，脚步仓促，身形踉跄，在渐浓的暮色中显得格外狼狈。

    果然是他！那个撞了雪盏却反口攀诬，害得雪盏当众受辱挨罚的奴才！一股压了多日的火气“噌”地直冲头顶，烧得怀瑾心口发疼。

    就是眼前这个奴才，害得雪盏当众受了那二十个巴掌！现是过了十几日才消，夜里偷偷哭了多少回！怎么有这样偷奸耍滑的人？！

    怀瑾加快脚步追了上去，声音不大，却带着不容置疑的威势：“站住！你这颠倒黑白奴才，那日为何要诬陷雪盏！”

    那太监闻声，背影猛地一僵，非但没停，反而想挣扎着快走，奈何腿脚不便，几步便被怀瑾拦在了身前。

    他被迫停下，抬起头的瞬间，怀瑾看清了他的脸——面色惨白如纸，嘴唇干裂，额上布满了细密的冷汗。

    然而，此刻的怀瑾正在气头上，这副惨状在她眼中，更像是做贼心虚的证明！

    她的目光如刀子般落在他不自然塌陷的左肩和微微颤抖的右腿上，语气里的讥讽几乎要溢出来：

    “怎么，做了亏心事，连路都走不稳了？”

    小太监浑身抖得如同风中落叶，死死低着头，一个字也不敢回。

    一旁的雪盏本也是满心愤懑，可见他这般模样，终究心软，小声对怀瑾道：“小主，他这伤……瞧着不像假的……”

    怀瑾心头那团火还在烧，但雪盏的善良和对方实实在在的伤势，像一根针，稍稍刺破了她愤怒的气囊。她深吸一口气，强压下怒火，声音依旧硬邦邦的：

    “走，先随我回撷芳殿。”

    小太监闻言，竟“噗通”一声跪倒在地，声音带着绝望的哭腔：“沈小主饶命！奴才……奴才不敢叨扰小主！”

    “我不是要罚你。”怀瑾看着他伏在地上的瑟缩身影，带着一丝不耐与依旧未消的怒气，“你伤成这样，是想死在外头，再给雪盏添一桩晦气吗？起来！”

    *

    撷芳殿本就不大，正殿陈设简单，连窗幔都显出了几分经年的旧色。

    此时夕阳余晖渐收，昏黄的光线透过窗棂，在冰冷的地面上切割出斑驳的光影。

    怀瑾将小太监引至内室：“进来吧，先坐下。”

    小太监身子一缩，几乎是蹭着门边挪了进来，垂手侍立，不敢抬眼，更不敢落座。

    “你叫什么名字？”怀瑾板着脸又问。

    “回小主，奴才……奴才叫小喜子。”声音细若蚊蚋。

    “小喜子，坐。”怀瑾语气放缓，带着不容置疑，“让我看看你的伤。”

    小喜子这才小心翼翼地用半边屁股挨着绣墩边缘坐下，背脊依旧挺得僵直。

    怀瑾示意他卷起袖子。

    左肩至手臂赫然是大片交织的青紫瘀痕，有些像是重物击打所致，有些又带着棍棒的印记，肩头更是肿起老高。

    “腿呢？”她的声音不自觉地低了些。

    小喜子犹豫片刻，颤抖着卷起裤腿。

    右腿膝盖处更是触目惊心，一片深紫淤血，肿胀得几乎变了形，连一旁原本心有怨气的雪盏都忍不住倒吸了一口凉气，下意识地捂住了嘴。

    怀瑾还未开口，小喜子忽然从绣墩上滑落，“扑通”一声重重跪倒在地，涕泪齐下：

    “沈答应！奴才对不起雪盏姑娘！那天是奴才瞎了狗眼撞了她，是奴才猪油蒙了心反咬一口！奴才该死！奴才真的该死！”

    他一边说一边用力磕头，额角瞬间见了红印。

    “奴才当时……当时实在是怕极了啊！”他声音抖得不成样子，“纪贵人规矩大，御下极严，奴才若是认了，当场怕是就要被打个半死……奴才，奴才这才鬼迷心窍，攀诬了雪盏姑娘……奴才不是人！”

    怀瑾看着他这副凄惨狼狈、悔恨交加的模样，心头那点剩余的怒气也消散了，化为一声轻叹：“起来吧。”

    小喜子仍伏在地上不动。

    “起来，”怀瑾语气加重了些，“我不罚你。”

    小喜子猛地抬起头，脸上混着泪水和尘土，眼中满是难以置信的惶惑：“沈答应……您、您真的不罚奴才？”

    “嗯。先起来说话。”怀瑾示意雪盏将他扶起，接着问，“你身上这伤，是纪贵人今日罚的？”

    “是……”小喜子被搀扶着站起，眼泪依旧止不住，“贵人今日……罚了奴才。”

    “为何？那日之事，不是已经了结了吗？”