两个丫鬟早已见怪不怪，直到前院的丫鬟来传唤，姚知雪才磨磨蹭蹭出了别春苑，一路穿过回廊到了前厅。
双亲已经在座上。
姚知雪才进门，便听见父亲的声音，“今日宴席你不准早退，老老实实给我待到散席。”
楚蓉听不得姚泯这般语气说话，“待到散席又怎么样？她若没那个心，就是待到明天早上也没戏。”
姚知雪觉得母亲这话太在理了，她点头如捣蒜，不能更同意了。
姚泯气得皱眉，一脸恨铁不成钢。
“再过两个月她便十九了，再过一年便二十了，京中与她同龄的女子哪还有婚事没着落的。”
“急有什么用？这婚姻大事哪能将就……”
“我也没让她将就……”
两人拌嘴的间隙，姚知雪一碗清粥下了肚，她用帕子细细擦了嘴角，而后拂拂衣袖，波澜不惊地出了前厅。
俩人争论得面红耳赤，姚知雪早已习以为常。
隔三差五便有这么一出，彷佛十八岁还没成婚是犯了天条。
马车驶动，角檐上的玉牌刻着个“姚”字，垂下的穗子轻轻晃动着。
长街上行人不少，见这马车，便知是姚姑娘又去赴宴了。
众人低语，猜测这位天仙般的姑娘，到底是要配个怎样的儿郎才肯嫁，这流水的宴席不知道参加了多少，上门求娶的公子也是络绎不绝，可愣是没听到半点动静。
“春桃，咱们去同福茶楼。”
自家姑娘逃席是常事，春桃立即让车夫改道，朝着反方向走去。
姚知雪素爱去同福茶楼，那儿说书先生讲得故事极好，很合她胃口，比沈家的簪花宴可有趣的多。
今日她到的尚早，说书先生还没来，她坐在临窗的雅间，静静品茶。
长街上忽而骚动起来。
姚知雪看向窗外，见众人拥在道路两侧往前看，一个个探头探脑，议论声此起彼伏，隔着有些远，听不清具体内容。
直到，有人高声呼了一句——
“回来了！卫将军回来了！”
姚知雪正惊讶，只见长长的兵队缓缓走来，身为主将的卫驰高骑骏马，走在队伍最前列，他身披黑色战袍，挺拔如松，风姿卓然。
身侧是猎猎红旗，上头的“卫”字随风飘扬，不遗余力地昭示着卫驰的荣耀与功绩。
百姓欢呼声此起彼伏。
卫驰冷峻的面容稍稍缓和，微微颔首，算是回应他们的热情。
骏马踏街而过，只留下一个冷峻的身影。
姚知雪缓过神，“春桃，你有听说卫将军今日回京吗？”
春桃一口一块点心吃得正欢，冷不丁被问，含糊道：“没有哇。”
一个月前边关来报，卫驰平叛成功，归期在即，却没有说是那一日，没想到竟是今日。
年关将近，姚知雪想，这位常年征战在外的小将军，应当能在京过个年。
说来，她只见过卫驰一次，但却令人印象深刻，不是因为他的容貌和风姿。
而是因为，这人简直跟个冰疙瘩一样。
他不喜欢参加相亲宴会，准确来说，是不喜欢与女子接触。
有仰慕他的姑娘示好搭话，他总是冷着脸拒绝，任凭人家哭得梨花带雨，也毫不动容。
姚知雪无意间目睹过他拒绝贺家姑娘，那时贺瑶满心欢喜、洋洋洒洒说了一大通，从春花秋月说到冬虫夏草，从山有木兮木有枝说到为伊消得人憔悴，听得她都要为之动容了。
没想到，卫驰却面无波澜，冷冷告诉她：“可是我不喜欢你。”
然后毫不犹豫地转身离开。
当时贺瑶哭的那叫一个惨烈，姚知雪一直记忆犹新，以至于后来每每看到她，总想给她递帕子擦眼泪。
惊堂木拍桌，发出清脆响声，说书先生折扇一开，将一个故事娓娓道来。
姚知雪很快被吸引了注意力，专心听故事。
*
皇宫，仁政殿。
“参见皇上。”卫驰恭敬行礼。
“快起来快起来，此番平乱，辛苦你了。”皇上亲自搀扶起他，拍了拍他的肩膀，眉目间满是欣慰。
边关苦寒，常年风雪，卫驰不过二十二岁，却已经能扛得起保家卫国的大任。
皇上看着眼前的铮铮少年，他的眉眼间愈发沉稳，隐约有了他父亲当年的影子。
“职责所在，不谈辛苦。”
“你此番立下大功，朕重赏，七日后宫宴，朕为你接风洗尘。”
“臣不敢居功……”
皇上摆摆手打断他的话，无论如何，他是一定要厚赏他的，不仅是因为他平叛有功，更是因为他卫家忠烈，勇毅无