怀瑾摆摆手，喘着气：“别提了！差点交代在里面！”
怀瑾又气又恼，拍了拍身上的灰。
算了。反正查到线索了。丢点脸就丢点脸吧。
雪盏看着小主灰头土脸的样子，又看看她通红的脸，忍不住想笑。可看小主脸色凝重，她又咽了回去： “小主，您……可瞧见什么了？”
怀瑾四下看了看，压低声音：“此处不是说话的地方，回去再说。现下紧要的事，是去景阳宫。我去禀报纪贵人，你去给小喜子送冰。”
“是。”雪盏会意，不再多问。
两人刚要抬脚，怀瑾忽然顿住。
“小主？”
怀瑾没有回答，只是站在那里，眉头紧皱，手指无意识地拍着衣袖上沾惹的灰尘。
雪盏小心翼翼地又唤了一声：“小主，您怎么了？是脚还疼得厉害吗？”
“……不对。”怀瑾喃喃道。
“什么不对？”
怀瑾转过头，看着雪盏，声音很低：“王五。”
“王五？”雪盏一愣。
“当时刚开始查案，王五这个关键证人就暴毙了。”
雪盏明白过来，压低声音：“小主是说……有人泄露了消息？”
“先前告诉纪贵人线索，”怀瑾继续说，“是因为我位份低微，不敢贸然惊动皇后。加上那时她待我温柔，几次为我解围……”
“可是……”雪盏欲言又止。
“可是现在，”怀瑾的声音更低了，“自从见识了她对下人、对你的手段，我就不确定了。”
“这个纪初珩，真是表面那般温和吗？”怀瑾喃喃自语，“要怎么知道，不是她走漏的风声？”
“小主……”
“如果我把丽嫔的线索告诉她，”怀瑾看着雪盏，眼中满是担忧，“会不会又有人‘暴毙''''？”
雪盏沉默了。
良久，她才小声问：“那小主打算……”
怀瑾没有立刻回答。皇后的身影在她脑中浮现。
是了。既然已有凤谕，为何不直接禀报最高决策者？既可避开可能存在的耳目，也能在皇后面前彰显能力。
“计划有变。”怀瑾语气坚定，“你去送冰，我直接去凤仪宫面见皇后。”
雪盏一愣：“可是……小主，按规矩，您不是应该先告诉纪贵人吗？”
怀瑾摇头：“此事重大，关系到丽嫔娘娘，我不能再像上次那样，告诉纪初珩，然后等着‘意外''''发生。”
*
凤仪宫前，晨光熹微，映照着殿宇顶上庄重的琉璃瓦与紧闭的朱红宫门，檐下宫人垂手侍立，寂静无声。
怀瑾站在宫门外，深吸一口气。
这是她第一次除了晨昏定省以外来凤仪宫。
怀瑾整理了一下衣裙，走上前去。
皇后身边的大宫女瑞雪姑姑见到她，脸上挂着恰到好处的笑容，上前一步，不着痕迹地拦在了通传的路前：“沈答应安好，娘娘正在礼佛，不知您此时前来，所为何事？”
“瑞雪姑姑，劳烦通传，臣妾有要紧事禀报皇后娘娘，”沈怀瑾压低了声音：“‘是关于……冰湖一案的新线索。”
瑞雪姑姑目光微动，依旧笑容得体：“请小主稍候。”她转身进入内殿。
怀瑾站在宫门外等待。她的心跳得很快。她不知道皇后会不会见她。
可她必须试试。
这次的线索太重要了，她不能冒险告诉纪初珩。万一……
万一纪初珩就是那个泄密的人呢？
怀瑾深吸一口气，努力让自己平静下来。
片刻，瑞雪姑姑出来了，神色依旧恭敬，说出来的话却让怀瑾的心一点点沉下去：“沈答应，娘娘说，您有心了。只是此事既已交由您与纪贵人协同办理，您二人商量着办便是。若查得确凿结果，再一同来禀告娘娘不迟。娘娘还说了，纪贵人沉稳，您灵透，望你们能同心协力，莫要辜负圣意。”
一番话，温和体贴，循循善诱，却像一堵无形的、柔软而坚硬的墙，将怀瑾牢牢地挡在了权力核心的外围。
怀瑾瞬间就听懂了。这不是让她去“商量”，这是明确地告诉她尊卑有序，名分有别——她一个末等答应，还没有资格直达天听。
所有的见闻线索，必须依照规矩，先经协理宫务的贵人纪初珩过目梳理，方能由她呈转奏报。
一股失望的情绪涌上心头。
她面上不敢显露分毫，依旧恭敬地垂下头：“是，臣妾……明白了。谢娘娘教诲，臣妾告退。”
走在宫道上，怀瑾的脚步有些踉跄。