在渡边信川严苛的要求下，闲院玄槻与闲院朔昭经历了地狱般的修行。玄槻的“叶之呼吸”日益精湛，刀锋过处，如春风拂林，灵动而锐利；朔昭的“镜之呼吸”则愈发深邃，干练的刀术以及对呼吸法运用的精准把控，其成长速度令人心悸。
告别了信川师傅，在前往最终试炼的路上两位少年先回了趟家去探望长姐。
闲院宅邸门廊下，紫藤花家纹在风中轻响。
长姐闲院椿雪仔细查看了朔昭失明的右眼，那灰白的眸子里已映不出她的倒影。椿雪的指尖在弟弟眼旁停留片刻，最终只是替他理了理衣领。
“还能感知到光吗？”
“嗯，足够了。”朔昭用完好的左眼看向姐姐。
“放心吧阿姐！”玄槻露出爽朗的笑容，将手搭在朔昭的肩膀上，“我会保护好阿昭的！”
朔昭则安静地看着姐姐，点了点头，简短却郑重地承诺：“嗯，我也会保护玄槻哥的。”
告别长姐，两位少年动身前往参加最终选拔。
椿雪的目光停留在朔昭耳边飘扬的红穗上--他们家族的孩子出生时便会佩戴由长辈亲手编制的红穗，意寓顺遂平安。朔昭的耳穗和玄槻的发穗便是由她亲手编织。
椿雪的手放在了头上佩戴着的桂花发夹上--那上面也有红穗，是由母亲在怀她时编织的，一想到母亲，椿雪握紧发夹。
“母亲，请保佑这俩孩子平安归来。”
在弥漫着紫藤花淡香的入口处，已经聚集了十数名少年少女。等了一会，来主持秩序两位“隐”说明了规则后宣布选拔开始，众人齐齐涌入山中，气氛瞬间变得肃杀。
玄槻与朔昭背靠着背，缓步前行。
“感觉到了吗，阿昭？不少‘客人’已经等不及了。”玄槻轻笑，手已按在刀柄上。
“嗯。左前一个，右后两个。”朔昭调整呼吸，拔刀出鞘。
战斗在瞬间爆发，数只形态扭曲的鬼从林间扑出！
“叶之呼吸·壹之型 藤绕！”
玄槻率先而动，刀光划出柔和的弧线，并非斩击，而是如同无形的藤蔓，巧妙地缠绕、偏转了两只鬼的扑击，让它们狠狠撞在一起。
几乎在同一时间，朔昭动了。
他没有看那只从右侧袭来的鬼，而是凭借感知，在鬼的利爪即将触及他衣衫的刹那，日轮刀后发先至。
“镜之呼吸·贰之型 映月。”
刀锋精准地格开鬼爪，并顺势一抹砍向被玄槻阻碍的两只鬼，刀光如月色掠过水面，两只鬼的头颅应声而断！动作简洁、高效，没有丝毫冗余。
“木之呼吸·弎之型·一叶舟”
而玄槻紧随其后一刀将朔昭身后的鬼击杀。
“好配合！阿昭。”玄槻战斗的畅快，那日日缠绕在夜晚的噩梦仿佛也一并在刀下斩碎。
“嗯。”
随着深入，两人遭遇的鬼越来越多，不得不暂时分开应对。
玄槻遭遇了一只速度奇快的鬼。
“嘻嘻，终于又来人了，我已经饿了很长时间了！”鬼影在林间穿梭。
“哎呀，跑这么快，不累吗？”玄槻嘴上调侃，眼神却锐利如鹰。
“叶之呼吸·肆之型·飞花！”
他的刀气周围瞬间化作无数凛冽的风刃，从四面八方袭向恶鬼，不断在鬼身上留下细密的伤口，限制其行动。最终，在鬼因烦躁而露出破绽的瞬间——
“叶之呼吸·弎之型 ·一叶舟！”
一刀精准地刺穿了鬼的心脏……然而，鬼并未消散。
“你这小子是新手吗？”鬼嚣张地大笑，伤口迅速愈合。
玄槻一愣，随即挠头笑了：“啊哈哈，忘了！多谢提醒！”
因为以前只是跟人战斗缺少跟鬼战斗的经验导致他刚才忘记只有砍头才能根绝恶鬼。
下一刻，他的眼神一变，刀势再起：“那么，这次就认真砍掉你的头吧！”
因为以前只是跟人战斗缺少跟鬼战斗的经验所以总是忘记只有砍头才能根绝恶鬼。
“以后，不会再犯了。”
挥刀将眼前在拼命挣扎的鬼斩首，收刀，准备和朔昭汇合。
另一边朔昭则被一只拥有坚硬甲壳的鬼盯上。
“小鬼，你的眼睛血起来很特别……”鬼咆哮着冲来，巨大的拳头砸下。
朔昭不闪不避，直至拳头临头。
“镜之呼吸·壹之型 镜花水月。”
时间仿佛凝固，在他的呼吸中，清晰地映照出敌人攻击的轨迹、力量的流向，以及……甲壳连接处那细微的缝隙。
巨拳落下，砸碎的却只是朔昭的残影。他的真身不知何时已经出现在鬼的后方。
“什么？假的？”