众人全神贯注地听着。他接着分析：“先前我们推断八桥与猪鹿蝶方有所合作，但此事似乎是八桥独断决定，并未与猪鹿蝶达成一致。否则事发后，对方不可能让橘克佐如此顺利地调动全城卫官，结局也不可能只折上杉信介一个酒囊饭袋。”
斯堪曼沉吟道：“所以你们怀疑，八桥的目的与我们一致，意在挑起两党之争？”
页目向也点头道：“确有嫌疑。我在典当行听闻，八桥幕府的后人常典当老物件换钱。昨日我正巧遇见了本人，便是在秦淮见过的那只蜘蛛。”
炎煜朱亦是头回听闻此事，而岩嶙、岩澜沧更是不明就里，只能愣愣听着，又觉不便插话，不敢多问。
“你们既知他们底细，那是再好不过。我要提醒的第一件事，便是千万留意八桥的动向，以免为人作嫁衣。这第二件，则是国会召开在即，双方必将在会上有所动作，届时你们需与我同往歌乐城参会。如今局势有变，你们伺机而动便是，务必注意安全！”
木弈轩觉着奇怪，问道：“源叔叔，为何国会选址不在京都？”
源翼答：“是猪鹿蝶提出的议案，用的仍是些陈年旧理。但前几届国会也在京都举办过，故此我也说不清其真正缘由。”
正事既毕，源翼便邀请众人留宿莲池木阁。此处风景雅致，又无闹市喧嚣，确是一处宜居之所。页目向与木弈轩自然同意，与其在外寄人篱下，不如客居亲戚家中来得自在。
斯堪曼问页目向：“寒前辈呢？”
页目向代寒尘越答道：“前辈说，他随后便到。”
源翼又交代了些日常用度的安排，言明自己尚有他事待办，需先行离去。他平日皆居市内，不返莲池，嘱众人不必拘礼，尽管在此安心住下。
待源翼走后，页目向仍想去查探八桥幕府，便邀斯堪曼同行。斯堪曼脸上虽写满不情愿，终究还是起身倚在门边，等他吩咐。炎煜朱也想跟去，岩嶙、岩澜沧见状自然也要一同前往。
页目向劝道：“若都去，只怕太过显眼。煜朱，你和阿嶙、澜沧都留在莲池，我与斯堪曼去去就回。”
木弈轩灵机一动，提议道：“不如兵分两路，潜入调查。曼哥化蝠从空中侦察，我催动树根带你从地下潜行，岂不更快？”
页目向点头称好。木弈轩转身便要去化妆点痣，页目向忙笑着拦住她：“源大哥这儿备了不少柳帮的袍子，你穿一件遮掩便是。特意点痣，反倒惹眼。”说着，他目光转向斯堪曼。斯堪曼早已别过头去，肩头微耸，强忍着笑意。
木弈轩这才恍然大悟，晓得自己被二人好一顿戏弄，霎时羞红了脸，嗔怒道：“斯堪曼！”
炎煜朱仍不死心，央求道：“轩姐的根藤多载我一个也不多，我瘦着呢！”
页目向将他拉到一旁，低声道：“你若跟去，阿嶙和澜沧岂能安心留下？”
待他们离去后，炎煜朱气呼呼地朝岩嶙、岩澜沧一人捶了一拳，埋怨道：“都怪你们！”
岩澜沧吃痛，反手锁住炎煜朱的脖颈，没好气道：“你小子在外逍遥这么多天，我们千辛万苦找来，你倒怪起我们来了？”
岩嶙见状打圆场，提议道：“难得来东海一趟，不如我们去市里逛逛？”
两人闻言果然停手，转怒为喜，齐声应道：“好！”
江户府距平京都并不远，页目向一行人午后出发，黄昏前便抵达了八桥幕府。与平京都的繁华迥异，江户府冷清得过了头——道上不见行人，街边没有商旅，唯有几缕零星的炊烟，才敢教人确信此处尚有人居。整座城市树枯草黄，屋瓦倾颓，唯八桥幕府的门面光洁齐整，显是屡经修缮。府门前鸟雀叽喳鸣叫，倒成了这死寂中唯一的生机。
页目向观察着幕府那异常宽阔的院落，恍然道：“季君曾与我提过他参加过幕府狩，想来借用的就是此地了。”
三人依原定计划潜入府中。页目向与木弈轩自地下潜入东院，听不见半点人声；斯堪曼化蝠飞入西院，也未见丝毫人影。整座幕府屋舍不下三百间，却无一处点灯掌烛。天色渐暗，四下愈发显得鬼气森森。
确认地上无人，木弈轩驭使根藤探出地面，观察四周，应是一间仓库，其中堆满杂物。二人贴门细听屋外动静，仍是一片死寂，便大胆走出，推开下一间屋门，里面依旧堆满杂物。如此连寻七八间，竟皆如此。
屋内昏暗，页目向指尖搓起一点萤火用以照明，凑近细看：与其说是杂物，不如说是些废弃料——零碎木材、炭块、炉灰、石渣，还有些劳实袋子。
“这都是柴房。”页目向推断道，“为何要设这么多间？”
木弈轩猜测：“你既说幕府狩借此地举办，人多，或许就多备了些？”
页目向摇头：“哪有不设灶间，只设柴房的道理？这儿太冷清了，冷清得不寻常。”