贾兰想了一想叹道：“除了我们刚才说的那些缘故，皇上身边的那些人更是难缠和阴险的，小人无处不在，他们手眼通天，你能奈何得了他们？人性的本质便是穷奢极欲和贪得无厌，这些人为了自己的利益，是什么事情都敢做的。为了得到上面的认可，要先去讨好皇上身边的这些小人，这个甚是叫人受不了。”
贾政道：“兰哥儿，你既然是已经看透了这些人，平时多提防着些就是了，防人之心不可无吗。”
贾兰道：“现在的问题是有些人是防不胜防的，他们惯于勾心斗角，结党营私，欺上瞒下。你加入了他们的团伙，便与其同流合污了，算是上了他们的贼船，以后再想下船都难。你不与他们合作，他们便认为你是他们的异路人，是他们将来潜在的威胁和竞争对手，便欲将你赶尽杀绝，绝不会对你心慈手软的。他们甚至会去上面诬陷你，不择手段地打击和排挤你。”
贾政问道：“如果是遇到了这种情况，你打算怎么去应对呢？”
贾兰回道：“明枪易躲，暗箭难防，听天由命，坦然面对。在朝廷里没有靠山，这是我为官的软肋。我只有把云南那边的事情办好了，这一条路可走。”
贾政听了，他皱了皱眉头：“嗯”了一声。心里忖度着：“他就是这么样了，贾家也是这么样了，看来以后已经无力回天。”
贾兰又道：“我以后能走到哪一步，官能做到哪一天，现在连我自己都说不清楚。我只能是顺势而为，乞求安好多福。”
贾政叹了一口气道：“官虽难做，但是你现在身为一省的巡抚，此官得来实属不易。如果你不思进取，或是半途而废，那岂不是叫人感到惋惜和心痛。”
贾兰喝了一口茶说：“我现在也是得过且过，能够保住自己现在的职位就算不错了。我哪里还敢有什么其它的非分之想。”
贾政听了贾兰的这一番话，他的心里不由得一下子凉了多半截。心里思忖着：“贾氏家族以后是没有任何的指望了。在这些儿孙当中，竟没有一个是有担当的，这又能如之奈何，想要光宗耀祖，或是重现贾家昔日的辉煌是不可能了。我原来把这个希望放在了贾兰的身上，但是现在看来，他也就是这么样了。其他几个都是麻绳串豆腐，根本不值得一提。”
贾政想到这里，他的心里甚是沮丧。贾政突然觉得心口一阵烦闷，呼吸也不甚畅快，他连着咳嗽了几声。贾政告诉贾兰道：“兰哥儿，我的身子这会子觉得有些不适，我要先去后面歇息一会儿。”
贾兰见此只得起身告辞，说道：“老爷，我们已经坐了好一会了，你也有些累了，不如先歇一会儿吧。什么时候老爷方便了，我再过来陪你说话。”贾兰说完，便起身走出了贾政的书房。
且说大家吃过了晚饭，李纨和金风领着两个孩子，便一径去了王夫人的屋里，她们要去陪王夫人说一会儿话。几个人进了屋里才瞧见薛姨妈也在这里，她们上前向王夫人和薛姨妈问了安好，随后大家各自归了座，小丫头过来给她们递上了茶。
王夫人瞧见贾智和贾慧来了心里十分高兴，她笑着拉住智慧的手，让她坐在自己的身边，贾智则是坐在了薛姨妈的身旁。这时宝钗和宝玉也进来了，她们也在一旁坐了。大伙都十分喜欢贾兰的这两个孩子，一是因为他们都十分活泼和乖巧，确实招人喜爱；二是因为她们都是贾家的血脉，是贾家的未来和希望，而且平时大家也是难得见上一面。现在大伙坐在一起说些家常话儿，真的是叫人感到非常的开心和愉悦。
李纨向王夫人问道：“太太近日身子可安好？”
王夫人回道：“我感觉着是要强过去年的，而且我现在吃饭的胃口也好些。心里头如果敞亮了，身子便会爽快。”
大家正说着话儿，这时一个小丫头进来传话道：“阿福哥等在门外面，他找宝二爷有点要紧的事情。”
宝玉听了站起身来，向王夫人打了一声招呼道：“母亲你们先在这里说话，我去去就回来。”宝玉说完便起身出去了。
薛姨妈看了看贾智笑着说道：“这孩子长得像他爹，你们倒是说说看，他难道不像兰哥儿小时候的模样吗？”
宝钗听了不由得笑道：“妈妈这话儿说得就奇了，智哥儿长得不像他父亲，还能像哪个呢？”
王夫人仔细地瞧了瞧贾智，说道：“是兰哥儿小时候的那个模样，表面上看着话语不多，一副不显山不露水的样子，但是心里头有主意。现在他父亲有了大出息，做了个二品的大官真是不得了。咱们当初怎么也没能看出来，兰哥儿长大了会有这么大的本事。”
李纨在一旁说道：“兰儿能有今天，一是他的运气好，二是他在外面做事情，向来都肯动脑子，而且又不怕吃辛苦，这两点便成全了他。”
王夫人道：“嗯，可不只是运气这么一挡子事。兰哥儿小的时候，在荣国府里的这些孩子当中是个顶要强的。他平时肯用心读书，也听他母亲的