍落说他的糗事，“小言最初说要成婚之时，皇帝不同意，说是哪家姑娘迷了他。小言就报了你的名。可你远在边关，皇帝就疑心他又偷偷地出京去，当即就罚他禁足。禁足了快一个月才找着人来跟吾报信。吾心想这不是好事一桩嘛，只要小言喜欢，大方迎娶就是了。”

    林芍落听着皇太后一点点道出背后故事，眼神悄然转向了言栾，不过一眼，又迅速回过头来。

    “而后又闹了许久，几次找到皇帝那儿去。哎哟，你是没瞧见那表情，那语气，除了手上没动作，其余的看起来同撒泼打滚没什么区别。”

    “奶奶！我哪有那样，你这是……”

    信口胡诌四个字还没说出口，就被皇太后一记眼刀给扫过来，被迫噤声了。

    皇太后盯着言栾，那种年长者的责任感便谋生得格外猛烈，觉着这孩子的一举一动都得在自己眼皮子底下。

    哪怕言栾早已及冠，但在皇太后眼中同幼童也无太大差异，所以难免念叨几句，“奶奶同你说过几次了。别总带着你那面具。遮遮掩掩的不好看。”

    林芍落在一旁听着，嘴角漾起笑意，尽管言栾面具遮挡住大半神色，却好像也能透过面具看见他窘迫的神情。

    她笑时这才仔细感受到皇太后的手，粗糙不似常人，虎口处也有老茧，所以好奇问道：“奶奶也曾习武射箭吗？”

    听林芍落问起过往，皇太后先是微微叹了口气，眼神放远。而后神色转变，腰背又挺立了些，似在回忆。片刻之后转过头来，精神焕发，眉眼间恰如林芍落那般英气昂然，有将帅之貌。

    两人随即聊起战事、兵法，将言栾晾在一边，留他自己百般聊赖，拿起糕点就着清茶打发时间。