又过几月,一直只会咿咿呀呀的卫绛终于开始对说话感兴趣了,第一个清晰说出的词就是“嬷”,她是在唤卓罗。卓罗当时激动地落下泪来。
此时她已近两岁,似她这般年纪的孩童,早已会开口说话了。不过不知是不是卓罗带给她的天赋,她学说话特别快,一个词,卓罗说一遍她就记住了,此后自己就能清清楚楚吐出词语来。
卓罗同时教了她两种语言,一是汉地凡语,二便是本地的楼兰语,这是为了让卫绛能顺畅地与格尔冬一家人沟通。卓罗对此早有计划,汉地凡语难学,要学到识文断字的程度颇费功夫,得趁早打基础,所以最先教。等孩子再大些,她打算再将西域地区的一些语言教给她,尤其是卓罗自己的母语——乌孙语。
这孩儿很聪颖,同时学两种语言,丝毫不混淆。因此只是几个月间,她就能啰啰嗦嗦和大人们絮叨起来。
孩儿能说会道又能跑能跳,卓罗心里的大石终于落地。不过,卓罗逐渐意识到另外一个问题——这孩子实在是太能吃了,两三岁的稚儿,饭量敌得过一个七八岁的小童。
卓罗自从来到此处,一切都靠格尔冬一家接济,算算这些年的开销,她带出来的那些盘缠虽然全给了格尔冬,恐怕也当消耗殆尽了。再这般下去,卓罗实在不好意思白占人便宜。她也要着手谋生计了,最起码要为女儿的将来积攒一些财富才是。
她善医术,又通晓西域各国语言,格尔冬便建议她做游医。大漠之上缺医少药,游医非常受尊敬,往往收入颇丰。若是能随商队出行,更能获得不菲报酬。
卓罗欣然应允,游医正是她家族的老本行。只可惜,卓罗因着被狼咬伤大腿,落下残疾,行步总是一瘸一拐。且分娩后受寒受累,染上腹痛病根,一发作就卧在床上难以动弹,再加上寻卫绛的一年里,心力交瘁,对身体虚耗颇大,如今体能已大不如从前。她能游医的范围不会很广。
权衡之下,格尔冬拿出自己的积蓄,专程送卓罗母女去了楼兰国都楼兰城,在城里赁了一间土坯小铺,竖起医旗,开馆行医。楼兰城位处汉地与西域的交通要冲之上,往来商旅繁多,如此能接触更多的商客,不必总在外跑。
他还把女儿慕沙送到卓罗身边做学徒,帮衬医馆杂务。
格尔冬如此费心费力,也不是白白帮忙,他到底是个商人,无利不起早。除了让女儿免资学医外,他起了采办药材的心思,打算让熟悉门路的卓罗引他入行,经营起这桩生意,往返于楼兰与汉地之间,当能收获颇丰。
他与卓罗皆是敢想敢干之人,很快,生意就在他们的用心经营下有了起色。时日久了,逐渐与城中街坊邻里熟悉起来。而卓罗白龙堆产女杀狼,卫绛当了一年狼孩儿才被寻回来的传奇故事,也不胫而走,传遍楼兰的大街小巷。
于是,卓罗的医馆突然就红火起来,每日都有相当多的人来光顾。这些人未必是来看病,更多是来看热闹的。他们都想确认一下这故事是否是真实的。
卓罗倒是不遮掩自己的故事,能打出名号,招徕生意,她求之不得。她当下正是缺钱的时候,卫绛一天天长大,食量也是日渐翻番,这大肚孩儿真要吞山饮海了,卓罗要是没点敛财手段,怎能养活这孩子。
不过卓罗也坚持生财有道,贫苦者她尽己所能施医舍药,力求救人一命;富贵者她虽求取不菲溢价,却也保证药到病除。
卫绛哪里知道她阿母眼下正为钱发愁,四岁的她已经成了医馆的镇店之宝。她长相极可爱,身为乌孙与汉人的混血儿,她专挑父母双方的优美之处继承。父亲的乌发、浓眉和端方的三庭五眼,母亲那大而美的碧绿眼眸和高挺秀丽的鼻梁,都集于一身。她懵懂又活泼好动,终日在店里乱窜,时常给卓罗和慕沙阿姐帮倒忙,但那稚拙可爱的模样惹得来客与街坊都爱极了她。
个别好事者总逗她,要她学狼走狼嗥,她起初还会学,后来便不肯,谁要她这么做她便凶谁,真像只炸毛的小狼崽。也不知谁最先唤她“孺狼”,久而久之,人们都忘了她本名叫甚么,这名号就成了她最响亮的称号。
生意做了两年,到卫绛六岁时,卓罗与格尔冬的药材生意已然覆盖了靠近汉地的中东部广大西域诸国,格尔冬也作为财力雄厚的商人,逐渐进入了官贸领域,接触到了楼兰上层的达官贵人与汉地边塞官员。格尔冬一家人不再放牧,都在楼兰城中置产,定居下来。
直至此时,卓罗医馆已名满楼兰周边,收入稳定。慕沙也已能帮忙处理相当多的寻常杂病,卓罗才终于能抽出手来管教女儿。
两年的放养,六岁的卫绛几乎成了楼兰城里的小霸王,终日里带着一群孩儿调皮捣蛋。她身子长得极快,较之同龄人高出大半头,身形壮实,看着像是个十岁的孩儿,加之性情疏狂不羁,聪颖好斗,许多比她年长的孩儿都听她吆喝。时常会闯出一些让大