已是子夜时分，整个掖庭局陷入了一片死寂，唯有远处更夫敲梆的声音穿透风雪，带来一丝人间烟火的气息。杜善揉了揉酸涩的双眼，继续核对着明日需呈送鸾台的文书。这是一批关于各州岁贡的明细录，枯燥的数字和物品名称让人昏昏欲睡，但她不敢有丝毫懈怠——自从上次因格式错误受罚后，她深知在这深宫之中，一字之差可能就意味着灭顶之灾。
雪越下越大，窗外的世界渐渐被染成一片模糊的白色。杜善起身欲关紧窗扇，却在指尖触到窗棂的瞬间，隐约听到一阵压抑的交谈声随风雪飘来。那声音极低，却带着一种不同寻常的急促和紧张，让她不由自主地屏住了呼吸。
"...潞州刺史李璟...赐自尽..."
破碎的语句断断续续地传入耳中，杜善浑身一僵。李璟？那不是高祖皇帝的曾孙，当今圣上的堂侄吗？她记得半月前还在文书上见过他的名字，因进献祥瑞而得嘉奖，怎么转眼间就...
"...三子流放岭南...女眷没入掖庭..."
又一阵寒风送来只言片语，杜善的手指紧紧抓住窗棂，指节因用力而发白。她清楚地听见了"没入掖庭"四个字——这意味着不久之后，又一批宗室女眷将要被送入这个冰冷的地方，成为权力斗争的牺牲品。
交谈声忽然低了下去，取而代之的是一阵窸窣的纸张摩擦声。杜善小心翼翼地透过窗缝向外望去，只见两个披着黑色斗篷的身影站在院中的海棠树下，其中一人正将一卷文书递给另一人。雪光映照下，她认出那文书上的青绫装裱——那是只有三品以上官员才能使用的规格。
"...北门学士王珺求证此事..."一个声音飘来，杜善的心猛地一跳。王珺？那位在鸾台有一面之缘的学士，竟然也牵扯其中？
另一个声音更加低沉："...太平公主已得密报...今夜就要..."
话音未落，一阵狂风卷着雪粒猛烈地拍打在窗上，掩盖了剩余的对话。杜善急忙后退几步，心脏狂跳不止。她下意识地环顾四周，生怕自己的偷听已被察觉。值房的烛火在风中摇曳不定，将满室的文书投影变得如同鬼影幢幢。
她缓缓坐回案前，手指却不听使唤地颤抖起来。墨汁从未来得及搁好的笔尖滴落，在刚誊好的岁贡录上染开一团污迹。若在平日，她必定立即设法补救，但此刻，她的全部心神都被刚才听到的只言片语所占据。
宗室被查，北门学士卷入，太平公主暗中操作...这些信息如同破碎的拼图，在她脑海中不断重组。她想起日前在鸾台见到王珺时，他那从容自若的神态；想起孔司记对那卷《臣轨》注疏的凝重态度；更想起那日雨中送来的明堂弹劾奏本。一切似乎都有着某种隐秘的联系。
雪夜里，值房更显寒冷。杜善裹紧了衣衫，却觉得那寒意是从心底渗出来的。她第一次如此真切地感受到宫廷中的暗流涌动——那些平日里看似平常的文书往来、那些彬彬有礼的官员交往，底下竟藏着如此惊心动魄的较量。
忽然，门外传来轻微的脚步声。杜善急忙镇定心神，将染污的文书压在卷宗底下，执笔作誊写状。门被轻轻推开，孔司记的身影出现在门口，肩头落着未化的雪花。
"雪夜值勤，最易倦怠。"孔司记的声音平静无波，目光却锐利如刀，在杜善脸上逡巡，"可有什么异常？"
杜善垂首："回司记，一切如常。"她的心跳如擂鼓，却强迫自己保持镇定。
孔司记缓步走近，指尖划过案上文书："岁贡录核完了？"
"尚余三州未核。"杜善恭敬应答，暗自庆幸那染污的一页已被掩住。
孔司记忽然俯身，从案角拾起一物——那是半片被雪水浸湿的青绫，边缘还带着金线绣纹，正是方才窗外那两人交接文书时可能遗落的。杜善的心几乎跳出胸腔。
"今夜可有人来过？"孔司记把玩着那半片青绫，语气依然平淡。
"未曾。"杜强作镇定，"许是白日里哪位大人遗落的。"
孔司记的目光在她脸上停留良久，终于将青绫收入袖中："雪大路滑，我特来查看。既无事，就好生值夜吧。"她转身欲走，却又忽然回头，"记住，掖庭局的规矩：该看的看，不该看的，看见了也要当作没看见。"
门轻轻合上，杜善却久久不能动弹。孔司记最后那句话，分明是意有所指。她是否早已知道窗外有人？那半片青绫是真的无意遗落，还是特意留下的试探？
后半夜，杜善再无睡意。她一边机械地核对着文书，一边警惕地留意着窗外的动静。风雪声中，似乎总有若有若无的脚步声在远处回