出征当日，黑压压的甲士阵列从点将台一直铺到天际，几万将士甲胄上的寒芒与暮色交融。定国公陆砚舟一身银锁子甲立在阵前，腰悬的定北剑，他身后的几十万锐士如石雕般肃立。玄色披风在猎猎西风中翻卷出狰狞的兽纹，那是曾踏破硝烟的荣耀印记。直到一传令官捧着明黄卷轴，锦缎袍在甲士丛中显得格外显眼，他展开卷轴，拖着长音宣读：“奉天承运皇帝诏曰：西蒙犯境，边境告急，特命定国公陆砚舟为元帅大将军，率十万铁骑即刻出征，荡平贼人，复我河山……”最后一字落下时，陆砚舟单膝跪地，甲胄撞击地面的脆响，“臣陆砚舟，领旨谢恩。”声音洪亮在校场中层层回荡。他接过圣旨起身后，转身面对身后的十万将士，将圣旨高举过顶，“将士们，皇恩浩荡，为国难当前，今日我等便踏过雁门关，用西蒙的头颅祭奠疆场忠魂，用西蒙人的鲜血染红我们的归途。”将士们大呼“杀！杀！杀！”城墙上站着看了许久的沈清辞与太子，她的视线落在那道银甲光耀眼的身影上，她望着他拨转马头，银甲在黑压压的铁骑洪流中如砥柱般醒目。周围两侧的百姓人人呼喝祝贺，城墙上的风有些凉，沈清辞却未觉寒意，她望着那支黑色洪流卷着烟尘消失在天际，目光里映着的始终是那道银甲在暮色中屹立的模样，是保家卫国的担当，是她眼中的威武无双。直到望不到军队，她的指尖仍停留在冰凉的扶手上，仿佛还能触到那股属于他的磅礴气势，她拿出玉佩小声地说：“是他。”太子似乎听到沈清辞说了什么，便说：“你第一次见定是觉得震撼无比，砚舟常年在外领兵打仗，小的时候倒是常进宫同孤一起嬉笑打闹，自从领了兵就很少有机会与孤叙叙旧了。沈清辞问，那我儿时也常进宫，怎么不曾见过他。太子说，他不喜与外人多说话，所以多半是躲着人的。清辞笑了一下，心想着这么威风凛凛的一个人，小时候居然害羞。

    清辞回到家后，一直看着玉佩回想那日陆砚舟出征的场面，嘴上不禁地小声说，你一定要平安归来，我还要归还你玉佩的。晚晴在一旁笑着说，小姐是找到玉佩的主人了。沈清辞也笑着回应说，那天那人竟是定国公。晚晴惊讶地说，定国公，他就是战功赫赫的定国公，我的天哪。清辞笑着敲了一下晚晴的脑袋。

    过了数月长街尽头的朱雀门缓缓开启，定国公陆砚舟身披玄甲，甲胄上未褪的血迹在夕阳上泛着暗红光泽，却掩不住他眼底的锋芒。边境大捷，满城百姓沿路跪迎，皇宫庆功宴设在太极殿，宫灯照亮满殿文武，皇帝龙颜大悦，正举杯为陆砚舟庆功，殿外忽然传来内侍唱喏“沈相携女沈清辞到~”，众人循声望去，只见年近半百的沈相身着绯色官服，身旁跟着一位少女，她穿着月白色襦裙，裙摆绣着细碎的兰草纹，她微微低着头，露出一段纤细的脖颈，耳尖泛着淡淡的粉。陆砚舟刚饮下一杯烈酒，正听着同僚的恭维，目光无意间扫过门，猛地顿住，心想是那日的那个姑娘，那日匆忙相遇，今日仔细一看却觉楚楚动人，轻轻撞进了他的心，清辞也在落坐时看到了正在喝酒的他，心里不禁一跳。庆功宴的喧嚣还在殿内回荡，沈清辞却被满殿的酒气熏得有些发闷，她悄悄拉着晚晴溜出太极殿，沿着游廊往御花园去。园里的牡丹开得正盛，风卷着花香扑面而来。“小姐你看那丛紫牡丹开得多好。”晚晴指着不远处的花圃说道。沈清辞刚要应声，却见牡丹花丛旁的假山石边斜斜倚着一道玄色身影，那人身姿挺拔，玄甲已换作常服，他一手支着石壁，一手捏着个空酒杯，眉眼微阖，似在闭目养神，正是方才在殿上让她心头一跳的定国公陆砚舟。许是多了酒，他全身少了些沙场的凌厉，多了几分慵懒。沈清辞脚步一顿，正要拉着晚晴绕开，晚晴却已低身行了礼：“见过定国公。”陆砚舟闻声睁眼，那双在殿上凝望着她的锐利眼眸，此刻蒙着一层淡淡的酒意，看向她时竟柔和了几分。他直起身，目光落在她微微泛红的脸颊上，声音带着酒后的微哑：“沈小姐？”沈清辞脸颊更烫，连忙屈膝行礼：“见过定国公。”她低着头，能感觉到他的视线落在自己发间的白玉簪上，指尖不由得微微蜷缩。沈清辞忍不住抬眼，正好对上他看来的目光，慌忙又低下头，轻声道：“国公征战辛苦，边境风霜定是难熬的。”话一出口又觉唐突，耳尖瞬间烧了起来。陆砚舟却笑了，那笑意从眼底漫开，冲淡了眉宇间的冷硬：“沈小姐倒是体恤，只是边境的风再烈，也不及……”他顿了顿，将后半句咽了回去，只换了句“不及京中春色暖人”。暖风拂过，吹起沈清辞的碎发，陆砚舟的副将林风打断了他俩：“国公，陛下见你久不回，便让属下来看看。”清辞和晚晴施了行礼就走了。

    宴会结束在相府，清辞抱怨着明明都见到人了，怎就忘记归还玉佩了呢？许是想了又微微一笑说，下次见面也能还。晚晴看着傻笑的清辞说，小姐你别忘了，你现在与太子有婚约，不宜过多的与别的男子见面。清辞听到晚晴的这一翻话，心想，我与殿下有婚约，殿下待我又极好，我怎能想别的。

    国公府中，陆砚舟刚回到府，正撞见祖母坐在正厅的椅子上等着，老人家眼神清明，不等他请安，先皱着眉轻嗅了嗅，便叹了口