他们的“石藤酒庄（特邀）”摊位不再冷清，伯爵的首席品酒师马里奥先生“偶然”的几次驻足和点头，足以吸引众多好奇和跟风的品尝者。
云笙不得不频繁地、隐蔽地对售出的酒液进行“瞬间优化”，消耗虽然不大，但架不住次数多，脸色渐渐有些发白。
“你就不能想个一劳永逸的法子？”趁着短暂的空隙，云笙靠在摊位后的木箱上，小声抱怨，尾巴无精打采地垂着，“比如，直接对那个大酒桶施法？”
“那太显眼了，而且效果无法控制。”雷蒙德一边应付着一位对酒液余韵赞不绝口的小贵族，一边低声回应，“坚持住，等我们接触到那个金代理人，摸清底细就好。”
然而，他们的风头显然引起了“玉蟒商会”金代理人的注意和不满。
雷蒙德几次试图接近他的摊位，都被其身边膀大腰圆的护卫不客气地挡开。
金代理人看向他们这边的目光，充满了毫不掩饰的轻蔑和一丝被冒犯的怒意。
“那两个不知道从哪里冒出来的小丑，”金代理人对身边一位本地合作的酒商嗤笑道，“不知道用了什么下三滥的手段，弄出点哗众取宠的噱头，也配和我的‘玉露酿’同台竞技？德·拉科伯爵真是老了，品味也变得如此……猎奇。”
品鉴会进行到第三天，也是最后一天，将决出最终优胜者。
这天清晨，天还没完全亮，雷蒙德和云笙来到广场做最后准备时，发现他们存放参赛酒液的临时小仓库门锁有被撬动的痕迹！
雷蒙德心里一沉，赶紧冲进去。只见他们精心准备用于最终品鉴的几瓶“优化”版石藤酒，瓶塞都被拔开，酒液被倒掉大半，混入了大量清水和不知名的、带着馊味的液体！整个仓库弥漫着一种被破坏后的狼藉和酸臭气。
“果然来了！”雷蒙德脸色铁青。这手法拙劣而恶意，目的就是让他们无法参赛。
“……是那个姓金的？”云笙捂着鼻子，碧瞳中寒光闪烁，他蹲下身，指尖沾了一点残留的酒液闻了闻，“还有……一种让人头晕的草药味，虽然被酒气掩盖了。”
“除了他，没别人。”雷蒙德强迫自己冷静下来，“他想让我们在最后关头出丑，彻底失去资格。”
“现在怎么办？”云笙看向雷蒙德，“再去买普通的石藤酒，我也没力气‘优化’那么多了。”
雷蒙德目光扫过仓库角落，那里还有几箱未开封的、最普通的石藤酒，是准备当做普通商品卖的。他眼中闪过一丝决绝：“还有办法。我们就用这些原酒！”
“你疯了？”云笙蹙眉，“用这种酒去参加最终品鉴，跟直接认输有什么区别？”
“区别在于，”雷蒙德快速说道，一边动手将那些未被破坏的普通酒搬出来，“我们已知对方会不择手段。他破坏了我们的‘优势’，但也暴露了他的‘劣势’——他害怕我们！而且，他用了下药这种下作手段，这就是我们的机会！”
雷蒙德的计划大胆而冒险。
他依旧带着那几瓶普通的石藤酒参加最终品鉴，但在呈递给评委（包括德·拉科伯爵）之前，他需要云笙做两件事：
第一，在所有人（尤其是金代理人）的感知中，让他们“看到”这几瓶酒，就是之前那批被破坏了的、散发着馊味的废酒！这是为了麻痹对手，让他以为阴谋得逞，放松警惕。
第二，在评委品鉴的瞬间，对评委施加极其精妙的影响，不是改变酒的味道（云笙也无力做到），而是……“屏蔽”掉他们对这普通酒液平庸之处的敏感度，同时，将他们注意力引导向酒液中仅存的、那一点点属于阳光和葡萄本身的、最纯粹的自然气息上。
“这比‘优化’更难，”云笙脸色凝重，“是在扭曲感知，而且是对多位意志坚定的人同时施法……我未必能支撑太久，而且很容易被反噬。”
“不需要太久，”雷蒙德看着他，眼神坚定，“只需要第一口的时间。让伯爵他们尝到的，不是平庸，而是……‘返璞归真’！剩下的，交给运气和伯爵的智慧。”
最终品鉴在城堡大厅举行，庄重而肃穆。
十几位评委正襟危坐，包括德·拉科伯爵和各路品酒名家。
金代理人的“玉露酿”和雷蒙德的“石藤酒”是最后两组对决的酒款。
当雷蒙德捧着那几瓶普通的石藤酒走上前时，金代理人嘴角已经露出了胜利在望的、讥诮的笑容。
在他的感知里（云笙的幻术生效），那几瓶酒正散发着令人不快的酸馊气。
评委们显然也“闻”到了，纷纷皱起眉头，德·拉科伯爵的眼中也闪过一丝疑惑和不悦。
然而，当侍者为伯爵斟上那杯“普通”的石藤酒时，隐藏在幕帘后、几乎将自身存在感降至最低的云笙，咬破了自己的舌尖，用剧痛刺激精神，双手在袖中