苍白的脸，见她虽满面绯红，却仍屏息凝神，听得入神，便知她已深陷其中，便又道：

    “自那以后，裴小主子性情大变。

    府中女子，但凡靠近他三步之内，轻则被打板子。

    有次一个绣娘奉命为他量衣，指尖不小心触到他手腕，他竟当场翻脸，下令重打二十板子，那绣娘至今还躺在床上。”

    说着，他将手猛地一横，比作砍头之状：“重则——咔！连求饶的机会都没有。”

    “原来如此……” 含春喃喃出声，眼中惊涛渐息，转为了然。

    她终于明白，为何裴小主子对女子那般疏离，近乎冷酷——那不是无情。

    而是被至亲的丑陋撞碎了少年心，从此换上了一副冰冷的铠甲。

    两人一个将所知的秘辛恨不能尽数倒出，字字句句唯恐不够惊心；

    一个则深陷在这段禁忌的丑闻里，一面唏嘘感慨，一面又红着脸，心跳如鼓，忍不住追着听下去。

    好似还不尽兴，张掌勺的胆子愈发大了，竟连那最不敢提的禁忌也敢触碰。

    他忽然压低声音，语气一转，带着几分神秘与亢奋：

    “按说，裴相那般人物，权倾朝野，什么样的女子得不到？哪里便真会喜欢上勾栏院的女子？不过是——”

    他说到此处，猛然警觉，目光如鹰般扫向左右：切菜的婆子低头忙活，烧火的小伙计蜷在灶角打盹，似无人注意。

    他这才稍稍安心，凑得更近，声音低得几乎化作气音：

    “传言说……裴相之所以看上那女子，皆因她像极了一个人——裴相爱而不得，念而不能，才借她解相思之苦。”

    “你……”

    含春瞳孔骤缩，脱口想斥他“乱嚼舌根”，可那“你”字一出口，便如被掐住咽喉，再也发不出声。

    她盯着张掌勺，仿佛他口中吐出的不是话，而是火炭，烫得她直发颤。

    可张掌勺浑不在意，反而神情愈加谨慎。

    他缓缓靠近，气息拂过含春耳廓，用仅她一人能听见的气音，一字一顿道：

    “你可知……那女子像何人？”

    含春喉头滚动，嘴唇微启，仿佛被无形之力操控，机械地吐出两字：“何人？”

    “像——圣上的——先皇后。”

    轰——！

    仿佛一道惊雷自天灵盖劈下，含春脑中瞬间炸开，五雷轰顶也不过如此。

    她整个人如遭雷击，僵在原地，双目圆睁，脸色由红转白，再由白转青，连指尖都开始微微发抖。

    圣上先皇后！那是何等尊贵的存在？是天下女子的楷模，是宫中画像上端庄慈悲的神祇！

    可如今，竟被说成是勾栏女子的影子，被权臣藏于府中，借以慰藉私情……

    这已不是丑闻，这是大逆不道，是诛九族的罪名！

    ......

    自那日听了主子们的秘辛，含春便如魂魄离体，再难如常行事。

    偏生这几日，裴小主子即将回府，消息如风传遍各处，府中上下皆在准备接风事宜。

    她与含衣素来交好，情同姐妹，含衣性子爽朗，却也心细如发。

    见含春这几日神色恍惚，茶饭不思，眼中常有忧惧，便知她心中藏事。

    于是软磨硬泡，时而嗔怪：

    “你我姐妹，何事不能说？”

    时而哄劝：“莫非还信不过我？”

    终是含春心防松动，长叹一声，将张掌勺所言，转述一二——

    却只说了“裴小主子有断袖之癖”一句，其余关于裴相、关于勾栏女子、关于先皇后的惊天秘闻，她一字未提。

    含衣听罢，却只是拍腿大笑：

    “多老早的旧闻了！你才听说？

    平日里谁不知裴小主子不同寻常？

    这般年岁，连个丫头都不许近身，连公主赏的绣娘都被轰出门去，谁还当他是寻常公子？”

    她浑不在意，只当含春小题大做，竟为这等“人尽皆知”的事愁成这般模样。

    她也只当含春小题大做，这般形容便是少见多怪。

    可她性子本就无遮拦，又素来爱在人前显摆“知情者”的优越，当日在河边洗衣，与几个丫鬟说笑间，便将“裴小主子断袖”之语脱口而出，声音清亮。

    偏这话又传至正主的耳朵里。

    裴瑾本是无心，却偏偏听得被他遣来府上的女子便是听得这些话，顿时莫名觉得心绪不爽。

    便生出了要打压府上不良风气的心思。