他清楚地记得，魔法部将那个麻烦精安置在二楼的某个房间。楼梯在他沉重而急促的脚步下发出痛苦的呻吟。此刻，他混乱而愤怒的脑中只有一个念头无比清晰：必须立刻阻止波特！在那个愚蠢的男孩被他泛滥的同情心和那个来历不明的家伙害死之前！
他在二楼走廊尽头的一扇门前刹住脚步。没有敲门，没有警告，直接抽出魔杖对准门锁无声地施了 阿拉霍洞开。门锁应声弹开，斯内普粗暴地推开门，裹挟着一股寒意闯入室内，魔杖直指房间中央，用尽毕生所能凝聚的冰冷与威胁咆哮道：
“波特！你到底在搞什么鬼——”
声音戛然而止，眼前的景象让他瞬间僵立。
房间不大，陈设简单。靠近床边的矮桌上，一小簇幽蓝的魔法火焰正静静舔舐着坩埚底部。坩埚内一汪浅蓝色药液缓缓旋转，带着珍珠般的光泽。蒸腾起的螺旋状雾气彰显着其近乎完美的品质。桌下放着个鼓鼓囊囊的药袋，显然正是来自“泥吧角”的战利品。
而哈利·波特本人，正背对着门口，坐在床沿。他一手端着一个盛满药液的小杯，另一只手则极其轻柔地托着一个陌生金发男人的后颈，小心翼翼地将药液喂到他唇边。男人半靠在枕头上，脸色苍白，闭着眼，顺从地吞咽着，他的额头几乎抵在哈利的锁骨处，显得异常虚弱和依赖。
这亲昵的、充满保护意味的姿态让斯内普感到无比刺眼和警觉。在他破门的巨响中，那个男人眼中一闪而过锐利的精光，但那光芒马上被一层恰到好处的虚弱覆盖。哈利也迅速转过头，脸上没有预料中的惊慌失措，只有一种被打扰的不悦和一种“果然来了”的了然。
“日安，斯内普教授。”面对气势汹汹举着魔杖的闯入者，哈利的声音异常平和，甚至带着一丝礼貌性的问候，“麻烦您稍等一下。”他说话的同时，将最后一点药水送入男人口中，另一只手在那个虚弱男人的后背轻轻摩挲，仿佛在安抚。这种超乎寻常的镇定，以及那毫不掩饰的、近乎本能的亲昵姿态，像一盆滚油骤然浇在斯内普沸腾的怒火上。
斯内普手中的魔杖没有丝毫下垂，依旧精准地指向目标。他的声音像是从千年冰窖的深处挤压出来，每个词都裹挟着刺骨的寒意：“解释，波特！”他低吼道，黑袍因压抑的怒气而微微颤抖，“你鬼鬼祟祟采购那些药材，究竟想做什么勾当？还有他——”
魔杖尖端危险地、带着凌厉风声猛地转向床上那个倚靠着哈利、面色苍白的男人。
“——这个需要你动用修复灵魂药剂的‘朋友’，”斯内普的声音里淬满了剧毒的讽刺，“又是何方神圣？”
哈利轻轻将空杯子放在矮桌上。他先细致地替男人拢了拢滑落的被角，才完全转过身，正面迎向斯内普那足以冻僵火焰的目光。他站起身，不着痕迹地将自己置于斯内普和床铺之间，形成了一个清晰的保护姿态。
“基于我们共同面临的现状，以及您破门而入的‘关切’，”哈利平静地开口，“我可以告诉您的是，他的名字是莱昂·格拉汉姆。”他顿了顿，目光毫不退缩地迎上斯内普那双深不见底的眼睛，清晰而缓慢地补充：“他是我可以交付全部信任之人，我的灵魂伴侣。”
“灵魂伴侣？” 斯内普重复着这个词，声音轻得像是在品味某种剧毒的滋味，但那双黑眼睛里的风暴却在瞬间凝聚成冰锥般的锐利。“告诉我，波特，”他嘶嘶地说，魔杖尖端危险地微微晃动，“你这个所谓的’灵魂伴侣’——我假设你明白这个词在魔法界所承载的、远超青春期荷尔蒙冲动的严肃性与古老契约的力量，而非女学生痴迷的那些无病呻吟的浪漫小说桥段——他，具体来自哪里？你是在什么时候、什么地点，以何种‘幸运’的方式，结识了这位迫切需要灵魂药剂来维持存在的‘伴侣’？”
他的嘴唇扭曲成一个极其恶毒的冷笑，”还是说，这整出蹩脚的戏码，只是你在某次典型的、不计后果的波特式冒险中，被某个精通精神蛊惑的黑巫师，用这个极具诱惑力的词汇和几句廉价的承诺，轻易蒙蔽了你那过于轻信的大脑？让我瞧瞧……一个十三岁的男孩，突然被告知自己是某个‘天选之人’，有个命中注定的‘灵魂伴侣’从天而降——这难道不正是完美迎合了你内心深处那可悲的、渴望被特殊对待、渴望摆脱孤独的‘救世主’心态吗？告诉我，波特！”
就在哈利深吸一口气准备回答时，一个虚弱却异常清晰的声音，带着一丝无奈的沙哑，从床榻上响起：
“斯内普教授。”
斯内普猛地转头，魔杖几乎条件反射般指向声源。只见他们话题的中心——那个莱昂·格拉汉姆，不知何时