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雪盏护着沈怀瑾，几乎是半搀半扶地将她带离了太液湖。
回撷芳殿的一路上，她眼睛不停地扫来扫去。每个拐角，每棵树，每个假山后头，她都要看一眼。
右手一直藏在袖子里，握着匕首。直到踏入撷芳殿的大门，反手将门闩落下，她才稍稍松了口气，但脸上凝重的戒备之色却未消散。
沈怀瑾靠着门板，缓缓滑坐到冰凉的青砖地上，心脏仍在胸腔里疯狂跳动。方才生死一线的恐惧此刻才后知后觉地席卷而来，让她四肢发软。
她闭上眼，那支射向她的弩箭仿佛还在眼前。
“小姐，先喝口茶压压惊。”雪盏低声道，扶着她走向内室。
然而，就在沈怀瑾的目光无意间扫过临窗的梳妆台时，她的脚步猛地顿住。梳妆台上，她平日用的那个紫檀木妆匣，被人移动了位置。
妆匣之下，压着一张对折的素笺。一股寒意瞬间窜上。她挣脱雪盏的手，快步上前，一把抓起那张纸展开。
上面只有一行字，笔迹与她收到的那张引她去太液湖的字条一模一样，透着冰冷的威胁：“若想保命，少管闲事。”
这警告在意料之中。
但紧接着，她的目光下移，只觉得一颗心直往下坠——在那素笺旁边，赫然躺着她那支昨日还簪在发间的羊脂白玉簪，此刻已齐中断成两截。
这是在威胁她。下一个断的，就是她的脖子。
她拿着字条的手控制不住地颤抖起来。
“小姐……”雪盏也看到了断簪，脸色变得极其难看。
“雪盏。”怀瑾打断她。
“在。”
“你说，我现在不查了，凶手会放过我吗？”
雪盏愣了一下。她想说“会”，但话到嘴边，说不出来。
怀瑾转过头，看着她：“不会的，对吧？”
雪盏咬着唇，点了点头。
“我已经知道太多了。”怀瑾声音很平静，“我查了王五的案卷，看了尚药局的记录，知道是丽嫔领的冰。现在，我还拿到了凶手掉的东西。”
她顿了顿：“凶手不会相信我能守口如瓶。他只会觉得，我是个隐患。”
“所以，”怀瑾看着那张纸条，“我现在有两条路。”
“一条，听话，不查了。然后等着凶手哪天心血来潮，把我也灭口。”
“另一条，继续查。查清楚到底是谁害死了三个皇子。查清楚这宫里到底藏着什么。”
她把纸条放下：“我选后者。退出，就是等死。查下去，至少还有活路。”
怀瑾看着雪盏：“你怕吗？”
雪盏摇头：“不怕。奴婢答应了将军，出生入死都要护着小主。”
她顿了顿：“小主要查，奴婢就陪小主查。大不了一块儿死。”
怀瑾笑了：“好。那咱们就查到底。把东西拿出来。”
雪盏立刻从贴身暗袋中取出那串有十二颗深褐色珠子的手串，小心放在桌上。
怀瑾拿起一颗，凑近了看。珠子不大，黄豆粒那么点儿，每一颗都呈现出不同的纹理和细微的颜色差异。
表面油光光的，明显戴老了。
她闻了闻。很浓的药味。不是一种，是好几种混在一块儿的。
怀瑾皱眉：“这是……药材做的？”
雪盏点头：“奴婢闻出几样。乌头、附子、麝香。但还有的闻不出来。”
“雪盏，”怀瑾当机立断，“你找个机会，务必小心，去打探一下宫里，特别是尚药局，看看有没有人见过，或者听说过这样一串由多种药材制成的手串。”
“是，小姐。” 雪盏郑重应下。
怀瑾拿起手帕，把珠子包好，妥善收起。
“好了，”她轻声说，像是说给雪盏听，也像是说给自己听，“现在，我们和藏在暗处的人一样，手里都攥着对方的把柄了。只是，他们想捂住，而我们，必须把它揭开。”
她长吁一口气，靠在床边，目光落在那支断了的羊脂白玉簪上。
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那也是这样一个有些寒意的午后，五岁的她，踮着脚溜进了祖父的书房。祖父不在，她的目光被供桌那尊白玉观音像牢牢吸住了。它通体无瑕，在从窗格透进的微光里，仿佛自身会发光。那是仁宗皇帝御赐给祖父的珍宝，是祖父最为珍视的物件。
她按捺不住好奇，搬来椅子，小心翼翼地爬上去，只想凑近些，看得更真切。可脚下不稳，一个趔趄，那尊莹白的观音直直坠落，“啪”的一声脆响，在她脚边迸裂成数块不规则的碎片。
一瞬间，怀瑾吓得连哭都忘了，小脸煞白，只知道呆呆地看着地上的碎玉。