清晨的集市上，人们交头接耳的不再是赎罪券，而是老约翰家那个会在月光下发光的“圣爪印”，以及谁谁谁又梦到了银狐指引水源。
教堂前变得门可罗雀，只有几只麻雀在啄食石板缝里遗漏的麦粒。
“火候差不多了，”废弃磨坊里，云笙透过破窗望着外面，碧瞳里闪着算计的光芒，“该把我们的‘圣物’请出去了。”
雷蒙德正在清点他们越来越瘪的钱袋，闻言抬起头，眉头紧锁：“你确定要这么做？现在这样，老约翰有了寄托，镇民也有了盼头，霍克教士也收敛了，不是挺好？何必再节外生枝？”他实在不想再去撩拨教会的虎须。
“呆子，”云笙转过身，尾巴不悦地扫过地面，“你以为这样就结束了？霍克那个胖子会甘心看着他的钱袋子飞走？他迟早会查过来。与其被动挨打，不如我们主动出击，把水搅得更浑。”他走到雷蒙德面前，蹲下，直视着他的眼睛，“而且，我们忙活了这么久，消耗了我这么多‘精力’，”他特意强调了这个词，瞥了一眼所剩不多的茶叶罐，“总不能白干吧？总得收点‘成本’回来。”
雷蒙德叹了口气，知道他说得有道理，也更符合他们“商人”的本性。“你想怎么做？”
“拍卖。”云笙吐出两个字，嘴角弯起狐狸般的弧度，“一场公开的，‘圣物’所有权拍卖。”
雷蒙德差点跳起来：“拍卖‘圣物’？！你疯了！这会立刻激怒教会！而且，老约翰会同意吗？那是他‘发现’的！”
“所以需要技巧。”云笙老神在在地说，“我们不卖‘圣物’本身，我们卖的是…‘供奉权’和‘研究权’。对外宣称，一位对东方传说极感兴趣的富有收藏家（就是你，雷蒙德·弗斯特先生），听闻了圣物之事，愿意出资请老约翰将圣物‘请’出，供大家瞻仰，同时他本人也想近距离研究其历史价值。为了显示公平，他愿意出价‘购买’一段时间的供奉和研究权，价高者得。”
雷蒙德愣住了，仔细品味着这个说法：“供奉权…研究权…听起来好像…没那么亵渎神灵？”
“当然，”云笙得意地晃着耳朵，“我们尊重信仰，也尊重知识。至于老约翰…”他看向磨坊外，莉娜正偷偷给他们送来的几个黑面包和一小罐乳酪，“你觉得，是抱着个银盖子饿死，还是拿着足够他和莉娜过上几年好日子的钱，哪个更‘神圣’？”
雷蒙德沉默了。
他无法反驳。
生存的压力，远比虚无的信仰更真实。
“而且，”云笙压低声音，“我们不需要真的让外人拍走。我会让几个‘托儿’把价格抬上去，最后要么流拍，要么…找个机会让它‘物归原主’。重点是，通过这场拍卖，把‘银狐圣者’的名声和‘圣物’的价值，彻底钉死！”
计划既定，雷蒙德立刻行动起来。他利用商人的口才，很快在镇民中散播了“富商弗斯特欲研究圣物”的消息，并定于次日中午在老约翰家外的空地上举行一场小型的“供奉权拍卖”。
消息一出，全镇哗然。
有人觉得这是对圣者的亵渎，有人则看到了巨大的商机——如果能拥有圣物，哪怕只是暂时的，岂不是能吸引更多朝拜者，收取供奉？
拍卖当天，老约翰家外的空地挤满了人。
老约翰本人抱着那个用干净软布垫着的盐罐盖子，神情激动又有些惶恐。
莉娜紧紧挨着父亲，小脸上满是紧张。
雷蒙德穿着一身尽量显得体面的旧衣服，站在一个破木箱上，清了清嗓子：“诸位！本人雷蒙德·弗斯特，一位对古老传说充满敬意的旅行商人！今日于此，并非亵渎圣物，而是怀着无比虔诚之心，希望能有幸获得此圣物一段时间的供奉与研究之权，以探究其与东方银狐传说的联系！为此，我愿出价——十个银马克！”
人群发出一阵低呼。
十个银马克！对大多数镇民来说，这是一笔巨款！
“我出十一枚！”一个声音响起，是镇上的一个富农，他早就盘算着把圣物请回家，保佑他的田地。
“十二枚！”
“十五枚！”
价格在几个有心人的竞价下节节攀升。
云笙则隐在人群后方，兜帽遮面，指尖微动，对着那几个竞价最凶的人施加着轻微的精神影响，让他们更加冲动，对那“圣物”渴望不已。
“二十枚银马克！”富农红着眼睛喊道，这几乎是他能拿出的全部流动资金了。
现场安静了一下。
二十枚银马克，在圣迹镇，足以买下一小块贫瘠的土地了。
雷蒙德心中暗喜，正准备按照计划，由他这个“托儿”再抬一次价就收手。
“都给我住口！”
一声厉喝从人群外传来。
人群如同