气扬地走进了麦田。

    村民们看到他，如同见了瘟神，纷纷低下头，加快脚步离开。

    “那是‘铁算盘’汉斯，”年轻农夫不知何时跟了过来，在雷蒙德身边低声说，声音里带着恐惧，“他肯定是又来逼人签契约了。”

    只见汉斯走到那个之前在酒馆抱怨的老农面前，掏出一卷羊皮纸：“老乔治，想好了吗？签了这契约，五个铜芬尼一蒲式耳，你名下十亩地的收成我全要了。拿到钱，至少现在还能买点黑面包糊口。等到月圆之夜，幽灵降临，你可就什么都得不到了！”

    老乔治浑身发抖，嘴唇哆嗦着，看着眼前象征着全家活路的契约，又看了看绿油油的麦田，老泪纵横。

    雷蒙德看着这一幕，拳头悄然握紧。他深吸一口气，对云笙说：“这单生意，我们可能赚不到钱，甚至要亏钱。”

    云笙挑了挑眉，碧瞳斜睨着他：“哦？善良的弗斯特商人要发善心了？”

    “不全是，”雷蒙德目光锐利地盯着汉斯，“我看不惯这种把人往死里逼的赚钱方式。而且，如果我们能打破他的垄断，让谷物价格回归正常，哪怕只赚取合理的运输和销售差价，也是一笔可观的收入，更重要的是……我们能赢得这里的民心，还有……”他看了一眼云笙，“你说的那个‘土地之灵’的好感？这对我们没坏处。”

    云笙嘴角微微勾起：“总算说了句像样的话。那么，笨蛋商人，你打算怎么做？”

    雷蒙德没有直接回答，而是大步走向了正在逼迫老乔治的汉斯。

    “这位先生，”雷蒙德的声音打断了汉斯的威逼利诱，“打扰一下。我对金穗村的谷物很感兴趣，听说您在以五个铜芬尼一蒲式耳的价格收购未来的收成？”

    汉斯转过头，上下打量着衣着普通的雷蒙德和他身后那个容貌过于精致、气质非凡的少年（云笙下意识用幻术模糊了狐耳），眼中闪过一丝轻蔑：“是又怎样？你也想分一杯羹？可惜，晚了，这里的未来，已经姓汉斯了。”

    “未必。”雷蒙德微微一笑，笑容里带着商人的自信，“我认为，这里的土地很肥沃，根本没有什么诅咒。今年的收成，一定会很好。”

    汉斯脸色一沉：“外乡人，不懂就不要乱说！‘枯爪幽灵’的传说……”

    “传说只是传说。”雷蒙德打断他，目光扫过周围渐渐围拢过来的、眼中重新燃起一丝希望的村民，“我愿意和村民们做一个对赌。”

    他提高音量，让所有人都能听到：“我和我的伙伴，会设法‘驱散’所谓的诅咒。如果成功，今年获得丰收，我要求以不低于市价七成的价格，优先收购各位的粮食，并负责运输销售，我只赚取中间的合理差价。如果失败，颗粒无收，我分文不取，立刻离开！”

    人群一片哗然！

    汉斯先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，哈哈大笑：“驱散诅咒？就凭你们？你以为你是教会的神父吗？”

    云笙此时缓缓走上前，碧绿的竖瞳淡淡地扫过汉斯，那非人的目光让汉斯的笑声戛然而止。

    “我们不是神父，”云笙的声音清冷，带着一种奇异的穿透力，“但我们懂得……如何与土地沟通。至于诅咒……”

    他抬起手，指向天边最后一抹晚霞，指尖仿佛有微不可见的星芒流转。

    “很快，你们就会知道，什么是真正的‘神迹’，什么是……人为的谎言。”

    夜幕缓缓笼罩金穗村。

    汉斯悻悻离去，留下狠话要让雷蒙德他们“后悔”。

    村民们将信将疑，但绝望中总算抓住了一丝渺茫的希望。

    回到简陋的旅店房间，雷蒙德看着窗外漆黑的田野，低声道：“我们这次，可是把赌注押在你的‘感觉’和我的判断上了。”

    云笙已经窝在了房间里唯一一张还算干净的床上，用尾巴卷着自己，闻言懒洋洋地回应：

    “放心……土地不会撒谎。至于那个汉斯……他身上的铜臭味，比什么幽灵都熏人。”

    月光透过窗棂，洒在云笙安静的睡颜上。

    雷蒙德知道，一场围绕土地、收成和金钱的战斗，已经悄然打响。

    而他们的武器，是智慧，是勇气，还有身边这只狐狸那深不可测的、与自然共鸣的力量。