晴霜见她似乎心有戚戚焉，惊恐道：“公主，你不会——”
慕婉颜失笑：“晴霜姐姐，你想什么呢？路都是人自己选的，我不同情她。而且就算她早年吃了不少苦，我又做错了什么呢？”
她自言自语道：“我也要为自己谋一条出路的。”
接下来的时日里，慕婉颜都在专心安排端午事宜，她做事细心，为人亲和，下人们都对她交口称赞，世家仆婢间多有往来，一时之间，十一公主贤德之名口耳相传，令闻广誉。
节宴规矩虽多，但有许多旧制可循，慕婉颜处理起来也算得心应手，直到安排坐席时，她注意到送来的单子中没有谢二夫人杨氏的位次，原以为是下面的人疏忽了，但这单子拿过来时已交由管事检查过一遍，陈管事做事细心，定然不会错过这样明显的纰漏，百般不解之下，只得叫人过来一问。
岂料陈管事看过后直接说，没有错，就是这样的。
慕婉颜疑惑道：“叔母不来吗？”杨氏礼佛多年，府内人所共知，但她毕竟身份尊贵，慕婉颜以为端午这样的日子她总会出席的。
陈管事道：“二夫人心系佛事，不愿踏足红尘。”
慕婉颜仍觉不妥，又派人去了兰庭，彼时谢鹤章正在书房议事，那人未能得见，晚上才传了消息过来，只说往年皆是如此，按旧例即可。
两边都这么说，慕婉颜自然也就依例行事了。
及至端午，阖府同庆，曲水流觞，畅叙抒怀。谢翁与谢老夫人分坐于首席，谢翁之下是次子谢峥，然后是谢鹤章，慕婉颜则坐于谢老夫人身畔，坐席靠主位极近，赫然昭示了她卓然的身份，以及谢老夫人对她的看重。
谢氏旁枝众多如繁枝茂林，不可胜数，那些人依次上前给谢老夫人和谢翁敬酒，自然也不会放过旁边的人，慕婉颜端着一副大方得体的笑，一边寒暄一边记人，一开始还能认清这个是三房四婶，那个是五房二姑，后来干脆姑姑婶婶兄长妹妹乱叫一气，总不会出错，笑到最后，脸都要僵了。
等她今天见到的第七个姑姑领着她今天见到的第十四个侄女离开时，慕婉颜偷偷舒了口气，往旁边看去。
首座之上，谢翁正在接受一个表侄的祝酒，面色肃然，吓得那表侄两股战战。
与慕婉颜想象中的一样，这位三朝为相，又教出了谢鹤章这样一板正经的孙儿的人果然同样古板严肃，自入座起就没怎么笑过，方才慕婉颜过去敬酒，老人家对这个突然冒出来的孙媳没有厌恶也没有亲近，一板一眼地喝了酒，还是在谢老夫人的提醒下才勉开尊口，说了几句关照的话，倒是另一个——慕婉颜眸光微移。
次席上，一中年人着阴阳广袍，头戴道冠，仙风道骨，神色自若，引得谢翁频频投以不满的注视，正是次子谢峥。
光看衣着打扮，就知父子二人性情不和，倒是旁边的谢鹤章与谢翁更相似些，却没有谢翁那样严肃唬人。
“公主。”一位美妇走到她面前，领着女儿向她问好。
慕婉颜忙正襟危坐，收敛心神，听她自称谢翁堂弟的第三子的表兄的媳妇，便微笑道：“姑母好。”
美妇面容姣好，脸上却隐隐透出青白之色，说话时也是三句一喘五句一咳，慕婉颜同她寒暄片刻，听她道：“怎么今天只见公主，大公子呢？”
慕婉颜一顿，还未作出反应，她女儿已急急打断道：“母亲！”然后朝着慕婉颜歉然一笑：“母亲体弱多病，许久没有出门，消息闭塞，还望公主见谅。”
那妇人愣了愣，大约也知道自己说错话了，有些无措地看向慕婉颜。
慕婉颜大方地笑笑，道：“无妨。”见她们神色惶惶，又关切地问：“姑母身体一直如此吗？我屋里有几根山参，改天给姑母送去补补身子吧。”
两人听她这样说，确认了她是真的毫不在意，才松了口气，客套几句走了。
慕婉颜望着那母女二人离去的身影，心有戚戚。
倒不是为方才提到的谢朋台伤心，而是这对母女相依相靠的样子让她想起了母妃。
前几天宫里回信，倒没不让她入宫，只是说临近端午，宫中事忙，叫她节后再过去，慕婉颜当时还不觉得晚几日有什么，可此刻看着别人阖家团聚，陈妃却一个人在宫里，心里就不免难过。
她低头喝了口酒，胸口像塞了一团棉花一样憋闷。
等众人敬过一轮酒，谢翁和谢老夫人相继离席后，场上氛围明显轻松许多，有相互交好的人也开始起身走动，慕婉颜环顾四周，吩咐晴霜留下看着，自己悄悄溜出去透气。
谢府家宴设在内外院相接之处的泽芳台，除亭台楼阁外四面栽植梅树，引水成渠，经行数十里而不见尽头，此时虽不是花期，但园中自有一股草木清香，沁人心脾。
慕婉颜踱步至水畔，在一块大石头上坐下来，深深吐了一口浊气，抬头