惊人的速度扩张着，吞并了许多周边小国的领土。

    几位公主之中，只有芙莉没有定下婚约——她的出生似乎始终和莱斯特夫妇的死亡关联着，王宫贵族们避之不及。

    芙莉成了联姻的唯一选择。

    罗德尼主张联姻，当即便应下了使臣。因为此事，艾斯黛拉和他连续吵了好几天——芙莉悄悄站在她的书房外，看着向来温和沉静的艾斯黛拉气得摔东西。

    “她还那么小——”

    “艾沃尔想打仗就打啊，谁会怕他？非要联姻的话就让我去好了，看我不亲手杀了这个废物东西——”

    罗德尼则愤怒地指责她感情用事，所作所为不利于和平，顺带着催促她赶紧在自己递上去的名单中选个王夫。

    于是，两人的争吵又多了一个新话题。

    芙莉擅长感知他人情绪，她从艾斯黛拉和罗德尼剑拔弩张的对话、氛围中得知，这位艾沃尔，是一个性情份外暴戾可怖的好战分子，甚至有着一些......不为人知的怪癖。

    她满不在乎地同意了联姻，甚至很高兴。

    芙莉已经有了自己的对策。

    她无法任性到拒绝，逃避这场联姻。也没有信心能感化艾沃尔，使他的性情不再暴虐到随时会发动一场惨无人道的战争。但......艾斯黛拉能做到的她也能做到，她会悄无声息地将艾沃尔杀掉，再换个身份离开南曜国。

    ——那时，不会再有人能主使她的命运。

    作为一名公主，芙莉的婚姻无可避免地会和政治挂钩，她曾计划着成为一个美丽，大权在握，财产丰厚的寡妇。

    但现在想来，与其嫁给某位王公贵族倒不如嫁给艾沃尔——至少，在将他杀死的时候可以毫无负罪感。

    而且，她终于可以替艾斯黛拉分担点什么了。

    罗德尼早早派人给芙莉送来了艾沃尔的画像，她至今也没有打开，因为没有必要——他就算长得像从地狱中爬出来的魔鬼，也依旧是她的......丈夫，死掉的丈夫。

    如此想着，芙莉终于重新感受到一丝食欲。

    她看着餐盘中的面包和熏肉，有些不知该如何下口。她忍不住胡思乱想——如果她真像凯伊所说的那般，能召唤出邪神，凯伊又怎么敢这么对她？

    芙莉最终选择拿起一块干面包。

    拿起面包的瞬间，她忍不住轻嘶一声，倒吸一口凉气。面包干燥冷硬，如同尖锐、布满棱角的顽石，硌得她捏着面包的手指传来一阵钻心的痛。

    她的指尖有着一道隐秘的细碎伤口。

    这是她大半个月前在荆棘禁林留下的——为了在禁林中寻找杀死艾沃尔的魔法草药。奇怪的是，无论她全神贯注地注入多少魔力，这道伤口始终没有一丝痊愈迹象。

    她悻悻换了只手，咬了两口面包。在灌下一大杯冷红茶后，芙莉将藏在怀中的深绛色硬质小本拿了出来。

    她毫无形象地瘫坐在床前的地毯上，仔细翻阅着。

    硬质小本中详细记载着一些......禁术。

    连续七日，她每晚偷偷溜进藏书室深处的禁书区，如饥似渴地阅读着那些笼罩在夜色中的黑魔法禁书，并将自己或许能用到的恶咒、死咒抄录下来。

    和其他公主一样，除了阅读、礼仪、文学史等课程外，芙莉也跟着宫廷魔法使学习部分魔法——关于治愈和精神力修复的魔法。

    温和纯净。

    如同无用的装饰。

    至少对她来说是这样。

    如果可以的话，她更想像艾斯黛拉一样，学习外交、财政、战略和契约学，还有那些强大的攻击咒。

    芙莉异常坚定自己的想法——她不需要治愈和安定，也不想抚慰谁的精神世界。所以，哪怕学习，使用禁术和黑魔法的代价......不可饶恕，她也非学不可。

    这些都是她杀死艾沃尔，离开王宫独自生活的倚仗。

    等到芙莉熟记下今晚新抄录的咒语，并从盥洗室出来时，天色已泛出蒙蒙薄光，如同盖了一层灰珍珠色的纱。

    她将厚重的天鹅绒窗帘拉紧，直到再也透出一丝光亮，又点了一支白豆蔻野柏香烛，这才将自己裹进软被，缩在床角昏昏沉沉地睡了过去。

    屋内浮着淡淡的甜，空气静滞着，层层叠叠的半透明纱质帷幔却细微流淌，拂动了一瞬。

    帷幔内逐渐凝出一缕浓郁雾气。

    这缕雾气自虚空而来，居高临下地俯视、观察着熟睡的芙莉，好似好奇至极。不知过了多久，直到芙莉发出一丝痛苦不安的呓语后，这缕雾气才由浓转淡，消散地无影无踪。