“那……那这咋办？仓库里就这么一批了。”车间主任急得直搓手。
所有人的目光都集中在秦淮茹身上。这是她推行技术改造以来，遇到的第一个硬钉子。零件出了问题，巧妇也难为无米之炊。
秦淮茹捏着那枚废掉的齿轮，沉吟了片刻。
“厂里机修车间，有退火炉和淬火油池吗？”她忽然问。
“有倒是有，可那都是给老师傅修工具用的，谁会拿那玩意儿弄齿轮啊……”
“会修的，跟我走。”秦淮茹把齿轮往旁边一放，又从备件箱里拿出一枚同样型号的新齿轮，“今天，我教你们怎么给零件‘治病’。”
她拿着那枚完好的齿轮，带着几个半信半疑的机修老师傅，径直走向了机修车间。
夜里，秦淮茹家。
灯光下的小饭桌，成了临时的课堂。
傻柱和棒梗一人一个小板凳，并排坐着，中间隔着半尺的距离，像两个暗中较劲的同桌。
“不对，这条中心线，要用细点划线画。”秦淮茹用铅笔敲了敲傻柱的作业本。
傻柱画的线，粗得跟毛毛虫似的，歪歪扭扭。
她又看向棒梗的本子，棒梗画得虽然也抖，但明显要规整得多。
“你这……比你柱子哥画得强。”秦淮茹难得地夸了一句。
棒梗的耳朵尖一下就红了，头埋得更低，手里的铅笔也握得更紧。
傻柱挠了挠头，嘿嘿一笑，也不生气：“那是，人家是学生，我这是半路出家。”
秦淮茹没理会他们的互动，而是拿起桌上一枚洗干净的、断掉的齿轮，正是白天从三车间拿回来的那枚。
“你们看，这个齿轮为什么会断？”她问。
“因为它脆。”棒梗抢着回答，这是他白天听来的。
“对。那怎么能让它不脆？”秦淮茹又问。
这下，一大一小两个人都答不出来了。
“这就要用到热处理。”秦淮茹拿起铅笔，在白纸上画了一个简易的温度曲线图，“就像做饭，火大了，菜就糊了；火小了，菜就不熟。钢铁也一样。先把它放进火里烧，烧到通红，这叫‘正火’，是让它里面的‘骨骼’长均匀。然后再把它扔进油里‘刺啦’一下，这叫‘淬火’，是让它‘筋骨’变硬。最后，再用小火慢慢地烤一烤，这叫‘回火’，是防止它太硬了变脆。”
她讲得深入浅出，傻柱和棒梗都听入了迷。
“妈，那你今天在厂里，就是这么干的？”棒梗的眼睛亮晶晶的。
“嗯。仓库里那批齿轮，都是夹生饭。我让老师傅们把它们全都重新‘回锅’了一遍。”
傻柱看着秦淮茹，眼神里除了佩服，又多了些别的东西。他发现，秦淮茹懂得，远比他想象的要多得多。她不光会看图，会算数，她还懂钢铁的“脾气”。
这个女人，就像一本他永远也读不完的书。
里屋，贾张氏把头蒙在被子里，外面的说话声，一个字一个字地往她耳朵里钻。
“回锅”、“夹生饭”、“钢铁的脾气”……
这些她一个字都听不懂的话，钻进耳朵里，却变成了一根根扎人的针，刺得她心口发慌，浑身都不自在。
她感觉自己就像被关在了一个玻璃罩子里，眼睁睁看着外面换了人间。
那个世界的中心，站着的，偏偏是她最瞧不上眼的儿媳妇秦淮茹。
这个家，就在她听不懂的那些“鸟语”里，一点点地变好，也一点点地把她这个老太婆往外推。
她死死攥着拳头，指甲抠进肉里，掌心传来一阵尖锐的痛，可她却像是感觉不到一样，满心都是被架在火上烤的恐慌和愤怒。
第二天，机修车间门口。
那批“回锅”重造的齿轮，码得跟小山似的。
每一枚都呈现出一种均匀深邃的蓝黑色，那是金属经过完美热处理后才会有的颜色，沉甸甸的，看着就结实。
几个昨天还半信半疑的老师傅，此刻全围了上来，脸上写满了不可思议。
一个资格最老的老师傅，抄起一把钢锉，对着一枚齿轮的齿尖就用力锉了下去！
“刺啦——”
一声尖锐刺耳的摩擦声响起。
所有人都伸长了脖子。
只见那钢锉在齿轮表面滑过，火星子都没冒几点，只留下一道比头发丝还细的白痕。
老师傅把锉刀拿起来一看，好家伙，锉刀的刀刃反倒被磨得有点发亮了！
“我的乖乖……这，这他娘的比新出厂的还硬！”
“这哪是治病，这是脱胎换骨啊！”
“秦工这手艺，神了！真是神了