身后声音愈来愈轻，似烟消散。三宝步子一扎，站在大门口，正准备往左走去打谷场，忽而眼神一瞥，发现那辆装满物什的马车静静停在右边。

    三宝不禁走近了些。

    他呆立半晌，思绪乱飞。

    看现在的情况，二牛怕是得明日才能去邻县卖掉这些物什，顺带探探那位宗县令的虚实。三宝想到此处，心中忽生一个主意，他为什么不能代替二牛去呢？

    然后他想起二牛对自己说的话。邻县的宗县令一直欺负碧潭县，甚至为了要到种田方子不惜把前县令掳走打死，那要是他们知道他沈三宝的存在，会怎么对他呢？

    打断他的腿？三宝背上浮了层冷汗。

    三宝给自己加油打气。他心道：沈三宝不要怕！你是碧潭县的县令，可不能当缩头乌龟让人保护，你要保护大家，保护二牛。

    特别是二牛。

    既然那位宗县令如此恶毒，想必隔壁县城也不是一个好地方。要是二牛卖货打探消息的时候遇到什么事怎么办！三宝想起二牛断了半截的那根手指，心中无比坚定。他三宝一条小命不带怕的，人家要是发现他了要拿就拿，但是不要伤害二牛和大伙。

    嗯！

    三宝目光灼灼，当即跳上马车，一抽马鞭。

    驾驾驾！

    马车疾驰，行驶于野。将近正午，三宝便到了邻县的城郊。晴光照野，麦田如黄云郁郁，又像金浪烁着光，十分耀眼。

    真是好收成！就连三宝都叹为观止。

    马车缓行，直至城门口。但见城墙上几字赤墨，元康城。三宝默默念了遍，跳下车，牵着马走进了城中。

    元康城的确繁华。

    街上人衣着鲜丽，络绎不绝。呼喊声、做买卖的声音交杂在一起，像吃席一样热闹。三宝这样子倒像是初进城的土汉子，盯着街两侧的四层小楼，发出了哇的赞叹。

    很快他眼神定在一处。

    这是一间酒楼，门口摆着个木板架子，上头用炭笔写着，本店兼收货、寄货、送信。

    这里的收货是类似于当东西的一种买卖。但和当铺不同，这种酒楼收东西往往不是自用，或者特定卖给单独的一两个人，而是批量出售，大多卖给走镖的、送棺送嫁的或者脚夫。这些人在酒楼这买到东西后会高价在其他地方售卖，赚个差价。

    三宝将马车一停，随即钻进车里，清点着车上的物什。

    虽说二牛等人十分狼狈，但车上的物什几无污损，被摞的整整齐齐。另有一张写满物什名儿的布条挂在车壁。三宝取下细细看着，愈看愈觉得对不起二牛。

    他想二牛当初给自己挑这些礼物一定花了老大的功夫，自己现在却是要卖掉。但若不如此，他就没钱贴给碧潭县了，他自己那点家底根本不够。想到此处，三宝决定以后一定要给二牛买好多好多东西，补偿他！而眼下正是用钱之际，姑且委屈一下二牛。

    想罢，他正想跳下车，忽然鞋子踩到什么东西。三宝低头一瞅，是一封信。信笺面上用墨笔画了个中年模样的男人，旁边还写着几个字--

    寿春萧老儿收。

    字末了还画了张鬼脸。三宝一看，看得出画的是二牛。他心道：寿春不是个地方嘛？萧老儿又是谁？

    三宝脑中灵光一乍，想起了二牛口中那位折磨他又许下三件事情的将军。难道这萧老儿就是二牛口中的将军。

    三宝捏着信，思忖许久，最后还是决定替二牛寄出这份信。

    哒。

    他跳下车，挥手招呼门口的伙计。一番交谈后事情了毕，伙计请他进店稍作休息。店中人很多，三宝被安排在一个角落的位置坐下。他想着能省一点是一点，于是摆动着十根指头表示不点菜，只讨了壶不要钱的凉水，然后小口嘬着。

    这时，几道声音突然入耳。

    三宝依稀辨出咱县令三字，登时神智一焕，挺直背部。他小心挪动屁股，悄悄靠近，竖起耳朵听着隔壁桌子的话儿。

    一人道：“今年每家每户要交的税粮加了五十石，这不是要人命嘛！”

    另一人低声道：“哎。小点声，小心叫人听去，告到县衙去你一家老小都得没命。再说，只是多要你五十石粮倒还好，你凑凑钱去买来补上就是了。”

    又一人道：“你们听说了没。昨儿城东那徐姓人家娶媳妇的事！”

    一人道：“听了听了，那么大的动静谁能不知道！徐家是士族有头有脸的，家中嫡子昨儿娶亲，请县令一家去吃酒，结果那新嫁娘被县令他儿看上，硬生生给绑走了。徐公子气急不过骂了两句，结果全家都被抓进县衙，只怕哦，是出不来了。”

    “咱县令他儿不是才十三岁吗？”

    三宝听得聚精会神。而正当他继续凑近，想听下去时，一道凄厉哭声自酒楼外横刺进来。

    三宝一个激灵，杯中的水悉数洒在身上。

    “