梅郎闷哼一声，身形如断线纸鸢，倏地被摄入葫芦之中。

    韩毒龙并指急召，欲收回法宝。我五指骤合，硬生生镇住葫芦躁动，任他如何催动法诀，葫芦在我掌中纹丝不动，反而发出一声不堪重负的低鸣。

    苏护见状，疾步上前，声色俱厉：“还不收敛！真要闯下弥天大祸不成！”

    我指节扣紧葫芦细颈，声冷如铁：“祸从何来？莫非只许尔等杀人夺命，不许我留件战利品？”剑尖轻点地上血渍，“今日留他性命已是留情，这剑与葫芦，权当赔礼。”

    韩毒龙面庞陡然涌上一股青气，眼角余光扫过薛恶虎——丹药已服，那创口处却仍汩汩淌着暗红，面色蜡金，气若游丝。他齿根紧咬，太阳穴上青筋虬结突起：法宝失了尚能搪塞，若折了师尊亲手托付的师弟……

    喉结剧烈滚动，他将那几乎冲口而出的厉喝硬生生咽回。袍袖猛卷，挟起昏迷的薛恶虎，遁光炸亮刹那，只抛下一句淬冰的话：

    “山高水长——你我，后会有期。”

    音犹在耳，人已化作天边流光。

    苏护见风波暂平，紧绷的肩背这才松了三分。他转身望来，目光沉凝地落在我身上，须臾间已换上长辈训诫晚辈的肃穆神色。

    “你年纪尚轻，不知天高地厚！”他声音里带着久居上位的威压，又杂着一丝不易察见的疲态，“阐教门人遍布四海，连天子都要敬让三分，岂是你能随意开罪的？今日若非老夫尚有些许颜面……”

    他话语微顿，终是化作一声长叹：“往后行事，须得三思而行，切莫再这般莽撞了。”

    我垂眸不语，只将袖口轻轻拢起，把重伤的青玄仔细藏进更深处的阴影里。指腹触到他冰凉的鳞片，心头郁结之气愈发沉重——分明是飞来横祸，倒成了我不知进退。

    而今，除了袖中青玄，便只剩掌中犹带血腥气的阐教法剑，与这个透着古怪的紫金葫芦，算是这场无妄之灾的见证。

    ******

    葫芦之内，却是别有洞天，氤氲紫气如活物般流转翻涌，那是足以将千年大妖炼为元丹的精纯罡煞。

    然而梅郎静立其间，宽袖垂落，周身似有无形屏障，将迫近的炼化之力轻轻拂开，如春风化雪。

    他立于混沌之中，唇角噙着一丝若有似无的笑意，指尖悠然抚过葫芦内壁某处异常光滑的符痕，仿佛在触碰老友的信物。

    “彩云童子，”他声线温润，似玉磬轻鸣，在这方寸天地间格外清晰，“思忖多日，该给在下一个答复了。”

    话音方落，他足下的阴影便如水纹般荡漾开来，一道纤弱身影自其中缓缓浮起。那是个身着彩衣的童子，年貌不过十岁，双髻微乱，面色苍白如纸，一双明眸里盛满了惊惧。

    “你…你这妖狐！”童子声音发颤，强自挺直单薄的脊背，“囚我于此，究竟意欲何为！待我师父石矶娘娘知晓……”

    “石矶娘娘？”梅郎轻声打断，眼底笑意如浮光掠影，“她如今自身难保，若非通天圣人回护，只怕早已身归封神榜。童子心里明白，如今能救你的，唯有你自己。”

    他向前半步，彩云童子便惶然后退，身形几乎要重新没入阴影。

    “莫慌，”梅郎嗓音愈柔，带着蛊惑人心的韵律，“并非要你背弃师门，不过烦请……留意几人动静。”他俯身凑近，在童子耳畔低语数个人名与地名，“……待他们现身时，传一缕气息予我便可。这等举手之劳，换你重获自由，岂不公道？”

    他直起身，琉璃色眸在混沌中流转着幽光：“否则，便只能永世困守于此，待下任主人将你与妖物……一并炼化了。”

    彩云童子浑身剧颤，眼中最后一点挣扎也化作死灰。他垂首蜷缩，再不敢抬头。

    梅郎不再看他，转而将目光投向葫芦内壁，仿佛能穿透这层阻隔，看见外界那位执剑而立的女子。

    感受着骨血深处传来的一丝麻痒，如春蚕食叶，细微却确切，唇角随之勾起清浅的弧度。

    “落子无悔。”他垂眸轻笑，“这局棋，倒是越来越有意思了。”