量柔和，指向画中队列，“臣妾不通武事，但觉得……画中将士的军姿，恰恰是此画的点睛之笔，绝非败笔。”

    萧景焕挑眉，似乎终于提起了些许兴致，尾音微扬：“哦？”

    怀瑾深吸一口气，指着画中为首的士兵：“陛下您看，这些战士的站姿并非僵硬，而是一种内含静待号令而动的沉稳！正是这份‘静’中的‘动势’，让整个队伍显得凝而不散，充满了力量感。若如寻常画作那般，追求姿态各异，反倒失了军纪严明的精髓！”

    她尽力用自己能想到的、最贴近画论的词汇去描述，试图掩盖自己在军营亲身经历过的见识。

    萧景焕眯了眯眼，向前踱了一步，几乎与怀瑾并肩而立，目光却依旧锁在画上，语气带着一种循循善诱般的逼迫：“说下去。不过，依朕看来，这般执着于军姿刻板，反倒失了鲜活气。打仗，靠的是临阵机变，又不是比谁站得直。”

    一股无名火猛地窜上怀瑾的心头。她想起了祖父的教诲，想起了边关风雪中那些一丝不苟的身影，想起了严明的军纪是如何用血与汗铸就的基石！

    被这股情绪推动着，她几乎是不管不顾地脱口而出，声音不自觉地带上了属于“沈怀瑾”的本色：“陛下此言，臣妾不敢苟同。军姿乃是军纪之表，若连站姿都松松垮垮，如何能指望其临阵之时令行禁止？”

    这话一出，萧景焕明显愣了一下。他转过头，目光落在她因激动而微红的脸颊上。他几乎是顺着她的话，用一种近乎辩论的语气接了下去，语速都快了些：“哦？照你这么说，站得笔直就能打胜仗了？战场瞬息万变，靠的是这里，”他指尖点了点自己的太阳穴，“是战术和应变之能，不是木头桩子似的站着！”

    “基础不牢，地动山摇！若没有平日千万次‘木头桩子’般的锤炼，没有刻进骨子里的纪律，何来临危不乱的应变？只怕未等将军号令，自己就先乱了阵脚！这军姿，练的就是一股‘气’，一股‘魂’！”

    她话音落下，亭中陷入一片死寂，仿佛连风都停止了流动。

    怀瑾猛地清醒过来，脸色瞬间煞白。天！她方才……都说了些什么？！ 顶撞圣上，字字句句都如此咄咄逼人！

    更让她心惊的是，一股强烈的、令人不安的熟悉感随之席卷而来。方才那短短的几句争辩，从内容到语气，竟与她记忆中和辰璟哥哥在军营里的那次争吵，惊人地重合了！她惶然垂下头，不敢再看萧景焕，等待着雷霆之怒。

    然而，预想中的斥责并未立刻到来。亭中安静得可怕，她只能听到自己擂鼓般的心跳。她忍不住，极快地、偷偷抬眼瞥去——

    只见萧景焕站在原地，竟像是……愣住了。他看着她，里面有清晰的惊愕，似乎完全没料到她会如此反驳；还有一丝……恍然？他的手指紧紧攥着，青筋浮现。

    他在生气？还是……？怀瑾心乱如麻，无法解读这反常的沉默。

    他转过身，背对着她，声音有些紧绷：“时辰不早了，你回去吧。”

    怀瑾：“……是，臣妾告退。”怀瑾如蒙大赦，连忙福身，只想立刻逃离这令人窒息的地方。

    走了几步，萧景焕忽然开口：“等等。”

    怀瑾脚步一顿，心里一紧。他反悔了？要罚我？

    却听他话题转得生硬：“看你那棋局摆的是《烂柯堂古谱》里的‘孤军深入’局吧？”

    怀瑾愣了一下：“是……是的。”

    “沈答应赏画的眼力……尚需磨砺，但这棋，倒像是用了心思。"

    他顿了顿，语气依旧硬邦邦的：“三日后，朕再来此处，测测你的水平。”

    怀瑾还处在巨大的恐慌与迷惑中，下意识地想开口请罪：“陛下，臣妾方才失仪……”

    可萧景焕根本不给她说完的机会，话音未落，人已大步流星地离去。

    郑德跟在后面，捧着那几幅画，快步跟上。

    怀瑾站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。

    *

    回撷芳殿的路上，怀瑾失魂落魄。雪盏跟在她身后，直到四周无人，才小心翼翼地上前，声音里满是担忧与后怕：“小主，您方才……您怎么能那样跟皇上说话？那可是顶撞啊！”

    怀瑾停下脚步。

    良久，她才开口：“雪盏，我终于知道了……”