她语调轻快，带着几分得意，又转头望向身旁的男子，眼波流转，晏晏笑语：
“何止有着落，我进去一顿陈词...这刺史大人到底是好官！听着我这番陈词，又听得我带着你...”
那一刻，男子望着她，看得出了神。
而暗处的裴瑾，也怔住了。
他分明知道，她是故意的——故意说得热闹，故意笑得灿烂，只为让家人安心。
可正是这份强掩苦楚的温柔，让他心头猛地一颤，竟生出一种从未有过的动容。
他望着她，望着那张在阳光下熠熠生辉的脸，心底忽而浮起一个荒唐的念头：
若我，是她身旁那个男子，该有多好？
那一刻，世间喧嚣皆远去，只剩她一人笑语盈盈，他竟看得痴了。
直到他才回神，心头却已悄然种下了一缕说不清的暖意。
那不是怜悯，也不是欣赏，而是一种……陌生的、悄然滋生的悸动。
他想靠近她，再近一些，哪怕只是听她再说一句话。
可越是心动，便越是烦躁。
他猛然惊觉：
这般温暖，他或许此生无缘拥有。
一股燥意自心口翻涌而上，烧得他坐立难安。
他猛地一夹马腹，策马上前，冷声喝道：
“果真是个伶牙俐齿的东西！”
声音里带着讥诮，可目光却牢牢锁住她。
她正巧言辩解，眉飞色舞，毫无规矩，言语间尽是市井的鲜活与滑稽。
他看着，一时竟晃了神，竟觉得……有趣。
可这世道，何曾容得下这般轻巧洒脱之人？
规矩如铁，律法如山，人人皆当低头匍匐，她却偏要笑着闯进来，像一束光，刺破沉沉阴霾。
他看得久了，竟觉得刺眼。
不是因为她错，而是因为她……太对了！
对得让这浑浊的世界显得格外不堪。
他忽然生出一股执念：他要她臣服。
不是为他，而是为这世道的规则。
他要她收起那双会笑的眼睛，压下那副不羁的性子，学会低头，学会沉默。
最终，他还是将她带回了府。
不是因为罪，不是因为错，而是因为他无法眼睁睁看着那束光，被别人熄灭。
“小主子，” 刘嬷嬷声音低而沉，字字诚恳：
“这般通情达理、灵秀天成的姑娘，老奴纵有千般不是，又岂敢因一己之过，让她无辜担下罪责？
若真如此，非但老奴良心难安，便是主子您……也难免有失察之憾。”
她素来端肃持重，从不轻言软语，此刻却目光恳切，语气中竟带了一丝少有的哽咽。
裴瑾正沉溺于扬州刺史府外那抹笑语盈盈的身影，心绪尚未归拢，便被这番话猛然拽回现实。
他眸光一震，阳光照射进来灰尘飞舞着，恍然间竟与记忆重叠
——那日在阳光下巧笑倩兮的少女，那般鲜活，那般赤诚，为家人强掩忧惧，却仍要报以安心。
此刻，刘嬷嬷所言，竟轻轻划开了他心底的那份柔软：
这般妙人，如何便因为一纸之规，一时威严，便生生折断她的灵性？
他一时动容，竟觉得喉头微涩。
刹那间，执念松动。
他不禁脱口而出，声音已不复往日冷峻，反而透出几分罕见的温和：
“刘嬷嬷，请起。你说的——本候，自有定夺。”
刘嬷嬷闻言，身形倏然一滞，似被那语气中的松动惊住，又似在确认这并非幻听。
须臾，她眼中泛起微光，唇角轻颤，终是明白了主子话中深意——那不是敷衍，不是退让，而是心弦被拨动后的回响。
她不敢多言，唯恐惊扰了这份难得的柔软，忙俯身叩首，声音微哑却坚定：
“老奴谢过小主子。”
言罢，她缓缓起身，双手交叠于身前，再行一礼，动作庄重。
“既是小主子有了定夺，老奴……告退。”
语毕，她转身缓步而行，退出了正厅。
炎炎夏日，骄阳似火，万丈光芒洒落人间，万物皆在它的照耀下煜煜生辉。
这炽烈的光，也悄然钻入了一扇虚掩的门，落在一人的心上。
裴瑾被这陌生的心绪轻扰，如陷迷雾。
那温柔来得无端，去得无迹，竟让他这惯于掌控一切的人，生出几分惶然。
他蓦然起身，步履急促地走向门前，仿佛要逃开这心底的波澜，又仿佛是想寻个答案。
他立于门楣之下，抬眼望向庭院外那片苍穹。