“废物！一群废物！”他指着跪在地上的禁军统领，唾沫星子溅在对方铁甲上，“连个病秧子都抓不住？本皇子要你们何用！”

    统领额头抵着地面，呈上了那把玄铁剑，声音发颤：“殿下息怒，影阁布防诡异，虽未抓到那质子但也定是重伤了他，只是弟兄们折损过半……”

    “折损？”萧煜抓起案上密信砸过去，“北狄那边说了，只要能拿到他通敌的证据，父皇定不会再饶他！”

    正说着，内侍匆匆捧来一张告示，墨迹未干的宣纸上，落款“北狄质子”四字刺得人眼疼。

    萧煜一把抢过，看清上面罗列的军粮账册时，瞬间火冒三丈——那竟是他与北狄交易的账本！

    “顾昀川——！”他将告示撕得粉碎，纸屑纷飞间，瞥见窗外掠过一道黑影。

    “查！给我查！是谁把账册漏出去的！”他揪住管家的衣领，眼睛红得像要吃人，“北狄！定是北狄那帮人！”

    管家战战兢兢递上另一张告示：“殿下，北狄那边……也出事了。”

    萧煜看清上面的密信内容，腿一软瘫在椅子上。他忽然想起去年北狄派人送来的锦盒，里面除了黄金，还有半张前朝龙椅的图纸。

    当时只当是玩笑，如今想来，那老东西竟是真要复辟！

    “完了……全完了……”他喃喃自语，指尖冰凉。窗外传来百姓的怒骂声，一浪高过一浪，仿佛要掀翻这朱门高墙。

    而北狄皇宫的书房里，摄政王正慢条斯理地精心呵护窗边的花。光影里，他鬓角的白发愈发清晰。

    贴身侍卫捧着告示，声音发紧：“王爷，百姓们都在骂……”

    “骂？”萧策轻笑一声，将密信原件扔进火盆，“顾昀川以为把这些抖出来，就能动摇本王的根基？太天真了。”

    顾昀川“重伤”卧床的消息传到皇宫，皇帝连忙召见他。

    顾昀川被侍卫搀扶着上殿，“咳咳……”他每走一步都要咳嗽，帕子上还沾着些许“血渍”。

    “陛下，臣……臣不知为何被污蔑……”他气若游丝，“影阁分坛遭围剿时，臣恰好在场，侥幸逃脱……却捡到了这个，臣不敢隐瞒。”

    他颤抖着从袖中取出密信原件，明黄的封皮在晨光中晃眼。德清接过呈给皇帝，龙椅上的皇帝展开信纸，眉头越皱越紧。萧煜站在文官队列里，后背已被冷汗浸透——

    “质子受苦了”皇帝看完密信，又看看“虚弱不堪”的顾昀川，瞬间了然，声音里听不出喜怒，“这密信事关重大，朕定会彻查，还质子清白。”

    顾昀川心中冷笑，面上却做出一副感激涕零的样子：“陛下圣明，臣就知道陛下会相信臣。”

    退殿时，顾昀川与萧煜擦肩而过，故意“踉跄”着撞了他一下，低声道：“殿下的账册，影阁记的可比殿下还清楚。”萧煜脸色铁青，他刚想发作，却见顾昀川已经被侍女扶着走远了。

    他只能恨恨地瞪着顾昀川的背影，暗暗发誓一定要让他付出代价。

    走出皇宫的顾昀川，一上马车便挺直了腰板。他扯掉胸口的白布，露出里面完好无损的皮肤，接过谢明微递来的热茶：“皇帝那老狐狸，怕是早就知道摄政王的底细了。”

    谢明微献殷勤般，用银签挑着蜜饯喂他：“所以他故意说要彻查，是想看看你和萧煜谁先咬出对方？”

    “不止。”顾昀川看着送到嘴边的蜜饯，笑眯眯的，“他还想借我的手，把北狄的水彻底搅浑。”

    他突然握住谢明微的手，指尖划过她腕间的狐狸链坠，挑着眼，“不过没关系，这场戏，咱们陪他们演到底”

    马车碾过青石板路，窗外传来百姓杂乱的声音，有人在喊“质子清白”，有人在骂“三皇子该杀”。谢明微撩开窗帘一角，看见街角的告示前仍围满着人。

    “你说，”她转头，眼里闪着狡黠的光，“要是让他们知道，我们手里他们的秘密不止这些……”

    顾昀川低笑起来，咳嗽声装得惟妙惟肖，眼底却盛着与他“病弱”模样截然不同的锋芒：“那得先让萧煜和那老东西，慢慢享受。”

    两只狐狸在马车上笑得狡猾。那些藏在暗处的刀，那些阴谋，终会在他们联手的算计里，一一化为灰烬